« Cortis ? » N'ayant pas encore récupéré du choc, la poitrine de Bai Qingqing se soulevait encore violemment. De ce fait, encore plus de brouillard pénétra dans ses poumons, la faisant tousser plusieurs fois.
Cortis tapa précipitamment le dos de Bai Qingqing et demanda en fronçant les sourcils : « Tu es encore enrhumée ? »
Parker se changea aussi en humain. Il passa son long bras autour de la taille de Bai Qingqing et l'écarta de plusieurs pas. « Mon corps est chaud, laisse-moi serrer Qingqing contre moi. »
Cortis baissa la tête et regarda ses mains.
L'affirmation de Parker sur la chaleur de son corps l'affecta profondément. Cortis ne put s'empêcher de souhaiter que son corps soit tout aussi chaud — ainsi, il pourrait tenir Xiao Bai pour dormir chaque nuit.
C'était encore la saison chaude, et Xiao Bai ne supportait déjà pas sa température corporelle. Quand l'hiver arriverait, elle ne le toucherait probablement même plus, non ?
Bai Qingqing se couvrit la bouche et toussa. « Non, je sens juste une démangeaison dans les poumons. »
Cortis se sentit plus tranquille en l'entendant.
À peine la porte ouverte, le brouillard blanc s'engouffra avec la lumière du soleil, estompant les couleurs autour d'eux. On aurait dit que le monde s'était transformé en une peinture à l'encre en noir et blanc.
Parker dit : « Ah ! La grande saison des pluies arrive ! »
« C'est quoi, la grande saison des pluies ? » Bai Qingqing agita les mains devant elle et leva les yeux vers le ciel brumeux.
Cortis s'approcha de Bai Qingqing, les lèvres légèrement relevées. Son expression ne laissait deviner aucune de ses pensées. « La petite saison des pluies est la période de pointe où les femelles sont en chaleur, la saison de la reproduction. »
Parker ne comprenait pas pourquoi le serpent était si content. Qingqing avait déjà été en chaleur cette année, donc elle ne le serait pas à nouveau pendant la grande saison des pluies. Qu'avait-il à être si heureux ?
« Heu… » Bai Qingqing coupa court à sa phrase. Cortis devait penser qu'elle serait en chaleur pendant la grande saison des pluies aussi. Cela voulait dire qu'il essayerait sûrement de s'accoupler avec elle pendant cette grande saison des pluies. Merde, elle était foutue.
Devenir compagnons, ça allait. Mais mettre bas — et qui plus est, pondre des œufs — elle n'était vraiment pas prête pour ça.
Sa merveilleuse jeunesse allait-elle être gâchée par ses enfants serpents à partir de maintenant ? Sa silhouette se déformerait, et des taches de rousseur apparaîtraient sur tout son visage… elle ne put s'empêcher de penser aux femelles qu'elle avait vues lors de sa première venue au village — ce gros ventre qui pendait à leur taille, ces seins si affaissés qu'ils atteignaient leur nombril. À l'idée qu'elle pourrait ressembler à ça après avoir mis bas, Bai Qingqing ne put s'empêcher de frissonner.
Après avoir secoué la tête pour chasser ces horribles pensées, Bai Qingqing demanda : « Grande saison des pluies… ça veut dire qu'il y a une petite saison des pluies ? »
Parker dit : « Ouais. La grande saison des pluies a lieu entre la saison chaude et la saison froide. La petite saison des pluies a lieu entre la saison froide et la saison chaude. Petite saison des pluies, saison chaude, grande saison des pluies, saison froide — ces quatre saisons forment une année. » Parker jeta un coup d'œil à Bai Qingqing en parlant. « Idiote ! Dans quel genre de petit village as-tu grandi exactement ? Comment se fait-il que tu ne saches même pas ça ? »
Bai Qingqing lança un regard furieux à Parker et dit comme si c'était évident : « Plein de gens ne savent pas ça. Je suis une femelle, pourquoi est-ce que j'aurais besoin de savoir tout ça ? »
Parker se gratta l'arrière de la tête. « Ça a du sens. »
« Je vais me laver. » Bai Qingqing s'éloigna des deux hommes et alla à la rivière avec son dentifrice et sa brosse à dents.
Cortis la suivit.
Parker leva la tête et scruta le ciel, une pointe d'inquiétude assombrissant son visage. « C'est la grande saison des pluies, ce serait terrible si ces gens ne parvenaient pas à revenir avant qu'elle ne commence. »
L'eau de la rivière était glaciale le matin. Après s'être soigneusement lavée le visage, Bai Qingqing aperçut les nasses floues au fond de la rivière. Mais elle n'osa pas y descendre pour les récupérer.
Il semblait qu'elle devrait attacher une ficelle la prochaine fois pour ne pas avoir à entrer dans l'eau quand elle relèverait les nasses.
Un reflet rouge flamboyant se voyait à la surface de l'eau, et quelques mèches de cheveux longs et doux effleurèrent le sommet de la tête de Bai Qingqing.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda Cortis en fixant les profondeurs de la rivière.
Bai Qingqing leva la tête vers Cortis. « Tu n'as pas froid, toi ? »