Elle ne mentait pas. Bien que l'été fût très chaud, les nuits y étaient glaciales. Autrefois, même en bonne santé, elle avait un peu froid la nuit et n'avait pas besoin de ventilateur ni de climatisation, ce qui était peut-être une bonne chose.
C'était peut-être à cause de ses règles, mais depuis son retour de la forêt, craignait davantage le froid qu'auparavant — quand elle dormait, elle ne pouvait s'empêcher de se glisser dans les bras de , plaquant son dos contre son ventre doux et brûlant.
La perspective de dormir sur le corps froid de Cortis la fit frissonner.
Cortis serra sa queue et ramena contre lui.
« Rooar ! » se changea en léopard et bondit sur Cortis.
D'un geste de la main, Cortis envoya valser, qui atterrit sur le tas d'herbe.
Cette fois, Cortis n'avait pas mis beaucoup de force. n'était plus étranger à l'expérience d'être éjecté par Cortis. En touchant le sol, il ne laissa échapper aucun gémissement et se releva d'un coup de talon sur ses quatre pattes.
Assise sur les écailles froides et dures de Cortis, sentit un froid lui monter par le bas. Elle saisit le bras de Cortis et dit : « Arrêtez de vous battre. Je dormirai sur ton corps. »
Cortis serra les poings et étreignit un instant en silence, avant de la relâcher. « Tu dors sur l'herbe. »
exhalait prudemment et acquiesça doucement. « Mm. »
Elle se sentait gênée et ne s'éloigna pas trop de Cortis, s'allongeant sur le tas d'herbe près de lui.
Cortis ne s'enroula pas en cercle comme d'habitude pour dormir. Au contraire, sa queue était serrée en un faisceau, et la partie la plus tendre de son corps — la queue — s'enroula autour de la cheville de , tandis que son buste restait étendu au sol. Ses yeux restaient ouverts, fixant tranquillement .
était satisfait. Il s'allongea près de et posa sa patte de léopard sur sa main.
« Dors », dit d'une voix inquiète, puis elle ferma les yeux et tenta de tout occulter.
savait que craignait le froid, aussi se blottit-il contre elle avant de fermer les yeux.
Quant à Cortis, habitué à vivre en pleine nature, c'était un animal typiquement nocturne. De plus, il n'avait pas besoin de dormir chaque jour. Il ne devait dormir que tous les trois à cinq jours, mais chaque sommeil durait un jour et une nuit.
Pour l'instant, il ne pouvait que regarder les yeux grands ouverts. Heureusement, il était paresseux de nature et aimait rêvasser, donc cela ne l'ennuyait pas.
Le lendemain, un épais brouillard s'élevait au-dessus de la Cité des hommes-bêtes. Le brouillard blanc, accompagné d'une brise glaciale, pénétra dans la chambre et commença à se répandre dans toute la pièce.
fut réveillée par l'air humide, qui alourdissait ses poumons et provoquait une sensation détestable.
« Mm — » étira largement les bras.
« Ssss — » Cortis, qui rêvassait en regardant , sortit de sa torpeur. Il approcha son visage de celui de et la lécha doucement.
Les yeux de étaient encore fermés, et elle sentit soudain une démangeaison à la bouche. Elle entrouvrit les lèvres et quelque chose de frais glissa dans sa bouche, se mouvant de façon désordonnée comme un mille-pattes.
fut brutalement tirée de son sommeil. Au moment où elle ouvrit les yeux, elle vit une énorme tête de serpent. Comme c'était trop près, sa vision était floue.
Comment aurait-elle pu se souvenir qui était ce serpent à un moment pareil ? Elle était si terrifiée que son âme faillit quitter son corps.
« Aaah ! » hurla, se projetant en avant par réflexe, son corps reculant sans cesse.
Elle pouvait maintenant voir distinctement la langue du serpent — elle était rouge, fine, longue, et bougeait avec agilité. Elle porta vivement le dos de sa main à sa bouche et fixa le serpent devant elle, visiblement décontenancée.
« Rooar ! » Le léopard, pris au dépourvu quand elle marcha sur sa queue, poussa un cri perçant. Ses pattes s'agitaient dans les airs avant qu'il ne se relève, mais finit par tomber sur le tas d'herbe.
L'humaine et le léopard s'effondrèrent en tas.
Cortis se changea en humain et posa ses pieds nus sur l'herbe. Il se pencha ensuite et souleva dans ses bras.