« Frère Si Yan, tu es aussi un Homme-Bête Serpent ? » Jie Ling ne voulait toujours pas abandonner, sa voix épaisse de sanglots. « Frère Si Yan, Jie Ling t'aime vraiment. Pourquoi n'aimes-tu pas Jie Ling ? »
Si Yan limitait déjà ses regards vers la protagoniste féminine. Elle dit doucement : « Jie Ling, il n'y a pas de destin entre mes trois frères et moi et toi. Tu ferais mieux de porter ton attention sur d'autres mâles. Quant au type d'Homme-Bête que je suis, je n'ai pas à te répondre. »
« Frère Si Yan ! » Jie Ling pleura encore plus fort.
Les sourcils de Ming Yan tressaillirent légèrement, son regard toujours fixé sur Si Yan, immobile.
Abandonner Jie Ling pour sauver Hu Yong... À ses yeux, ça en valait la peine. Mais les Hommes-Bêtes Tigres de la Cité du Tigre Noir ne le penseraient pas. S'il le faisait vraiment, ce serait se mettre Si Yan à dos. Elle ne pourrait peut-être vraiment plus rester à la Cité du Tigre Noir.
Mais juste à ce moment, Si Yan dit soudain : « Je te taquinais tout à l'heure. »
Les pupilles sombres de Ming Yan restèrent rivées sur elle.
Les paroles de Si Yan étaient très désinvoltes. « Les femelles, après tout, sont importantes pour la cité. »
Jie Ling, la protagoniste du roman original, s'était retrouvée avec douze Maris-Bêtes. Cependant, l'auteur du roman était apparemment « gentil », laissant sa protagoniste Jie Ling porter des petits pour tous sauf Bei Ji, l'un de ses douze Maris-Bêtes. Certaines portées comptaient trois à cinq petits, d'autres une douzaine, voire des dizaines — comme les petits de son Mari-Bête mille-pattes, et ceux de son Mari-Bête triton principal, et ainsi de suite. Pour faire simple, Jie Ling était effectivement très prolifique, ayant mis au monde bien plus d'une centaine de petits au total. Une femelle aussi fertile était naturellement très importante pour une cité. De plus, elle était la protagoniste du roman original. Qui sait si ce monde ne lui accorderait pas quelque destin particulier ?
« Monsieur Hu Yong a été bon envers moi. Je le sauverai ; aucune condition n'est nécessaire. » Elle releva la tête, ses lèvres s'étirant en un sourire moqueur, une pointe de dédain dans la voix. « Exiler Jie Ling était une blague ; il n'est pas nécessaire d'exiler Jie Ling. »
Les yeux de Ming Yan se plissèrent légèrement.
La plupart de ses conditions avaient été remplies, mais elle n'avait pas évoqué l'adhésion à la Cité du Tigre Noir. Le rejetait-elle subtilement ?
Un instant, une myriade de pensées confuses envahit l'esprit de Ming Yan.
Garder Jie Ling, mais Si Yan partirait. Est-ce que ça en valait la peine ?
Si Yan s'approcha de Hu Yong, et Ming Yan saisit soudain sa main.
Ming Yan fixa un moment sa main menue et frêle avant de dire doucement : « Parlons plus tard, tous les deux. »
Ils pourraient parler, mais il n'y aurait pas d'issue, Si Yan le savait.
Si Yan s'approcha, examina les blessures de Hu Yong, puis dit : « Donnez-moi un Couteau en Os, et aussi, préparez de l'eau salée. »
Les Hommes-Bêtes Tigres apportèrent vite ce que Si Yan demandait. Les Médecines se rassemblèrent autour de Si Yan, qui prit le Couteau en Os et, après l'avoir trempé dans l'eau salée, commença à gratter la chair nécrosée morceau par morceau.
Tout le processus fit vaciller le regard des Médecines.
Faire ça... est-ce que ça peut vraiment marcher ?
Hu Que hurla, maudissant Si Yan.
Ming Yan lança un regard sévère à Hu Que. « Tais-toi. Tu veux que Hu Yong meure ? »
Ce n'est qu'alors que Hu Que se tut complètement.
Si Yan gratta méticuleusement la chair pourrie, puis désinfecta la plaie avec de l'eau salée.
À les yeux de Si Yan, les blessures de Hu Yong n'étaient pas graves, alors elle les traita rapidement.
Après avoir bandé toutes les blessures de Hu Yong, Si Yan donna quelques instructions. « Prenez bien soin de lui, dit-elle. Il est très probable qu'il n'y aura pas d'infection. »
Elle n'avait plus d'antibiotiques ; si une infection survenait, elle serait impuissante.
Une Médecine la regarda avec excitation. « Es-tu une Médecine ? »
Si Yan secoua vite la tête. « Je n'ai appris que les premiers secours ; je ne suis pas qualifiée pour être médecin. »
Elle avait étudié les sciences végétales à l'université. Après son diplôme, l'apocalypse était arrivée, et elle était devenue une guerrière. Plus tard, pour survivre, elle avait appris quelques techniques de survie en milieu sauvage et des notions de premiers secours.
« Premiers secours ? » La Médecine était perplexe. Si Yan n'offrit aucune explication.
Après l'opération, Hu Que refusa toujours de croire que Si Yan avait sauvé Hu Yong. Même lorsque toutes les Médecines affirmèrent que l'état de Hu Yong s'était stabilisé et n'empirait pas, Hu Que resta sceptique.
Sans donner d'explication, Si Yan repartit avec ses trois oursons ; elle devait comprendre leur situation.
Après s'être renseignée, l'expression de Si Yan s'assombrit à nouveau. Cette fois, quand elle regarda Xi Qing, son cœur se remplit de culpabilité.
« Maman. » Le petit Xi Qing s'avança, sa menotte prenant la sienne. L'ourson offrit un sourire. « Maman, je vais bien, et je ne suis pas moche non plus. »
Si Yan caressa les cheveux de Xi Qing, les soulevant délicatement pour révéler la moitié de son visage couvert de cicatrices, voyant son malaise et sa panique. Elle berça doucement sa tête, déposant un baiser sur sa joue marquée.
La douceur chaleureuse du contact fit tressaillir Xi Qing un instant, mais il retrouva vite son calme et se détendit contre Si Yan.
Les trois oursons dormaient dans un coin de la grotte. Pour éviter de les surchauffer, Si Yan alluma un feu à quelque distance.
Quand Ming Yan arriva à la grotte de Si Yan, il vit le feu à l'intérieur mais ne posa aucune question.
Elle sait aussi contrôler le feu. Ses secrets semblent de plus en plus nombreux.
Si Yan tenait une pierre, ciselant sa dague en argent.
Cette dague en argent avait été une arme puissante contre les zombies dans sa vie précédente, mais maintenant, en la travaillant, elle ne ressentait aucun regret.
« As-tu besoin d'aide ? » demanda Ming Yan en regardant le métal inconnu.
Si Yan secoua la tête. Travailler l'argent n'était pas si difficile. D'ailleurs, un masque en argent aurait vraiment fière allure. Même s'il ne s'agissait que d'un masque et pas d'un remède pour le visage de Xi Qing, c'était au moins une consolation.
Si Yan jeta un coup d'œil à Ming Yan. « Assieds-toi. »
Ming Yan trouva une pierre et s'assit.
Si Yan demanda : « Qu'est-ce qui t'amène vers moi ? »
« Tu devrais savoir que je veux que tu restes, dit Ming Yan, allant droit au but. Même si le prix est d'exiler Jie Ling, je peux accepter. »
Si Yan éclata soudain de rire, puis demanda à nouveau : « Pourquoi ? Parce que je lui ressemble ? »
L'expression de Ming Yan redevint glaciale.
Soudain, Si Yan interrompit son travail, relevant les yeux. « En fait, je sais aussi que Jie Ling n'a commis aucun crime assez grave pour mériter l'exil. »
Les yeux sombres de Ming Yan se fixèrent sur Si Yan. « Tu es plus importante. »
Si Yan ricana, en désaccord. « Jie Ling est plus importante ; elle est très fertile. »
Les sourcils de Ming Yan se froncèrent légèrement. « Elle n'a que dix ans ; elle ne peut pas encore se reproduire. »
Si Yan resta sans voix. « L'exiler revient à la condamner à mort. »
« Pas du tout. Les femelles sont très courtisées. Je peux arranger son départ vers une autre tribu. »
Si Yan fit une pause, puis regarda Ming Yan avec un grand intérêt. « Mais je ne rejoindrai toujours pas la Cité du Tigre Noir. »
« Pourquoi pas ? » demanda Ming Yan, perplexe.
« Ma raison d'aujourd'hui était vraie, dit Si Yan. Je préfère compter sur moi-même plutôt que sur les autres. Ce monde est trop dangereux ; personne n'est fiable ni digne de confiance. Confier ma vie aux autres, la laisser pendre à leurs décisions — je ne peux tout simplement pas le faire. Tant que je n'aurai pas trouvé ma propre voie, je continuerai d'être une Homme-Bête errante. »
Elle voulait cultiver ; elle devrait y parvenir, tant qu'elle pourrait trouver ce Cristal Violet.
Ming Yan resta silencieux un moment avant de dire enfin : « En fait, il y a un moyen pour toi de gagner rapidement force et influence. »
Devenir la compagne d'un puissant Homme-Bête à Cristal Violet, pensa Ming Yan. Il plongea son regard dans celui de Si Yan. Mais il ne se reflétait pas dans son regard. Il se souvint que Si Yan avait dit n'avoir aucune intention de s'accoupler avec un mâle de la Cité du Tigre Noir, ce qui l'incluait inévitablement lui. C'est vrai, il était laid et féroce. Elle ne pourrait jamais l'aimer. Il pensa à ses écailles de serpent ; elle avait déjà un Mari-Bête à Cristal Violet. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi son Mari-Bête n'était pas là pour la protéger...
Ming Yan fit une nouvelle pause, puis la regarda droit dans les yeux et dit : « Tu devras trouver ça toi-même. »