À l'époque, quand Si Yan lisait l'histoire originale, elle suivait le fil de la protagoniste féminine pour voir comment celle-ci séduisait habilement Bei Ji. Une fois qu'elle l'eut obtenu, elle employa les moyens oppressifs d'une femelle pour contrôler un mâle et maltraita l'antagoniste, l'Homme-Bête Serpent, Bei Ji. L'histoire originale tournait entièrement autour de l'accouplement et de la mise bas de la protagoniste. La protagoniste, Jie Ling, passerait des contrats avec plus d'une douzaine de mâles et donnerait naissance à plus d'une centaine de petits, devenant une force puissante dans le Monde des Bêtes. Elle porta des petits pour tous ses Maris-Bêtes, sauf pour Bei Ji. Elle le traitait comme un animal, l'humiliant et le couvrant de honte.
Bien que Si Yan trouvât les actions de la protagoniste quelque peu contraires à l'éthique, dans le monde post-apocalyptique, peu de gens avaient l'envie d'écrire des romans, et il n'y en avait pas beaucoup à lire. Alors, peu importe à quel point c'était mauvais, elle continuait à lire.
Maintenant, se remémorant comment la protagoniste feignait l'amour, cherchait à s'accoupler, puis blessait sauvagement Bei Ji, l'humiliant et le couvrant de honte... C'était son petit le plus mignon et le plus adorable, le petit Bei Ji ! En y pensant, le regard que Si Yan posa sur Jie Ling contenait une trace très faible d'intention de tuer. Elle éprouvait bel et bien un léger désir de la tuer. Cependant, ayant lu pas mal de romans, j'ai aussi quelques inquiétudes. Jie Ling est le personnage principal. Je ne sais pas si elle sera imprégnée du destin du monde ou quelque chose comme ça. Pour être prudente, il vaut mieux s'en tenir à l'écart et ne pas la provoquer.
Ming Yan posa plusieurs regards supplémentaires sur Si Yan, puis se tourna vers Jie Ling. « Professeur Si Yan, connaissez-vous cette petite femelle de mon clan ? » demanda Ming Yan avec nonchalance.
Si Yan pouffa légèrement. « Je ne la connais pas, je ne l'ai jamais vue. »
Je ne la connais pas personnellement, mais je l'ai vue dans le livre. Je l'ai reconnue immédiatement d'après la description. Cette connexion miraculeuse.
Ming Yan fixa intensément Si Yan. « Elle s'appelle Jie Ling, une femelle du Clan du Renard, pas encore en âge. »
Les oreilles et la queue d'une femelle pas encore en âge ne seraient pas tombées ; ses oreilles de Renard Blanc et sa grande queue de renard blanc rendaient évident au premier coup d'œil qu'elle était une femelle Renard.
Si Yan acquiesça. En effet, la protagoniste du monde, songea-t-elle.
Hu Que dit avec enthousiasme : « Seigneur Ming Yan, Jie Ling dit qu'elle sait comment résister à la peste de sauterelles, alors je l'ai amenée. »
Jie Ling était une jeune petite venue de la Cité du Tigre Noir, une femelle mignonne et mineure. Hu Que avait une bonne impression d'elle, et sa voix était douce et excitée quand il mentionnait Jie Ling.
La femelle Renard Jie Ling, aux yeux aqueux et curieux, jeta plusieurs regards à Si Yan ; Si Yan l'observait aussi.
Comme on s'y attendait de la protagoniste du monde, elle était effectivement née sous une bonne étoile, songea Si Yan. Elle est frappante, différente des autres femelles que j'ai rencontrées. Sa peau est claire, sa silhouette lisse et bien proportionnée, et bien qu'encore mineure, elle est déjà assez séduisante.
La femelle Renard fixa Si Yan longtemps. Ce jeune mâle qui vient de rejoindre la Cité du Tigre Noir semble un peu maigre, mais il a un visage si beau. Ses grands yeux aqueux sont si clairs et distincts, encore plus attirants que les miens en tant que femelle. Il est différent des mâles massifs et rudes de la Cité du Tigre Noir. Il est distinctif et intelligent.
Jie Ling prit en affection ce jeune mâle nommé Si Yan au premier regard. Ses oreilles devinrent légèrement chaudes alors qu'elle détournait son regard, puis le porta à nouveau doucement vers Ming Yan.
Jie Ling était jeune et mince, suscitant instantanément un désir protecteur, comme si elle était sa propre fille.
« Oncle Ming Yan », dit Jie Ling doucement.
Le regard majestueux de l'Homme-Bête Tigre Noir Ming Yan se détourna de Si Yan vers Jie Ling ; son attitude restait aussi indifférente que jamais. « Quelle méthode as-tu ? » demanda-t-il.
Jie Ling répondit respectueusement : « Seigneur du Château, nous pouvons faire une porte. »
Si Yan haussa un sourcil. On dirait qu'elle a eu la même inspiration. Même le terme est identique.
« Porte ? » Hu Yong et Ming Yan échangèrent un regard perplexe.
Elles ne comprennent probablement pas ce que je veux dire, songea Jie Ling. Après tout, cette « porte » est un truc que mon petit cerveau vient juste d'inventer. Je ne sais même pas pourquoi j'y ai pensé ; c'est comme si une sagesse venait de jaillir quand j'en avais besoin.
Alors Jie Ling se mit à gesticuler et à décrire : « Oncle Ming Yan, regarde, une porte est — un truc pour boucher l'entrée d'une grotte. Tant qu'on construit bien cette porte, les sauterelles ne pourront pas entrer dans les grottes, et nous, avec notre nourriture, pourrons échapper à ce désastre. »
Bien qu'elle ne fût pas aussi détaillée que Si Yan, elle en décrivit l'essentiel assez clairement.
Les doigts de Si Yan tapotèrent doucement. La même solution. Mais comme j'ai parlé en premier, le mérite devrait m'être attribué, non ? Quant à attraper des oiseaux pour manger les sauterelles, il semble que Jie Ling n'y ait pas pensé ou ne l'ait pas mentionné.
Après avoir écouté, les lèvres de Ming Yan s'étirèrent en un sourire plein de sens. Il se tourna vers Si Yan. « Professeur Si Yan, qu'en pensez-vous ? »
Si Yan, voyant son sourire et ignorant ses pensées, sentit son cœur faire un bond. Elle posa sur Jie Ling un sourire tout aussi plein de sens. « La méthode de la petite Jie Ling est, bien sûr, très bonne. »
Comment pourrait-elle ne pas l'être ? C'est la même que la mienne, songea-t-elle.
Ming Yan acquiesça, puis dit d'un ton significatif à Si Yan : « Hu Que, emmène Jie Ling et organise les Hommes-Bêtes de la ville pour construire des portes afin de se défendre contre la peste de sauterelles. Professeur Si Yan, vous nous rejoindrez pour attraper des oiseaux. »
Mince, puis-je refuser ? Ils ne me donnent pas le travail logistique de faire des portes, mais ils m'emmènent attraper des oiseaux. Ils ne chérissent vraiment pas les gens qui ne viennent pas de leur ville, hein ? Le favoritisme doit-il être aussi flagrant ?
Si Yan rentra dans sa grotte, se sentant épuisée. En tant que matriarche d'une famille d'antagonistes, ses émotions avaient beaucoup fluctué après avoir croisé la protagoniste de l'histoire.
Xi Qing remarqua que l'humeur de Si Yan n'allait pas et demanda doucement, avec sollicitude : « Maman, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Si Yan caressa distraitement la tête de Xi Qing et offrit un petit sourire en coin. Xi Qing était le petit qui pouvait toujours calmer Si Yan, et grâce à lui, elle retrouva vite son calme.
Elle s'accroupit pour regarder ses petits dans les yeux et dit : « Dongchi, Xi Qing, Bei Ji, pouvez-vous promettre une chose à Maman ? »
Les trois petits hochèrent la tête à l'unisson. « Mhm. Maman, dis-le-nous. Si on peut le faire, on le fera forcément. »
Quels bons petits bien élevés, songea Si Yan, le cœur attendri tandis qu'elle se recentrait sur la question sérieuse.
Elle dit sérieusement : « Promettez à Maman que, quoi qu'il arrive, vous ne prendrez pas en affection une femelle Renard Blanc à l'avenir. Aucun de vous n'a le droit de devenir le Mari-Bête d'une femelle Renard Blanc ! Si l'un de vous rompt cette promesse, je lui briserai les jambes ! »
Pour mes petits, je risquerai tout, résolut-elle.
Les trois petits étaient perplexes, mais voyant l'expression sérieuse de Si Yan, ils finirent tous par acquiescer. « D'accord, Maman. On te le promet. »
Si Yan les prit ensuite l'un après l'autre dans ses bras, chérissant chacun à fond.
Si Yan sortit avec l'Équipe de Chasse de la Cité du Tigre Noir pour attraper des oiseaux. Ses trois petits ne l'accompagnaient pas car ils étaient trop jeunes.
Les Hommes-Bêtes du Clan du Tigre Blanc étaient tous des chasseurs habiles. Dès que le groupe de Tigres Blancs pénétra dans la forêt, ils se mirent à attraper des oiseaux frénétiquement. Les paupières de Si Yan tressaillirent.
Elle jeta un coup d'œil à Hu Li à côté d'elle et demanda : « Tu n'y vas pas ? »
Hu Li restait là comme une montagne, sans bouger d'un pouce.
N'ayant rien de mieux à faire, Si Yan remarqua dans la forêt des arbres qui ressemblaient à du bambou. Elle les fendit avec son écaille de serpent, puis utilisa l'écaille pour tailler les morceaux en lanières, confectionnant un très grand piège à panier, un peu grossier. Elle trouva des baies que les oiseaux aimaient manger et les plaça sous le piège, soutenu par un bâton. Le bâton était attaché à une liane, et Si Yan tenait l'autre bout.
« Le piège est prêt. Allez, cachons-nous derrière ces arbres », pressa Si Yan Hu Li, qui était bâti comme une petite montagne, de se mettre sur le côté.
Hu Li ne sembla pas apprécier, mais il obtempéra quand même. Il suivit Si Yan et se cacha derrière un arbre. Qu'est-ce qu'elle compte faire ? se demanda-t-il.
Si Yan était à la fois excitée et nerveuse, les yeux brillants tandis qu'elle fixait le piège, alors que Hu Li la regardait curieusement.
Son visage est maculé de saleté, et elle porte une jupe en cuir ample, en forme de tonneau, observa Hu Li. On dit que les jeunes mâles devraient juste porter de courtes jupes en cuir comme ces petits. Pourquoi *lui* doit-il en porter une si longue ? Ou est-ce parce qu'*il* est un sage, donc *il* doit porter plus ? Pourtant, *son* parfum est assez agréable, différent de nous, les hommes Tigres.
Le regard de Hu Li s'assombrit.
La jeune femelle devant lui, nommée Si Yan, sa voix nette et juvénile parvint jusqu'à lui : « Hé, Hu Li, qu'est-ce qui te dérange tant chez moi pour que tu me fixes comme ça ? »
Hu Li retint légèrement son regard mais continua de la regarder. Qu'est-ce que *lui* va bien pouvoir faire ?
Mais alors, alors que Si Yan paraissait encore plus excitée, Hu Li suivit son regard et vit, à sa surprise, que deux oiseaux étaient entrés dans le dispositif qu'elle appelait un « piège » et mangeaient les baies à l'intérieur.
Juste à ce moment, Si Yan donna un léger tir sur la liane. Le bâton attaché tomba, et en tombant, les oiseaux à l'intérieur furent piégés sous le panier de fortune avant même de pouvoir réagir !
Hu Li fut stupéfait. Il regarda Si Yan courir vite et plaquer le panier au sol, puis attacher rapidement les ailes des oiseaux avec des lianes plus souples.
« Attrapés ! » dit Si Yan en brandissant ses deux proies, ses yeux clairs et brillants se plissant tandis qu'elle riait de bon cœur.
Si belle, songea Hu Li. Pourquoi son sourire est-il si attirant ? Il sentit son cœur robuste commencer à BATTRE la chamade.
Après que Si Yan eut attrapé les deux oiseaux, elle vit Hu Li sautiller aussi dans les parages en essayant d'en attraper. Cependant, c'était assez difficile pour un Homme-Bête terrestre d'attraper des oiseaux volants, et au final, Hu Li ne réussit à en saisir que deux ou trois.
Peu de temps après, l'Équipe de Chasse rassembla les oiseaux qu'ils avaient capturés. Si Yan jeta naturellement ses propres proies dans la pile.
L'Équipe de Chasse du Clan du Tigre triait le gibier. Ming Yan passa près de la pile de proies, remarqua le piège à panier déjà rangé de Si Yan, puis fronça les sourcils en regardant la prise, bien plus faible que d'habitude. « De nombreuses espèces d'oiseaux ont aussi commencé à migrer », remarqua-t-il.
Pour moi, cette prise semble déjà considérable, mais pour les fanatiques de la chasse de la Cité du Tigre Noir, ce n'est pas beaucoup, songea Si Yan.
« Il faut aller plus loin chasser demain », dit Ming Yan, puis se tourna vers Hu Li. « Tu n'as plus besoin de la suivre. »
Puis, il se tourna vers Si Yan. « Demain, tu viens avec moi. »
Sur l'ordre de Ming Yan, Hu Li ne garda plus les abords de la grotte de Si Yan.
Cependant, ce soir-là, pendant que Si Yan et ses petits se reposaient dans la grotte, elle entendit de légers bruits dehors. Elle sortit pour vérifier et, baissant les yeux, fut surprise de voir plusieurs morceaux de viande fraîche posés au sol à l'entrée.