tenait le beignet torsadé à moitié mangé entre ses dents, portait An'an d'une main et le bol de beignets torsadés de l'autre, puis descendit.
« Qu'est-ce qui se passe ? Beaucoup d'hommes-bêtes sont sortis. » Elle croisa Winston, qui s'apprêtait à sortir pour voir ce qui se passait. s'approcha vivement et lui demanda.
À ce moment-là, les petits léopards déboulèrent aussi de la cour arrière, levèrent la tête et poussèrent deux cris avant de s'élancer follement dehors.
« Les enfants ? » Le dernier mot de venait à peine de tomber que les petits léopards l'avaient déjà dépassée et couraient sous la pluie.
« On dirait qu'ils sont tous des hommes-bêtes léopards aussi. » En songeant au groupe de silhouettes de léopards dorés, pensa à . Son teint devint livide. « Ce ne serait pas qu'il soit arrivé quelque chose à , si ? »
Winston lui prit vivement le bol des mains, puis l'entoura de son autre bras à la taille pour la consoler. « J'ai entendu la voix de . Elle avait l'air très énergique. Il va forcément bien. Tu restes à la maison. Je vais aller voir dehors. »
En l'entendant, se sentit soulagée. Elle poussa son torse et dit : « Dépêche-toi. »
Winston acquiesça, retira son pagne en peau de bête, puis s'élança en grandes foulées, se changeant en tigre blanc et filant à toute vitesse.
Curtis sortit aussi de la chambre. marcha immédiatement vers lui, se jetant dans son étreinte fraîche.
Curtis la porta et lui caressa le ventre, fronçant les sourcils avec mécontentement. Une pointe de perplexité passa dans ses yeux rouges, et il porta silencieusement jusqu'à la porte, où il resta immobile, observant le petit monde à l'intérieur de la cour.
Tous les léopards étaient partis. Puis, des rugissements de tigres, des hurlements de loups et des cris d'aigles retentirent. À chaque type de cri, tous les hommes-bêtes de l'espèce correspondante débouchaient.
Curtis fronce ses sourcils d'un rouge flamboyant. Il semblait qu'il se soit passé quelque chose de grave.
Peu de temps après, le vaste village devint vide, ne laissant qu'un couple enlacé, ainsi que la belle enfant dans leurs bras.
regarda dehors, les yeux grands ouverts, mais ne vit personne pendant un long moment. Elle s'apprêtait à demander à Curtis de monter au dernier étage pour jeter un coup d'œil quand une silhouette d'un noir d'encre apparut enfin dans la cour.
« Muir ? » inclina la tête et le regarda, reconnaissant l'identité de Muir aux tiges de bois qui immobilisaient son aile. Elle dit vite : « Entre vite. Tu es encore en convalescence, pourquoi es-tu sorti ? »
Muir fit mouvoir rapidement ses jambes musclées comme de l'acier, ses puissantes griffes jaune orangé foulant le sol humide. À chaque pas, un morceau de terre se retournait, ressemblant à un champ labouré.
Après être entré, Muir sembla songer à quelque chose et se retourna pour regarder. Il vit que quelques traces nettes étaient marquées sur le sol en pierre propre par la boue de ses griffes, et s'arrêta net.
dit : « Ne t'en fais pas. Tu as entendu les nouvelles ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
À ces mots, Muir s'apprêtait à se transformer pour lui répondre quand une main appuya soudain sur l'articulation de son aile. Une douleur intense jaillit de sa blessure.
« Si tu veux te rendre infirme de ce bras, vas-y, transforme-toi ! » s'emporta avec colère. En apprenant la nouvelle, lui aussi prévoyait de partir. Il s'était seulement retenu parce qu'il s'inquiétait pour cet homme-bête aigle. Heureusement qu'il n'était pas parti. Sinon, il aurait eu des ennuis.
Pourtant, cet homme-bête aigle courait si vite qu'il n'avait pas pu le rattraper même sous forme humaine. Il a failli avoir des ennuis.
comprit et lança un regard reprocheur à Muir. « Si ton corps ne va pas, ne te force pas ! » Et s'il en arrivait à garder des séquelles physiques ?
n'insista pas. Elle regarda et demanda : « Mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
« a rencontré un groupe de bêtes titanesques et a compris qu'elles se dirigeaient clairement vers nous. Il est revenu nous prévenir. » La voix et l'expression de semblaient toutes deux anxieuses.
Les marées de bêtes titanesques n'étaient pas comme les futiles marées d'insectes. Pour les hommes-bêtes, elles pouvaient causer des pertes dans le meilleur des cas, ou anéantir toute leur tribu dans le pire des cas.