Parker sortit une tête d'ail de la coupe de pierre et s'apprêtait à la fourrer telle quelle dans la viande. Bai Qingqing fit alors « Tss ! » et lui arracha l'ail des mains. « Il faut d'abord la laver. Tu as des couteaux, à la maison ? Ce sont des outils pour découper les choses. »
« Tu veux dire des lames ? J'ai une lame de pierre et une lame d'ivoire. » Parker se leva et rentra dans la maison. Il ressortit avec deux poignards. L'un était gris clair et taillé dans la pierre, l'autre sculpté dans des dents d'animal et de couleur ivoire.
Le poignard d'ivoire ne convenait pas pour couper des légumes, car il était taillé en forme de croissant de lune. Bai Qingqing prit donc le poignard de pierre des mains de Parker et dit : « Celui-ci fera l'affaire. Je vais aller laver les condi… je veux dire, les herbes médicinales. »
« Ta cheville est blessée, alors reste assise. Je reviens tout de suite. » Parker fit asseoir Bai Qingqing par terre, puis ramassa la coupe d'herbes médicinales et le poignard de pierre et se dirigea vers la rivière, laissant à Bai Qingqing la vue de sa haute silhouette de dos. Sa queue dépassait entre les pans de son pagne et s'enroulait d'une façon plaisante.
Cela réchauffa le cœur de Bai Qingqing. L'histoire de compagnon mise à part, cet homme-bête était si bon avec elle qu'elle ne trouvait rien à lui reprocher.
Parker revint en un rien de temps. Bai Qingqing hacha l'ail, le gingembre et les autres condiments sur une pierre, puis les appliqua sur un morceau de viande de loup découpé un peu plus tôt. Ensuite, elle saupoudra la viande de sel et la fit rôtir au-dessus du feu.
Bai Qingqing n'était pas très douée en cuisine, et elle ne faisait que tâtonner.
Bientôt, une odeur merveilleuse monta de la viande. Parker en prit une grande bouffée, puis éternua tant l'odeur était puissante.
« Par tous les dieux ! C'est quoi, cette odeur ? » Il y avait de l'émerveillement dans les yeux de Parker tandis qu'il reniflait avec attention. Sa bouche se mit à saliver malgré lui.
Au fumet, Bai Qingqing sut qu'elle avait réussi. Ravie, elle haussa un sourcil vers Parker et coupa un morceau de viande avec le poignard de pierre. « Goûte. »
Parker prit le morceau de viande avant même que son cerveau ait pu réagir, puis se figea une fois revenu à lui. Il songea aussitôt qu'il goûtait la viande pour sa femelle, et la porta calmement à sa bouche.
« Mmm ! » Les yeux dorés de Parker s'arrondirent d'un coup et ses pupilles verticales se dilatèrent. Il avait l'air adorablement niais, comme un chaton qui viendrait de manger des friandises en cachette.
'Comment cela pouvait-il être aussi bon ? Il n'arrivait pas à y croire !'
« C'est bon ? » Bai Qingqing se lécha les lèvres en regardant Parker avec impatience.
« Mm mm mm ! » Parker hocha la tête instinctivement, puis s'interrompit et mâcha avec calme. « Oui, ce n'est pas mauvais. »
« Tss ! » Bai Qingqing leva les yeux au ciel.
'Il adore ça, manifestement. Il croit qu'elle ne le voit pas ?'
Bai Qingqing se coupa un morceau de viande pour elle. C'était bon, mais la viande restait extrêmement sèche, et cela n'avait rien à voir avec les grillades modernes. Il y avait tout de même un monde entre ce goût-là et celui de la viande simplement trempée dans le sel.
À ce stade, Parker était convaincu que c'était ainsi que les gens de la tribu de Bai Qingqing faisaient rôtir la viande, et il ne craignait plus qu'elle soit empoisonnée. Il fit griller de la viande pour Bai Qingqing avec enthousiasme et la nourrit jusqu'à ce qu'elle soit rassasiée, puis se mit à engloutir tout le reste.
Bai Qingqing écarquilla les yeux en regardant Parker dévorer ce qui restait. En peu de temps, Parker avait fini toute la viande de loup, et il ne restait que les os.
Bai Qingqing regarda avec stupéfaction le ventre plat et ferme de Parker.
'L'estomac de ce type était-il un compacteur ?'
Parker se lécha les lèvres et laissa échapper un rot. Satisfait, il dit : « Mmm. Cela faisait longtemps que je n'avais pas fait un aussi bon repas. »
Bai Qingqing lui demanda avec inquiétude : « Tu vas bien ? »
Parker lui jeta un regard en coin et dit d'un ton hautain : « N'oublie pas l'espèce de ton mâle. Nous, les léopards, nous sommes carnivores, et nous pouvons certainement manger bien plus que vous, les singes. »
'D'accord.' Bai Qingqing était convaincue.