Si Yan et ses compagnons parvinrent à gagner la confiance des Hommes-Bêtes Tigres.
Hu Yong fit amener un énorme Tigre Blanc pour que Si Yan et les trois petits puissent monter dessus.
En route, les trois petits baissèrent la tête et, comme par un accord tacite, se mirent à réfléchir au problème de la « cage à poulets et lapins ».
Dongchi fut le premier à avoir une illumination soudaine. Xi Qing sembla avoir trouvé ensuite, et Bei Ji fut le dernier à s'écrier soudain : « J'ai compris ! Il suffit de faire lever les deux pattes avant à toutes les Bêtes aux grandes oreilles pour les compter ! »
Après un moment de réflexion, Si Yan tapota la tête des trois petits.
Ils étaient tous plutôt intelligents.
Il lui avait suffi de leur apprendre à compter quelques fois pour qu'ils comprennent. Après qu'elle leur eut enseigné les additions et soustractions de base jusqu'à cent, ils assimilèrent cela aussi. Ils apprenaient vite. Elle ne leur avait pas appris à résoudre le problème de la cage à poulets et lapins, mais ils l'avaient résolu tout seuls.
Les mots de Bei Ji parurent inspirer Hu Yong. Il réfléchit tout le long du chemin et eut soudain une illumination juste avant d'atteindre la Cité du Tigre Noir. Il releva la tête, son regard sur Si Yan devenant encore plus fervent et intense.
Si Yan se sentit soudain quelque peu submergée par cette intensité.
La Cité du Tigre Noir était une cité principale nouvellement établie à l'ouest du continent du Monde des Bêtes, bordant la Cité du Tigre Blanc. La plupart des habitants de la Cité du Tigre Noir étaient des Tigres Blancs. La Cité du Tigre Noir portait ce nom simplement parce que son Seigneur, Ming Yan, était un Tigre Noir.
Ce Ming Yan, par une coïncidence assez remarquable, était un personnage apparu plusieurs fois dans le roman original. En raison de son unicité, Si Yan se souvenait de ce personnage. L'œuvre originale le décrivait comme cruel et violent, avec deux cicatrices féroces au visage qui étaient terrifiantes. Il avait brutalement assassiné deux femelles, et ces terribles cicatrices étaient toutes liées à leur mort. C'était un mâle qui ne se souciait même pas de la punition des Dieux Bêtes ! Cependant, l'œuvre originale mentionnait aussi ses goûts et ses besoins. Il aimait le vin, qui était très rare sur le continent du Monde des Bêtes. Depuis que le seul vigneron du continent était mort, le vin était devenu une denrée précieuse. Dans l'histoire originale, l'héroïne était tombée par hasard en possession de trois jarres de vin de riz et les avait utilisées pour échanger beaucoup de choses précieuses avec Ming Yan.
À cette pensée, Si Yan regarda confortablement la « cité » qui se dressait devant elle.
La soi-disant cité n'était qu'une grande cour entourée de quelques pierres immenses.
Pourtant, dans le Monde des Bêtes culturellement arriéré, une telle culture urbaine l'intéressait déjà grandement.
Hu Yong installa Si Yan et sa famille de quatre sous un rocher. Son regard fervent inchangé, il dit : « Respectée Maîtresse, je vais maintenant rendre compte à notre Seigneur du Château. Veuillez m'attendre ici. Je pourrai vous installer très bientôt. »
Les Hommes-Bêtes Tigres à l'extérieur de la cité examinèrent curieusement Si Yan et sa compagnie. Ces individus sont petits, ce sont clairement des petits dont la fourchelle n'a même pas fini de pousser. Comment peuvent-ils rendre Seigneur Hu Yong si aimable et accommodant ? se demandèrent-ils.
Si Yan demanda : « Ne pouvons-nous pas nous installer à la Cité du Tigre Noir maintenant ? »
Hu Yong se hâta de secouer la tête. « Non, non, attendez juste un peu plus longtemps. Ce sera prêt bientôt. »
Il semble que Hu Yong ait une certaine autorité, mais pas tout à fait suffisante, songea Si Yan.
Si Yan acquiesça et trouva un lieu de repos temporaire avec les trois petits.
Voyuant que les quatre semblaient faciles à vivre, Hu Yong poussa un soupir de soulagement, se transforma rapidement en tigre et courut vers le manoir du Seigneur de la Cité.
Après le départ de Hu Yong, Hu Que monta la garde à l'entrée de la grotte, semblant craindre qu'ils ne partent.
Le Seigneur de la Cité du Tigre Noir aime boire du vin... Pour faire du vin, il faut du riz et du blé, songea Si Yan. Alors, à l'intérieur de la grotte, elle interrogea les trois petits sur le riz et le blé.
Bei Ji ne comprit pas. « Riz et blé ? Maman... Frère, c'est quoi le riz et le blé ? »
Après que Si Yan les eut décrits un moment, Xi Qing sembla se souvenir de quelque chose et dit incertainement : « Maman, j'ai entendu dire que la nourriture que les Hommes-Bêtes Oiseaux aiment manger est du genre que tu as décrite... ces grains. »
« Vraiment ? Ces grains blancs individuels, à peu près cette taille, qu'on décortique. As-tu vraiment compris ma description ? C'est vraiment du riz et du blé ? »
Xi Qing dit : « Je ne suis pas sûr, mais la nourriture que les Hommes-Bêtes Oiseaux aiment manger ressemble beaucoup à ce que tu as décrit. »
L'importance du riz et du blé ne se limitait pas à brasser de l'alcool — c'étaient des aliments de base, songea Si Yan. Elle n'avait pas mangé de riz depuis son arrivée dans ce monde, et cela faisait si longtemps qu'elle en avait vraiment envie.
Dongchi observait l'expression nostalgique et presque bavarde de Si Yan et demanda : « Tu veux manger ? »
Les trois petits se regardèrent. Pourquoi Maman veut-elle manger de la nourriture d'oiseaux ? se demandèrent-ils.
Bei Ji dit : « Maman, la viande est plus nutritive. »
Si Yan expliqua : « Mais je suis omnivore. »
« C'est quoi, omnivore ? » demandèrent les petits.
Après que Si Yan eut expliqué un moment, les petits hochèrent enfin la tête, comprenant.
En parlant de riz et de blé, cela faisait si longtemps qu'elle n'en avait pas mangé, et elle en avait vraiment envie. Si Yan s'appuya contre un rocher, fantasmat sur le riz et le blé en se léchant les lèvres.
Mais il ne fallut pas longtemps pour que sa bouche lui paraisse inconfortable. La vie dans le Monde des Bêtes était vraiment rude. Puisqu'il n'y avait pas d'outils pour se brosser les dents, elle avait dû tailler une tasse pour se rincer la bouche. Mais elle avait hésité à utiliser de l'eau précieuse pendant tant de jours, et se rincer la bouche n'aidait guère. En conséquence, ses dents ne lui semblaient pas très propres.
'Je ne peux pas être difficile sur l'environnement. Mais je regrette de plus en plus les jours sur Terre, avant l'épidémie de virus zombie : allongée dans mon lit chaud, me levant pour me brosser les dents, mangeant divers petits-déjeuners, et portant mon sac à dos à l'école pour les examens. En y repensant, ces jours comme dans un conte de fées semblent si lointains, presque comme un rêve.'
Bei Ji demanda à ses deux frères : « À quoi Maman pense-t-elle ? »
Après avoir réfléchi un moment, Dongchi dit : « Elle veut manger du riz. Il semble... qu'elle veuille aussi se brosser les dents. »
« Se brosser les dents ? » demanda Xi Qing.
Dongchi se remémora le comportement de Si Yan au Village Rocheux. Elle prenait occasionnellement une tasse pour se rincer la bouche, puis frottait ses dents avec son doigt. Elle semble accorder pas mal d'importance à l'hygiène buccale, songea-t-il. Mais cela fait déjà plusieurs jours qu'elle n'a pas pu se brosser les dents.
Soudain, Dongchi se leva et dit à Hu Que dehors : « Pourrais-tu nous apporter un peu plus d'eau ? »
Hu Que fit apporter par un Homme-Bête une grande feuille remplie d'eau.
Dongchi prit une de ses propres écailles de serpent, en tailla une tasse avec une pierre, y versa l'eau, puis la tendit à Si Yan.
« Réveille-toi, femelle embêtante », dit-il.
Si Yan cligna des yeux, confuse, et regarda la tasse.
Le visage de Dongchi se réchauffa légèrement. Il détourna la tête, affectant un ton mature : « Lève-toi et rince-toi la bouche. »
Les yeux de Si Yan s'illuminèrent en voyant la tasse et l'eau pour se rincer.
« Merci ! » Si Yan accepta joyeusement la tasse.
Dongchi s'assit à côté.
Si Yan prit la tasse et s'écarta pour se rincer la bouche. En ces temps, avec l'approche des Jours du Soleil Ardent, utiliser de l'eau était un luxe extravagant.