Peut-être était-ce une bénédiction après la grande épreuve ; ils découvrirent un petit lac qui n'avait pas encore séché lorsque le seau d'eau dans l'espace de fut vide.
Les trois petits, affamés et assoiffés, se mirent à rouler dans le lac, pendant que remplissait son propre seau. Ensuite, elle trouva du bois et sculpta quelques autres petits seaux pour les fourrer dans son espace.
Par la suite, , les joues légèrement rougies et visiblement embarrassé et timide, dit à : « Femelle coquine... je veux ça. »
Il désigna les jupes en peau de bête de et .
retint son rire et dit : « D'accord, attends que Maman chasse une Bête à Grandes Oreilles. »
pointa alors sur le côté où, au pied d'un grand arbre, gisaient deux Bêtes à Grandes Oreilles déjà traitées. « Elles sont là, c'est fait. »
Les peaux des deux Bêtes à Grandes Oreilles n'étaient pas très intactes, mais elles suffisaient à confectionner deux petites jupes en peau de bête pour les petits.
, tenant les peaux de Bête à Grandes Oreilles que avait secrètement tannées, jeta un coup d'œil furtif vers lui et vit que les oreilles du petit étaient rouges jusqu'aux racines.
ne put s'empêcher de sourire légèrement avant de cacher son expression pour que ne la voie pas.
Elle utilisa les longs cheveux de pour confectionner deux ensembles de jupes en peau de bête, chacun avec une dent de bête comme bouton. L'une était gravée « Dong », l'autre « Nan ».
feuilleta avec empressement les deux ensembles de jupes en peau de bête, demandant : « Laquelle est la mienne ? »
rit et dit : « Appelle-moi Maman et je te le dirai. »
« Méchante femelle, vilaine femelle, femelle qui pue... »
« Arrête, arrête, arrête », dit immédiatement . « Celle-ci, celle-ci. Je me rends. »
enfila immédiatement sa propre jupe en peau de bête. lui montra patiemment le bouton en dent de bête et dit : « C'est "Dong". »
fixa le bouton en dent de bête, ses yeux s'éclaircissant légèrement, et le coin de sa bouche se soulevant à peine.
regarda la jupe en peau de bête de et s'arrêta un court instant.
Tout au long du chemin, elles avaient toujours été forcées d'avancer, et jusqu'à présent, elle n'avait pas choisi de s'arrêter et de revenir pour .
Avec trois petits à charge, elle pouvait à peine garantir leur survie pendant le Jour des Flammes Ardentes. Si elle faisait demi-tour pour chercher , il y avait de fortes chances que toute la famille de cinq périsse.
Lui en voudrait-il d'être sans cœur ?
rit soudain avec autodérision.
Lui en vouloir, il le devrait probablement.
Sur cette pensée, elle posa sans émotion l'ensemble de dans son espace.
Les deux Bêtes à Grandes Oreilles que avait chassées leur permirent d'en manger une à satiété, pendant que traitait l'autre et la fourrait dans son espace.
alluma un feu de camp, et il dissipa la morosité.
, à un moment donné, se blottit contre et la poussa doucement.
reprit ses esprits et regarda le jeune petit.
était un petit empathique et perspicace. Il agrippa la jupe en peau de bête de et dit doucement : « Maman, si Deuxième Frère savait que tu as laissé le seul mâle de la famille partir le chercher, il ne t'en voudrait pas. »
Il pinça les lèvres. « Je te le promets, il ne t'en voudra pas. »
Les petits du Monde des Bêtes n'étaient pas faciles à élever. Les Hommes-Bêtes lors des migrations du jour de la catastrophe ne restaient jamais en arrière pour les retardataires.
S'ils vivaient, c'était de la chance ; sinon, c'était le destin.
Et maintenant, sa mère avait déjà envoyé le seul mâle de la famille chercher Deuxième Frère.
Sa mère n'était qu'une femelle, après tout, et elle devait aussi s'occuper des trois. D'être parvenue jusqu'ici, il trouvait que sa mère avait déjà bien fait.
C'était lui qui était trop faible. S'il était plus fort, capable de protéger sa mère, ce serait mieux.
regarda intensément , puis sourit soudain.
Ce petit était vraiment attentionné. Et elle eut l'impression de redevenir son ancienne moi. Comme c'était bête de laisser un jeune petit s'inquiéter pour elle.
Ce fut la nuit la plus confortable qu'avaient eue les petits depuis leur départ de la Tribu Yanxiang.
« Maman, puis-je dormir à côté de toi ? » Le petit , avec ses grands yeux adorables, se blottit contre elle.
ne put tout simplement pas résister à son approche et céda promptement.
Le fraîchement lavé se blottit immédiatement contre , s'allongeant sur le tapis de paille improvisé.
Une fois bien installé, les deux autres petits s'approchèrent aussi subtilement et s'allongèrent à côté de .
enlaça ses petits, leva les yeux vers les étoiles, et ressentit un moment de tranquillité dans le menaçant Monde des Bêtes.
« Je ne m'attendais pas à ce que Lang Xin ait aussi un Homme-Bête à Cristal Rouge à ses côtés », dit .
prit la parole : « Ce n'est qu'un Cristal Rouge, rien d'impressionnant. »
pinça la joue de . « Tu parles grand. »
se débattit immédiatement pour se libérer de son emprise. « Méchante femelle, je te préviens, garde tes mains ! »
dit : « En fait, la plupart des Hommes-Bêtes à Cristal Rouge ne prennent pas de compagne. Lang You est devenu le compagnon de Lang Xin quand il était un Cristal Vert. Il a progressé en rang seulement après être devenu compagnon. Il doit le regretter maintenant. »
« Pourquoi ? » demanda avec une grande curiosité.
expliqua : « Parce que quand les mâles et les femelles deviennent compagnons, la seule chose qu'ils gagnent, c'est le droit potentiel de se reproduire. Mais pour ce droit potentiel, ils paient un prix trop élevé. »
se leva aussi et dit à : « Maman, ne prendra pas de compagne à l'avenir. »
ajouta : « Moi non plus. »
renifla légèrement mais ne dit rien.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Je ne comprends pas », dit .
expliqua : « Les Hommes-Bêtes de rang inférieur, comme ceux avec des Cristaux Verts, des Cristaux Gris, ou sans aucun cristal, doivent compter sur leur famille — ce qui veut dire les femelles — pour survivre dans le Monde des Bêtes. Donc leur seul choix est de devenir compagnons, de devenir les esclaves mâles de la femelle, gagnant protection et une mince chance de se reproduire en restant ensemble. »
« Mais les Hommes-Bêtes de haut rang, comme ceux avec des Cristaux Rouges ou supérieurs, convoitent une force plus grande et un ciel plus vaste, donc ils ne veulent souvent pas être liés par les femelles. C'est pourquoi ils ne prennent pas l'initiative de courtiser les femelles. Cependant, de tels mâles sont les cibles pour lesquelles les femelles se battent. »
Curieuse, demanda : « Se battent les femelles ? »
hocha la tête sérieusement. « Oui, les femelles essaieront par tous les moyens de devenir leurs compagnes, puisque les femelles dépendent des mâles pour la force. »
Bien que ne fût pas d'accord avec ces pratiques féminines, elle trouva cette méthode particulièrement fascinante.
« Donc, disons un mâle à Cristal Violet puissant, ça veut dire qu'il doit se cacher pour éviter qu'on ne lui vole sa vertu ? » L'imagination de s'emballa.
« C'est à peu près ça. »
prit la parole : « Si tu n'es pas prudent et que tu deviens compagnon, tu seras contrôlé par la femelle. Mais même si un mâle puissant devient l'un des Maris-Bêtes d'une femelle, il n'aura pas trop mauvaise vie ; après tout, les autres mâles ne peuvent pas le battre. Donc, les mâles les plus puissants deviennent souvent le Zheng Xiong des femelles, possédant le plus de droits d'accouplement et de reproduction. »
Zheng Xiong ??? Il fallut quelques instants à pour comprendre — cela voulait dire le mari principal.
déclara avec force : « Je ne prendrai certainement pas de compagne. C'est pas drôle d'avoir une compagne — je veux devenir fort et protéger Maman à l'avenir ! »
« Ne dis pas de bêtises, petit est beau comme un ange, et tu rencontreras une femelle qui te sera dévouée », le gronda doucement .
Le petit visage de se froissa. « C'est impossible. Mieux vaut compter sur soi-même que sur une femelle. Je veux aussi travailler dur et devenir un Homme-Bête à Cristal Violet, un Homme-Bête à Cristal Doré. Maman, ne veut pas de descendance. Tu donnes naissance à plusieurs autres petits frères pour moi, et je pourrai m'en occuper. Avec des petits frères, je ne serai plus le plus jeune ! »
« Quel genre de mâle était notre père ? Maman, peux-tu nous parler de notre père ? » demanda , plein d'attente.
secoua la tête gênée. « Je ne m'en souviens pas. »
« Alors c'était sûrement un mâle sans particularité. » s'allongea découragé, se blottissant contre . « Sinon, Maman, tu ne l'aurais pas oublié. Il ne nous a jamais cherchés ni protégés. »
leva sa paume, sentant la puissance contenue en lui. « On peut se passer de père. »
acquiesça. « On peut devenir puissants. »
Dans les jours qui précédaient le Jour des Flammes Ardentes, l'écart de température entre le jour et la nuit devint énorme. Les températures diurnes pouvaient atteindre cinquante ou soixante degrés, mais la nuit, elles chutaient sous les dix degrés.
Les trois petits se serrèrent contre pour se réchauffer, faisant de cette nuit la plus confortable et la plus réconfortante depuis un moment.
Le groupe d'un adulte et trois petits repartit.
Après avoir marché sur la route brûlante pendant environ sept ou huit jours, l'eau et la nourriture dans l'espace de s'épuisèrent à nouveau.
La situation redevint grave.
« Le Jour des Flammes Ardentes n'est pas encore arrivé ? » La haute température, donnant l'impression que sa peau était à quarante-cinquante degrés, était particulièrement inconfortable pour . Outre , les trois petits Hommes-Bêtes serpents luttaient aussi.
Les serpents craignent la chaleur, surtout la chaleur sèche. Par ce temps, le premier à flancher fut .
« Maman... je... je ne peux plus tenir longtemps. » Accablé par la chaleur sèche, le corps de brûlait. « Je n'arriverai pas au Lac du Soleil Noir. »
« , monte sur mon dos », s'accroupit .
« Maman est fatiguée aussi, je ne veux pas... »
Sans un mot de plus, hissa sur son dos.
« On s'était dit, personne ne reste en arrière. »