Une fois rassasié, s'en alla dans la montagne rosser un tigre, puis l'envoya à en paiement des soins et des remèdes. À son retour, il découvrit sa femelle assise sagement dans la maison, ce qui le débarrassa instantanément de toute sa fatigue.
« Femelle, je suis rentré ! » lança exprès d'une voix forte. Quand il vit lever la tête au son de sa voix, il ressentit tout à coup cette satisfaction qui vient d'avoir un foyer à soi.
« Oh. » répondit tout bas, puis reprit l'inventaire de son sac à dos. Elle avait emporté quelques objets du quotidien, prévoyant de passer la nuit au pied de la montagne avec ses camarades avant de transmigrer. Ils lui étaient maintenant d'une grande utilité.
Elle avait des brosses à dents, du dentifrice, un peigne en bois, une serviette carrée pour se laver le visage, une tenue de rechange propre, un porte-clés et diverses bricoles.
« Femelle, qu'est-ce que tu fais ? » s'accroupit auprès de . Il saisit curieusement une brosse à dents et la renifla même.
remarqua du coin de l'œil le geste de et reprit immédiatement sa brosse à dents. « Je t'ai déjà dit de m'appeler . N'utilise pas "femelle". Appelle-moi juste Qingqing. »
« Qingqing… » roula ces deux syllabes dans sa bouche, puis ricana. « Je trouve que "Baibai" t'irait mieux. Tu es encore plus claire que les femelles des trois espèces principales de la Cité des hommes-bêtes. Mais j'aime bien "Qingqing" aussi, Qingqing. »
Les mots restèrent en travers de la gorge de tandis qu'elle observait la sueur sur le visage de . Sachant qu'il avait rossé un tigre pour elle, elle éprouva de la gratitude et décida de ne pas chipoter.
« C'est quoi, la Cité des hommes-bêtes ? » demanda avec désinvolture.
L'expression de se figea et la joie quitta son visage. « La Cité des hommes-bêtes est le plus grand établissement d'hommes-bêtes de notre région. »
jeta un coup d'œil à . Ce type avait-il de mauvais souvenirs liés à la Cité des hommes-bêtes ? Avec cette supposition en tête, elle n'insista pas.
Dans les peaux de bête qu'il avait stockées, choisit un morceau de peau de vache fin et souple, le tendit à et dit : « Tiens, tu pourras coudre des vêtements avec ça. Tes habits sont trop bizarres. Ils sont sans doute faits pour attirer l'attention des mâles. Tu es ma femelle maintenant, tu ne peux pas porter des fringues aussi étranges. »
Les commissures des lèvres de tressaillirent tandis qu'elle prenait la peau de vache. « Je ne sais pas… coudre des vêtements. »
« Tu es vraiment bête. » Bien que dise cela, il n'était ni fâché ni surpris, ayant déjà déduit que Qingqing avait été élevée en captivité par sa tribu. « Je les coudrai pour toi. »
fut surprise. « Tu sais coudre des vêtements ? »
« Bien sûr ! » releva le menton. « Lève-toi. Je vais prendre tes mesures. »
« D'accord. » se leva aussitôt et écarta les bras pour laisser prendre son tour de poitrine.
tenait la peau de vache quand son regard se posa sur la poitrine généreuse de . Avant de la mesurer, il usa de ses mains pour la malaxer.
« Aaah ! » recula d'un bond et croisa les bras sur sa poitrine. Elle foudroya du regard. « Qu'est-ce que tu fais ? »
fut choqué par la réaction violente de . D'un air indifférent, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, il dit : « Tu es ma femelle. Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que je te malaxe la poitrine ? »
« Tu es un voyou ! »
« C'est quoi, un voyou ? Je suis un léopard, » répondit , interloqué. Il s'approcha de en ajoutant : « Dépêche-toi de me laisser prendre tes mesures. »
continua de reculer, les bras toujours croisés sur sa poitrine. « Dégage ! Je… je ne veux plus me faire faire de vêtements. »
Voyant toute raidie, comprit qu'il l'avait effrayée et adoucit aussitôt sa voix. « Bon, bon. Je ne te malaxerai plus la poitrine. »
resta sur place et fixa , les yeux légèrement baissés. Malgré son air extrêmement innocent, elle semblait aussi méfiante qu'une petite bête. Sentant son cœur prêt à fondre, tendit la main et lui pinça les joues. « Si peureuse. Je l'ai dit sérieusement, je ne te malaxerai plus. »