« Maître Si Yan ! » Hu Qiao s'approcha de la grotte de Si Yan, arrivant juste à temps pour la voir faire boire un remède à Bai Hong.
Hu Qiao reconnut Bai Hong. À cette vue, il saisit immédiatement la main de Si Yan qui administrait le médicament. « Maître Si Yan, que faites-vous ? »
Si Yan s'arrêta et tourna lentement la tête vers Hu Qiao. « Je soigne sa maladie. »
« Soigner sa maladie ? » Hu Qiao resta stupéfait, puis s'emporta. « Vous plaisantez ? Savez-vous seulement qui elle est ! »
Si Yan secoua la main robuste de Hu Qiao. « Hu Qiao, si vous voulez qu'elle vive, si vous ne voulez pas attirer d'ennuis à la Cité du Tigre Noir, vous feriez mieux de me laisser lui donner ce médicament. »
Hu Qiao s'écria avec colère : « La Cité des Myriades de Bêtes n'a aucun remède contre sa maladie des vers ! Que pouvez-vous bien faire ? Pouvez-vous assumer cette responsabilité ? ! »
Si Yan répondit calmement : « Elle souffre de cette maladie depuis plus de dix ans. Elle a été soignée maintes fois, mais hélas, avec les mauvais médicaments, si bien que ce fut inefficace. Actuellement, elle endure d'incessantes douleurs abdominales. Lors de ses selles, elle devrait évacuer une grande quantité de vers. Si le médicament n'est pas administré maintenant, les vers endommageront ses organes internes, et je crains qu'elle n'y survive pas. »
« Des absurdités ! » Hu Yong, ayant entendu le bruit dehors, entra dans la grotte. « La Jeune Maîtresse de la Cité de l'Aigle Blanc possède un statut sans doute supérieur à celui du Seigneur de la Cité lui-même ! Comment pouvez-vous lui administrer un remède avec une telle légèreté ? Si quelque chose tourne mal, aucun d'entre nous ne pourra quitter la Cité de l'Aigle Blanc ! »
Si le traitement causait un quelconque tort, une vendetta entre la Cité du Tigre Noir et la Cité de l'Aigle Blanc serait inévitable !
Si Yan insista : « Sans traitement, sa mort est certaine. »
Les trois jeunes serpents se moquaient du bien-fondé de la situation ; ils feraient tout ce que Si Yan leur demandait !
Bei Ji et Xi Qing barrèrent le passage à Hu Yong et Hu Qiao.
Dongchi s'avança pour maintenir Bai Hong, tandis que Si Yan pincait le menton de Bai Hong et lui versait le remède dans la gorge.
Bien que Bai Hong fût inconsciente, une légère conscience persistait ; elle savait ce qui se passait autour d'elle.
Voyant que Si Yan avait déjà administré le médicament, Hu Yong et Hu Qiao renoncèrent à l'en empêcher.
Hu Yong fixa intensément le remède dans la main de Si Yan. Si c'était véritablement un médicament contre la maladie des vers, ce serait d'une importance capitale — une chose vraiment formidable pour le Monde des Bêtes.
« Je ne fais pas de choses dont je ne suis pas sûre », dit Si Yan calmement, se retournant après avoir donné le médicament.
Une fois le remède contre la maladie des vers administré, Hu Yong et Hu Qiao étaient extrêmement nerveux. Ils restaient là, à peine osant respirer.
Si Yan attendit tranquillement à côté.
Peu de temps après, un violent gargouillis monta de l'estomac de la femelle du Clan de l'Aigle, suivi de grondements tonitruants mêlés à une odeur nauséabonde.
Bai Hong avait bel et bien évacué des vers ; c'était d'un dégoût absolu.
Malgré la scène répugnante, saturée de diverses odeurs infectes, Hu Yong était visiblement secoué et ému.
Si Yan porta Bai Hong dans une pièce intérieure et lui donna de l'eau à boire.
Si Yan vérifia les paupières de Bai Hong et prit son pouls, puis dit aux deux Hommes-Bêtes Tigres : « Elle va bien maintenant. Il faut juste attendre qu'elle se réveille. »
Hu Yong contempla Bai Hong en silence un moment, puis dit : « Maître Si Yan. »
L'atmosphère était inexplicablement lourde. Si Yan répondit doucement : « Oui ? »
« Le fait que vous puissiez soigner la maladie des vers... gardons-le pour nous pour l'instant. Ne le dites à personne d'autre. »
Comme le soleil allait se coucher, plus d'une dizaine d'Hommes-Bêtes du Clan de l'Aigle encerclèrent le lieu de repos de la Cité du Tigre Noir depuis le ciel !
De géants aigles blancs planaient au-dessus.
Si Yan sortit de la grotte et demanda à Hu Qiao : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Hu Qiao la regarda. Puisque Bai Hong ne s'était pas encore réveillée, il ne croyait toujours pas que Si Yan puisse guérir la maladie des vers.
Il répondit : « La Cité de l'Aigle Blanc affirme que nous avons enlevé leur Jeune Maîtresse. Seigneur Ming Yan n'est pas là pour l'instant, et Seigneur Hu Yong a tenté d'expliquer, mais ils refusent de le croire. »
Hu Qiao demanda ensuite : « Maître Si Yan, pouvez-vous vraiment guérir la maladie des vers ? Bai Hong se réveillera-t-elle vraiment ? »
Hu Qiao, encore quelque peu dubitatif, leva les yeux vers le ciel et serra les dents. « Bai Hong est la fille du Seigneur de la Cité de l'Aigle Blanc, la femelle la plus vénérée là-bas... J'espère juste que vous pourrez vraiment la sauver. »
Si elle est sauvée, la Cité du Tigre Noir et la Cité de l'Aigle Blanc pourraient nouer des liens. Sinon, une vendetta entre elles sera probablement scellée.
En tant que cité nouvelle et ordinaire, la Cité du Tigre Noir est déjà en froid avec la Cité du Tigre Blanc. Si elles se mettent aussi la Cité de l'Aigle Blanc à dos, les conséquences seraient inimaginables.
Mais si elle est guérie, ce ne sera pas seulement sa bonne fortune ; ce sera aussi une bénédiction pour la Cité du Tigre Noir.
Dans le ciel, un énorme aigle blanc aux longues plumes, aux pupilles blanc neige, s'élevait. Un Cristal de Bête violet clair ornait son front. Il était beau et pur, ses plumes légères et flottantes, aussi majestueux qu'un être céleste.
La légende racontait que la Cité de l'Aigle Blanc possédait un Grand Prêtre qui avait vécu d'innombrables années, un Homme-Bête ayant existé avant même que le Dieu Bête n'abandonne le Monde des Bêtes.
Il possédait les Yeux du Ciel et était un véritable émissaire du Dieu Bête.
Et le regard de cet aigle blanc légendaire se verrouilla instantanément sur Si Yan.
Ses pupilles d'un blanc pur portaient un regard perçant qui donna à Si Yan l'impression d'avoir été vue à travers, sans nulle part où se cacher.
Croisant son regard, Si Yan fut légèrement saisie.
Si Yan demanda soudain à Hu Qiao : « Est-ce... Bai Feng ? »
Hu Qiao demanda, surpris : « Maître Si Yan, le connaissez-vous ? »
« Je ne peux pas dire que je le *connaisse*... »
Si Yan fixa son regard intense sur l'aigle blanc.
Elle le connaissait *de réputation* car c'était un autre personnage dépeint de façon vivante dans l'histoire originale.
Dans l'histoire originale, après que l'héroïne Jie Ling eut grandi, il y avait Ming Yan, le terrifiant Tigre Noir — un mâle sur qui elle n'osait pas avoir de desseins.
Il y avait aussi un mâle qui la poursuivait sans relâche mais ne pouvait jamais la gagner : la beauté légendaire numéro un du Monde des Bêtes, le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc qui ne quittait jamais sa retraite sur la montagne — Bai Feng aux Pupilles Blanches.
Au moment où leurs regards se croisèrent, cet aigle incroyablement beau descendit lentement vers elle.
En atterrissant, sa forme se transforma progressivement. Face à Si Yan se tenait un mâle au visage beau, aux traits distincts, et aux longs cheveux blancs comme neige qui semblaient atteindre les Terres Polaires. Sa fourrure était entièrement blanche, et ses pupilles blanc neige le faisaient paraître aussi sacré et parfait qu'une divinité.
Il regarda Si Yan, et elle le regarda.
Bien que ses yeux fussent clairement blancs, on pouvait y voir une pupille blanche dans chacun. À la vue de Si Yan, ces pupilles changèrent visiblement à cet instant précis.
Elles devinrent progressivement carrées.
Les yeux de Bai Feng possédaient une force perçante extrême ; ils semblaient la voir au travers.
« Âme venue d'ailleurs. Si Yan », dit Bai Feng, sa voix calme.
Alors que Bai Feng parlait, Si Yan eut l'impression que son environnement devenait blanc, comme s'il ne restait qu'elle et Bai Feng dans son monde.
« Bai Feng ? » marmonna Si Yan.
Les yeux de Bai Feng se plissèrent légèrement, une pointe de surprise dans le regard.
« Vous avez été trahie par celui en qui vous aviez le plus confiance », énonça Bai Feng, « et il vous a jetée en enfer. »
Le cœur de Si Yan se glaça.
Dans sa vie précédente, il lui avait planté une dague dans l'épaule et l'avait poussée dans une horde de zombies — une douleur enfouie si profondément dans son cœur qu'elle refusait de la révéler.
« Vous avez rampé hors de l'enfer. » Les pupilles de Bai Feng tournèrent lentement. « Vous avez apporté avec vous une boîte carrée... du feu... Vous avez brûlé tout le monde. Y compris vous-même. »
Les poings de Si Yan se crispèrent abruptement.
Les souvenirs de sa vie précédente la submergèrent comme une vague déferlante.
Il avait voulu sa mort, mais elle avait obstinément refusé de mourir.
Elle s'était échappée de la horde de zombies. Personne ne savait qu'elle possédait un espace de stockage, d'où elle avait utilisé nourriture et armes pour survivre.
Elle avait pris la bombe la plus puissante de l'époque pour l'emporter à leur quartier général et avait pressé une dague à la gorge de cet homme.
Elle avait allumé la bombe.
Tout fut consumé par le feu, pulvérisé...
Elle n'était pas morte aux mains des zombies !
Elle avait assouvi sa vengeance ; elle et l'homme qui avait comploté contre elle avaient péri ensemble.
Ce n'est qu'alors qu'elle était arrivée dans ce monde.