« Il n'y a rien à faire pour le sauver. Dans cette situation, il ne peut pas être sauvé. »
« Quelle pitié, Seigneur Hu Yong. »
Les Médecines de la Cité du Tigre Noir chuchotaient entre elles.
À distance, Si Yan scruta Hu Yong. Son corps avait l'air terrifiant, mais les blessures étaient en réalité toutes superficielles.
« Pourquoi dites-vous qu'on ne peut pas le soigner ? » demanda Si Yan à une Médecine proche.
La Médecine reconnut Si Yan comme l'enseignante que Hu Yong avait ramenée. Ils respectaient ceux qui possédaient la sagesse.
« Seigneur Hu Yong a trop de blessures, surtout à la cuisse — la plaie est trop grande. Seigneur Hu Yong est âgé, donc ses blessures guérissent lentement. Le venin des criquets a provoqué une ulcération de sa peau ; bientôt, la chair en dessous ulcérera également, et il mourra. »
« Pourquoi ne pas désinfecter ? » demanda Si Yan. « La désinfection peut prévenir l'infection. »
« Désinfecter ? » La Médecine semblait perplexe. « Qu'est-ce que la désinfection ? »
Ils ne connaissent même pas la désinfection ?
Ming Yan se tourna pour l'interroger : « Peux-tu soigner Hu Yong ? »
Ming Yan était assis au chevet de Hu Yong, tenant la main de ce dernier.
Peut-être parce que Hu Yong était si important pour lui, l'expression de Ming Yan était sévère. Quand il la questionna, ses yeux portaient une lueur d'espoir.
Si Yan pouvait dire que Hu Yong comptait énormément pour lui.
Si Yan continua de garder le silence.
Le mâle le plus puissant de la Cité du Tigre Noir lui dit : « Enseignante Si Yan, je t'en prie, sauve Hu Yong. Tant que tu pourras le sauver, j'accepterai tout ce que tu demanderas. »
Le regard de Ming Yan s'accrocha à elle. Finalement, Si Yan dit : « Ming Yan, je sais que tu veux que j'intègre la Cité du Tigre Noir. Mais si la Cité du Tigre Noir harcèle mes frères et moi, pourquoi ferais-je le choix de la rejoindre ? Et pourquoi... t'aiderais-je à sauver quelqu'un ? »
« Harceler ? » Ming Yan ne comprit pas. Puis son regard se porta sur les trois frères Dongchi blessés, et enfin sur Hu Que.
« Vous êtes responsable des femelles et des petits. Pourquoi ces trois-là sont-ils blessés ? » demanda Ming Yan sèchement.
Hu Que baissa la tête. « Mon Seigneur, ils harcelaient la petite Jie Ling. Je n'ai pas pu rester à regarder une petite femelle se faire maltraiter, alors je suis intervenu. »
« Harceler ? » Si Yan plissa les yeux. « N'était-ce pas Jie Ling qui a insulté nos frères la première ? »
« Frère Si Yan ! » cria Jie Ling, ne voulant absolument pas que Si Yan la prenne en grippe. Elle se mit à avancer pour saisir le bras de Si Yan. « Ne sois pas fâchée ! Ne méprends pas Jie Ling ! S'il te plaît, n'aie pas de mépris pour Jie Ling ! Jie Ling t'apprécie vraiment ! Quand Jie Ling sera grande, elle voudra devenir ta compagne... »
Tu te fous de ma gueule !
Elle avait donc la poisse d'avoir tapé dans l'œil de cette fille obsédée par les mâles ?
Si Yan la secoua et dit sans détours : « Non, merci. »
Les paupières de Ming Yan tressaillirent. Finalement, il se leva. Le grand mâle baissa la tête. « Je m'excuse. Je n'ai pas su gérer Hu Que. »
Hu Que resta coi. De toute sa vie, quand avait-il déjà vu le Seigneur s'excuser ?
Si Yan désigna Jie Ling et dit : « Je ne l'aime pas. »
Entendant Si Yan dire cela, Jie Ling parut avoir subi une grande injustice. « Frère Si Yan, pourquoi me traites-tu ainsi ? Je t'apprécie ! Je t'apprécie vraiment ! »
Le regard sombre de Ming Yan se posa sur Si Yan.
Si Yan dit : « Ce n'est pas que je ne puisse pas sauver Hu Yong. Ming Yan, pense à Jie Ling. Que comptes-tu faire à son sujet ? »
Le regard de Ming Yan s'assombrit encore.
Les femelles étaient une ressource très rare et importante dans la Cité du Tigre Noir, tout comme dans le Village de la Roche, donc on les choyait souvent. Surtout que Jie Ling était une jeune femelle très populaire.
Mais Hu Yong était tout aussi vital pour la Cité du Tigre Noir.
Entre Hu Yong et Jie Ling, il ne pouvait pas choisir.
Hu Que lâcha dans un accès de rage : « Typique d'un Homme-Bête serpent à sang froid ! Ni sentiment, ni raison, juste de l'agressivité ! En un mot : méchant ! »
« Tais-toi ! » dit Ming Yan sévèrement.
« Mon Seigneur ! Vous ne me laissez même pas parler contre elle ? Quelles capacités a-t-elle ? En a-t-elle montré ? Je pense qu'elle bluffe. Elle ne peut pas possibly sauver Seigneur Hu Yong ! »
Les yeux sombres de Ming Yan se fixèrent sur Hu Que, lui glaçant le sang. Hu Que se tut immédiatement.
Jie Ling était extrêmement choquée.
Elle ne comprenait vraiment pas ce qu'elle avait fait pour déplaire à Si Yan.
Mais à cet instant, elle ne paniquait pas. Elle ne croyait pas que la Cité du Tigre Noir ferait quoi que ce soit contre elle pour les beaux yeux de Si Yan.
Si Yan sourit. « Seigneur Ming Yan, que diriez-vous de ceci : sanctionnez Jie Ling, et faites que Hu Que s'excuse auprès de mes trois petits. Si vous faites cela, j'accepterai de vous aider à sauver Seigneur Hu Yong. »
Ming Yan parla doucement : « Enseignante Si Yan, Jie Ling est une femelle, après tout. »
Les paupières de Si Yan tressaillirent. « Comme prévu, vous êtes tous les mêmes », marmonna-t-elle, sa voix encore plus basse.
Un Homme-Bête Tigre plus âgé ne put le supporter plus longtemps. « Mon Seigneur, l'invasion de criquets est sur nous ! Nous avons protégé ces quatre-là, pourtant ces petits sont ingrats, ils rendent le mal pour le bien et sèment la discorde ! Mon Seigneur, elle ne peut pas possibly sauver Seigneur Hu Yong ! S'il vous plaît, chassez ces quatre Hommes-Bêtes ! »
Si Yan lança au Homme-Bête Tigre un regard glacial. Peut-être son regard était-il trop froid ; le Homme-Bête Tigre fut visiblement effrayé et corrigea vite : « Non, c'est mieux — mieux vaut les tuer ! »
Si Yan fut surprise et releva légèrement les sourcils.
Les Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes ne sont-ils pas censés être purs et bons ?
J'ai vu la bêtise, mais pas la bonté.
Si Yan prit l'écaille de serpent à sa taille et la montra à tous. « Vous voyez cette écaille de serpent ? Elle appartenait à leur père. »
La foule ne comprit pas et regarda, perplexe.
« Vous ne comprenez pas ? Peu importe. » Si Yan s'approcha de Hu Que. Il n'avait pas encore réalisé ce qu'elle allait faire quand elle lui saisit la main.
« Montre-moi tes griffes », dit Si Yan soudainement.
Bien que Hu Que ne comprenne pas, la curiosité l'emporta. Il transforma sa main en griffe, observant pour voir ce que Si Yan allait faire.
Si Yan prit la main griffue de Hu Que et appuya doucement. Ses ongles acérés s'étendirent.
Si Yan prit alors l'écaille de serpent et, d'un mouvement léger, la frotta contre l'un de ses ongles étendus.
Un ongle de Hu Que, l'Homme-Bête à Cristal Rouge, se brisa, le sang gicla.
Il hurla de douleur et de surprise. Tous furent saisis, et les Médecines se précipitèrent pour soigner Hu Que.
Si Yan ramassa l'ongle brisé de Hu Que. L'examinant, elle nota que sa dureté était en effet impressionnante.
Puis elle leva les yeux vers les Hommes-Bêtes environnants, qui la fixaient en retour, terrifiés.
Si Yan dit : « Comprenez-vous maintenant ? Le père de mes trois jeunes frères est un Homme-Bête serpent à Cristal Violet. »
En vérité, elle n'avait aucune idée du niveau de puissance de son Mari-Bête, l'Homme-Bête serpent ; elle bluffait simplement avec un sang-froid parfait. Pourtant, tous les Hommes-Bêtes Tigres présents la crurent.
Quoi d'autre qu'un objet provenant d'un Homme-Bête à Cristal Violet aurait pu trancher aussi aisément l'ongle d'un Homme-Bête à Cristal Rouge ?
Si Yan s'avança vers l'Homme-Bête qui avait réclamé leur mort. « Vous voulez nos vies ? N'avez-vous pas peur qu'un Homme-Bête serpent à Cristal Violet vous traque ? »
Le Homme-Bête Tigre Blanc recula, faisant plusieurs pas en arrière, apeuré.
Ming Yan regarda l'écaille de serpent violette dans la main de Si Yan.
Le père de ses petits... ce mâle était son Mari-Bête.
La Cité du Tigre Noir l'avait-elle donc déçue ?
Ming Yan se força à rester calme. Il fit un pas en avant et dit intensément : « Si je chasse Jie Ling, tu sauveras Seigneur Hu Yong et tu rejoindras la Cité du Tigre Noir ? »
Jie Ling fixa Ming Yan, incrédule.
Allait-il vraiment la chasser, elle, une femelle, pour cet outsider ?
Impossible ! Absolument impossible !
« Je peux sauver Hu Yong, mais je ne rejoindrai pas la Cité du Tigre Noir », dit Si Yan.
« Pourquoi ? » demanda Ming Yan d'une voix grave.
Si Yan leva les yeux vers lui et sourit doucement. « Parce que je viens de réaliser qu'au lieu de rejoindre une force, il vaut mieux devenir cette force moi-même. »
Elle jeta un regard à ses trois petits. « Ainsi, plus personne ne pourra jamais harceler les miens. »
Cette silhouette menue et frêle se tenait là, prononçant de telles paroles qui ébranlaient le monde, si bien que les Hommes-Bêtes Tigres alentours restèrent trop stupéfaits pour parler, la bouche grande ouverte.