« Toi, comment peux-tu être… »
Après que Bei Ji eut parlé avec colère, des larmes emplirent les yeux de Jie Ling.
Elle revint en courant, sanglotante, et s'agrippa à la cuisse de Hu Que, l'air infiniment meurtrie.
« Frère Hu Que, ils… ils ne m'aiment pas tous ! Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal, ils ne m'aiment pas tous… »
Dongchi dit froidement : « Qu'est-ce qui te fait croire que tout le monde doit t'aimer ? »
Cependant, les femelles restaient, après tout, le trésor le plus précieux d'une tribu. Les Hommes-Bêtes de la Cité du Tigre Noir ne toléreraient pas que leurs propres femelles soient humiliées par des Hommes-Bêtes Serpent étrangers.
Ainsi, une volée de critiques s'abattit sans pitié sur les trois enfants.
« C'est trop, vous êtes allés trop loin ! La petite Jie Ling est si adorable, comment pouvez-vous être si cruels avec elle ! »
« La petite Jie Ling voulait juste jouer avec eux. Qu'a-t-elle fait de mal ? »
« Vous avez entendu comme ils ont parlé à Jie Ling, être si durs avec une petite femelle ! »
« Les Hommes-Bêtes Serpent à sang froid sont vraiment égoïstes et fourbes. »
« Des étrangers restent des étrangers. La petite Jie Ling n'est peut-être pas du Clan du Tigre, mais elle a rejoint la Cité du Tigre Noir. Pas comme ces trois-là, qui sont de purs étrangers ! »
Les voix moqueuses et critiques firent légèrement rougir le visage des trois enfants.
Hu Que s'avança pour prendre la situation en main. « Hé, » ordonna-t-il, « vous trois, présentez vos excuses à Jie Ling. »
« Oui, excusez-vous, excusez-vous devant Jie Ling ! » hurla la foule.
Bei Ji se redressa, furieux : « Vous n'avez pas vu ? Elle a insulté mon troisième frère ! S'il y a des excuses à présenter, c'est elle qui devrait le faire la première !!! »
En entendant cela, Jie pleura encore plus fort, son visage ruisselant de larmes offrant une image de détresse.
« Mais je n'ai rien dit de faux. Il *est* laid, c'est un monstre… » sanglota Jie Ling. « Aucun de vous ne m'aime. Même ton grand frère ne m'aime pas. Je ne sais même pas ce que j'ai fait de mal… »
« Exactement ! » cria un Homme-Bête Tigre Blanc. « Si ce n'était pas pour la petite Jie Ling qui a suggéré l'idée de fabriquer la porte, pourriez-vous vous cacher ici si confortablement ? »
« Ingrats ! »
« Dépêchez-vous de vous excuser ! »
« Vite, excusez-vous devant Jie Ling ! »
Le visage de Bei Ji rougit de colère, ses poings se serrèrent fort, et son petit corps trembla légèrement.
Dongchi fit un pas en avant, protégeant ses frères derrière lui, et dit d'une voix glaciale : « Nous ne nous excuserons pas devant ce renard. »
La colère de Hu Que monta. « Étrangers, vous feriez bien de respecter les règles de la Cité du Tigre Noir, » dit-il.
« Hmph. » Dongchi resta droit. « Tu cherches la bagarre ? »
Hu Que se transforma en un instant, devenant un puissant Tigre Blanc. Après un rugissement féroce, il bondit sur Dongchi.
Dongchi sauta sur le côté, esquivant l'attaque frontale de Hu Que. Sa queue s'enroula rapidement autour de Hu Que, le faisant trébucher et tomber.
« Ose attaquer par-derrière ! » rugit Hu Que furieusement, lui assénant un coup de patte.
Dongchi encaissa le choc sur le haut du corps et se transforma rapidement en Serpent Rouge.
SWISH ! Le centre de la grotte se vida, laissant place au champ de bataille entre Hu Que et Dongchi.
Dongchi, seulement âgé de quatre ans, avait des yeux de serpent cramoisis. Bien qu'il ait inattendu cultivé jusqu'au Cristal Vert, il était difficile pour un enfant de quatre ans au physique de Cristal Vert de combattre Hu Que, un Homme-Bête adolescent au Cristal Rouge.
« Ce n'est pas mal d'avoir cultivé jusqu'au Cristal Vert, » dit Hu Que, « mais c'est là que ça s'arrête. »
Hu Que bondit soudain, plaquant Dongchi sous sa patte. La double pression de sa force et de sa taille supérieures rendit Dongchi immobile.
Bei Ji s'exclama, hors de lui : « C'est donc comme ça que la Cité du Tigre Noir harcèle les bêtes ! »
Qu'un Homme-Bête à Cristal Rouge près de l'âge adulte s'en prenne à un enfant de quatre ans était bel et bien le fort qui écrase le faible.
« Et alors, si on vous harcèle ?! » rugit Hu Que. « Qui vous a donné le culot de défier nos femelles ! »
Dongchi gémit de douleur sous le piétinement. Bei Ji et Xi Qing ne purent s'empêcher de se ruer en avant pour le sauver.
Cependant, l'écart de force était trop grand, et tous trois furent capturés par Hu Que.
Bei Ji, Xi Qing et Dongchi furent ligotés ensemble, et personne ne leur offrit ni eau ni nourriture.
Bei Ji dit avec colère : « Maintenant je comprends pourquoi Mère nous a dit de ne pas nous lier d'amitié avec les Renards Blancs. Ils sont vraiment mauvais. »
Le jeune Bei Ji ne savait pas formuler exactement ce qui était mauvais, mais quand il vit ce Renard Blanc lui sourire suavement, la chair de poule lui monta sur la peau.
« Frères, je la déteste vraiment. »
Les blessés Xi Qing et Dongchi ne purent que lever la tête, impuissants.
Si Yan ignorait tout de la situation à l'intérieur de la grotte où se trouvaient Dongchi et les autres.
Elle était assise près d'une souche d'arbre, les mains posées délicatement dessus. Elle ferma les yeux pour y infuser sa Capacité de type Bois !
Pousse, pousse plus longtemps, pousse encore plus longtemps…
Dépêche-toi de pousser, j'ai besoin d'un levier !
Cependant, bien que la souche épaisse fit germer une fine pousse verte, la souche elle-même ne grossit pas.
Après avoir essayé longuement, Si Yan rouvrit les yeux et contempla le fruit de ses efforts, les paupières frémissantes.
J'ai essayé ; je ne peux pas bouger cet énorme rocher. Si je dois le bouger, il me faudra quand même un levier, au final.
Il y a des rochers, donc j'ai un point d'appui. Mais le problème, c'est qu'il n'y a pas de levier.
Je ne peux que continuer à stimuler sa croissance.
Si Yan ferma les yeux et mobilisa sa Capacité Spéciale.
Les Hommes-Bêtes combattant dans les airs n'ont généralement pas beaucoup d'avantage.
Mais la Tribu des Insectes ne peut pas non plus voler très haut, et la puissance de saut de Ming Yan était vraiment étonnante.
Cela réduisait considérablement les désavantages de Ming Yan.
« GA ! CRIC CRIC CRIC ! » Une grande sauterelle fonça sur Ming Yan. Il la déchiqueta avec ses griffes de tigre, arrachant la grande sauterelle au sol.
Il se retourna vers la grotte cachant Si Yan, pas loin derrière lui, puis leva les yeux vers le ciel.
À peine en avait-il tué une grande insecte que trois ou quatre autres grandes insectes apparurent dans l'essaim.
« Ça n'en finit pas, » dit Tigre Noir avec férocité.
Les insectes étaient ce genre de créatures qui semblaient impossibles à éradiquer complètement.
Ming Yan détacha la Perle d'Insecte de l'insecte qu'il venait de tuer et glissa la bille ronde dans sa poche. Puis, il découvrit ses crocs face aux grandes insectes dans le ciel qui possédaient elles aussi des Perles d'Insecte.
« Elles ont l'air pas mal. »
Les insectes paniquèrent soudain et reculèrent sur une courte distance.
Après avoir essayé plusieurs fois de faire pousser un gros morceau de bois, Si Yan renonça enfin à fabriquer un levier.
Elle tourna la tête et fixa la grotte, hésitant à attendre tranquillement la fin de l'invasion de sauterelles.
Mais dans sa vie précédente, elle n'avait pas l'habitude de rester les bras croisés, et ce n'était certainement pas le cas maintenant.
Il me faut trouver une solution.
Restant assise à fixer le rocher pendant un long moment, elle aperçut un jeune arbre petit mais vigoureux qui poussait dans une fissure. Ses racines traversaient la terre, et ses branches poussaient contre le rocher. Soudain, une idée traversa l'esprit de Si Yan.
La puissance des plantes est énorme !
Si Yan s'avança immédiatement, ses mains recouvrant légèrement le petit arbre. Alors, une quantité massive de Capacité de type Bois afflua de ses mains vers le jeune arbre.
Stimulé, le petit arbre tressaillit tout entier, puis ses branches et ses racines se mirent à croître sauvagement !
Si Yan lui fournit sa Capacité Spéciale, lui permettant d'absorber les nutriments et stimulant sa croissance. Il répondit en retour : ses racines brisèrent le sol, et ses branches poussèrent contre le rocher !
Si Yan leva les yeux vers la scène d'un vert luxuriant, les yeux brillants.
La puissance de la vie est encore plus utile qu'un levier !
Tout en stimulant la croissance du petit arbre, Si Yan dit : « Je sais que tu veux devenir grand. Je sais que tu veux enfoncer tes racines dans la terre et rencontrer le soleil. Aujourd'hui est ta chance, l'opportunité que je te donne. Petit gars, saisis-la bien. »
On ne sait pas si le petit arbre comprit ses mots, mais Si Yan sentit que sa Capacité de type Bois était utilisée avec un gaspillage quasi nul.
Dans le ciel, Ming Yan perçut la fluctuation d'énergie. Après avoir tranché deux autres insectes et récupéré leurs Perles, il se retourna pour regarder la grotte de Si Yan.
Il vit une branche d'arbre jaillir soudain de la grotte. Les branches croissaient sauvagement, faisant pousser d'innombrables feuilles vertes qui se balançaient vers le soleil !
Puis, le tronc repoussa le rocher, et sous le feuillage touffu, une ouverture juste assez grande pour laisser passer une personne de petite taille apparut.
Et juste là, Si Yan en sortit en titubant. Elle leva sa petite tête et offrit à Ming Yan, encore dans le ciel, un léger sourire.