« Pousse-la à l'intérieur », dit une voix féminine pernicieuse, déchirant les tympans.
Si Yan eut seulement l'impression que cette voix lui était familière. Avant qu'elle n'ait pu aller plus loin dans sa réflexion, on la propulsa de nouveau dans la grotte obscure.
La peur la fit trembler. Elle vit une longue queue d'un violet profond s'enrouler autour d'elle, et une fois de plus, elle se retrouva emprisonnée en son centre par ce serpent froid, écailleux, d'un pourpre intense.
Il resserrait son étreinte, peu à peu, l'étouffant presque.
« Elle est en train de mourir », reprit cette voix féminine répugnante depuis l'extérieur. « C'est à son tour de nourrir le serpent. Allons-nous-en. »
La suite des événements parut quelque peu familière à Si Yan.
Après tout, ce n'était qu'un rêve, songea-t-elle. Qui, en plein rêve, décide consciemment de poursuivre un rêve érotique ou de l'arrêter ? De toute façon, je n'avais aucun contrôle là-dessus.
L'immense tête du serpent se balança vers elle. Dans la brume, Si Yan crut distinguer ses yeux.
Ses yeux d'un violet sombre semblaient posséder une magie envoûtante, capable de vous happer au plus profond.
Ses yeux... ils sont différents d'hier, pensa Si Yan.
Toi... Si Yan voulut parler, mais cela parut impossible.
Le rêve continua, chaque sensation identique à celle de la nuit précédente.
On dirait une rediffusion, songea-t-elle, ne se donnant plus la peine de résister.
[Femelle, où es-tu ?]
Soudain, une voix résonna dans l'esprit de Si Yan.
...? Ce grand serpent me parle ???
Ce rêve... il est différent ?
Attends, cette voix... elle me est familière !
She Wang ?? Le Grand Roi Démon ?!
Brutalement tirée de sa torpeur, Si Yan se mit à se débattre avec acharnement.
Je refuse d'avoir un Grand Roi Démon dans mon rêve ! pensa-t-elle avec férocité.
Pourtant, ses efforts restèrent vains ; le rêve suivit exactement le même cours que la veille.
La Cité de l'Aigle Blanc, songea-t-elle. Mais elle ne put le formuler à voix haute.
Attendez, m'a-t-il entendue ?!
Elle n'avait simplement pas le temps de réfléchir à quoi que ce soit d'autre.
Si Yan se réveilla en sursaut, le cœur battant la chamade. Reprenant ses esprits, elle se crispa la tête.
Deux fois. Le même rêve, deux fois maintenant.
Seulement, cette fois, le prélude était un peu plus long. Il semblait qu'une femelle l'avait poussée dans un lieu quelconque.
Mon rêve pourrait-il avoir sa propre logique ?
C'est étrange. Le contenu du rêve est identique, mais la sensation diffère... comme si... c'était un rêve partagé !
Soudain, le visage de Si Yan s'empourpra.
Rêver seule est tout à fait normal, mais partager un rêve avec un mâle — ce serait d'une gêne extrême !
Le grand Sen Ran pourpre profond sortit de sa léthargie. Il s'appuya paresseusement contre une vieille souche, rejeta en arrière sa longue chevelure violette et porta une main à son front.
Il avait refait ce rêve — la seconde fois.
C'était quelque chose qu'il ne pouvait ni comprendre ni expliquer.
« Seigneur She Wang », dit Hu Hui en lui tendant une peau de bête humide. She Wang la prit et s'essuya le visage.
Hu Hui sourit. « Seigneur She Wang, votre teint est bien meilleur. Avez-vous bien dormi cette fois-ci ? »
Leur Seigneur She Wang, doté d'une beauté inégalée, était reconnu comme le plus beau mâle de la Forêt de l'Est. S'il fallait établir une comparaison, seul le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc pouvait à peine lui arriver à la cheville.
Sa force était encore plus redoutable, son Cristal de Bête violet virant progressivement à l'or. Il dominait le Lac du Soleil Noir depuis si longtemps que personne n'osait élever la voix en sa présence.
Cependant, ce Seigneur She Wang apparemment parfait avait développé un problème physique après sa dernière avancée.
Il avait une propension extrême au sommeil ; il pouvait dormir sans interruption, même pendant plusieurs années d'affilée.
Pourtant, il ne se sentait jamais vraiment reposé. Même éveillé, il restait léthargique.
Son énergie spirituelle ressemblait à un entonnoir : elle se rechargeait d'un côté pour fuir de l'autre, sans jamais s'accumuler.
Ces derniers temps, toutefois, la situation était devenue étrange. Hu Hui avait l'impression que Seigneur She Wang avait mystérieusement trouvé le moyen de reconstituer son énergie spirituelle ; il paraissait plus alerte qu'auparavant.
Surtout hier, lorsqu'il était parvenu à rester éveillé une journée entière.
« Ramenez She Ying », ordonna She Wang.
Hu Hui demanda immédiatement : « Seigneur She Wang, pourquoi voulez-vous que She Ying revienne ? »
« Préparez le départ pour la Cité de l'Aigle Blanc », dit She Wang en se relevant lentement.
« Vous m'emmenez ? » demanda Hu Hui avec empressement.
She Wang lui lança un regard et s'éloigna à grandes enjambées.
Hu Hui afficha aussitôt une mine offusquée, comme si Seigneur She Wang l'avait éconduit. « Je comprends maintenant ! Vous vous êtes lassé de moi et vous cherchez délibérément un prétexte pour m'éloigner ! Vous rappelez cette petite coquette de She Ying. Votre cœur a changé ! »
She Wang garda le silence, ne daignant pas répondre.
À la Cité de l'Aigle Blanc, les trois jeunes serpentons Hommes-Bêtes restaient très réservés.
Les Hommes-Bêtes Aigles Blancs croisant leur route leur lançaient des regards féroces. Les petits les ignoraient, continuant de suivre les Hommes-Bêtes Tigres de la Cité du Tigre Noir et d'aider aux menus travaux.
Si Yan sortit de la grotte et interrogea un Homme-Bête Tigre de passage : « Partons-nous aujourd'hui ? »
L'Homme-Bête Tigre secoua la tête. « Le Seigneur de la Cité est allé voir le Seigneur de la Cité de l'Aigle Blanc. Le programme a changé ; nous ne partons pas aujourd'hui. »
Si Yan hocha la tête.
Bai Hong sortit maladroitement de son nid.
Son ventre la faisait atrocement souffrir. Elle ne savait que faire, mais ne pouvait pas rester couchée.
Après avoir battu des ailes quelques fois, elle s'écroula au sol, atterrissant juste devant les trois jeunes serpentons qui étaient dehors.
Bai Hong releva la tête. À la vue des trois petits de quatre ans, elle leur tendit la main et chuchota d'une voix faible : « Aidez-moi, s'il vous plaît... »
Quand Si Yan rentra dans la grotte, elle vit ses trois serpentons traîner la grande femelle à l'intérieur.
Si Yan fut stupéfaite. Elle savait déjà que les serpentins et les faucons ne s'entendaient pas, pourtant ses trois petits venaient de ramener une Femelle Homme-Bête Faucon !
« Amenez-la dans la grotte », dit-elle.
Si Yan posa les fruits qu'elle avait cueillis le matin et se précipita vers la femelle Aigle Blanc, examinant sous ses paupières et inspectant sa langue.
« Maman, qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Bei Ji avec curiosité, s'approchant pour regarder. Derrière eux, Xi Qing commença à ramasser les fruits que Si Yan avait laissés tomber.
Les serpentins n'aimaient pas les faucons. Franchement, les trois petits se souciaient peu de savoir si cette Femelle Homme-Bête Faucon vivrait ou mourrait.
Quant à la raison pour laquelle ils l'avaient ramenée, c'était probablement parce qu'ils voulaient tous être de bons enfants aux yeux de leur mère.
Si Yan répondit : « Probablement la maladie des vers. »
« Maladie des vers ? » demanda Dongchi en observant la femelle. « La soignons-nous ? »
Il poursuivit : « Tch, une femelle. Et dans cet état. Quel que soit l'espèce, les femelles sont rares, et le Clan de l'Aigle Blanc en compte exceptionnellement peu. »
« Heureusement, le Clan de l'Aigle Blanc a généralement une plus grande longévité, et chaque femelle peut mettre au monde pas mal de petits d'un coup, ce qui leur a permis de maintenir tant bien que mal l'équilibre démographique. »
« Regardez cette femelle. Ses vêtements sont faits des plus belles plumes du Clan de l'Aigle Blanc, et sa peau est si claire qu'on dirait qu'elle n'a jamais vu le soleil. Elle est si délicate, et la voilà atteinte de la maladie des vers. »
Si Yan comprit l'implication de Dongchi. « Tu penses qu'elle est une jeune fille d'une famille importante de la Cité de l'Aigle Blanc ? »
Dongchi acquiesça. « Mhm. Devrions-nous la sauver ? »
Si Yan fixa intensément la femelle devant elle, l'expression concentrée et résolue. « Nous la sauvons. »