Si Yan était acculée, reculant par petits pas anxieux tandis qu'une sueur froide perçait sur son front.
Nulle part où se cacher, aucun moyen de reculer.
La force d'un Homme-Bête à Cristal Rouge et d'un Homme-Bête à Cristal Vert n'étaient effectivement pas du même niveau. Elle pouvait encore user de quelques subterfuges face à un Homme-Bête à Cristal Vert, mais l'Homne-Bête à Cristal Rouge la surpassait totalement, rendant ses compétences inutiles.
Alors que les griffes acérées approchaient de son front, ses pupilles se dilatèrent, une lueur de refus dans les yeux.
Mais cette griffe menaçante s'arrêta à moins d'un centimètre de son visage.
L'imposant grand mâle face à elle marqua une pause, son regard mécontent se tournant vers Lang Xin.
Là se tenait Dongchi, le petit Homme-Bête Serpent au sang froid. Son Cristal Vert brillait sur son front, et une petite canine espiègle dépassait du coin de sa bouche, lui donnant une allure quelque peu friponne.
Pour compenser sa petite taille, il utilisait sa queue. Le bas de son corps s'était transformé en celui d'un serpent, augmentant considérablement sa stature. Dans sa main, il tenait une écaille de serpent brillante, fraîchement évoluée, qu'il appuyait fermement contre le cou délicat de Lang Xin.
« Grand Frère ! » s'écria Xi Qing.
« Grand Frère ! » fit écho Bei Ji.
Dongchi, l'aîné, non seulement avait traversé la crise avec succès, mais avait aussi évolué en Homme-Bête à Cristal Vert d'un seul coup.
À cet instant, il utilisait la vie de Lang Xin pour menacer Wolf Right.
« Lâche cette femelle laide, et je lâcherai ta... » Il plissa les yeux, regardant Lang Xin avec mépris. « Faible, sale, dégoûtante et misérable femelle, qui ne vaut pas plus qu'une boule de boue. »
Merci beaucoup, songea Si Yan.
Sa force mentale était telle que cela ne la dérangeait plus la façon dont son petit l'appelait en plein jour.
« Wolf Right !!!!! » Lang Xin était pétrifiée, la seringue sur son front tremblant violemment. « Lâche Si Yan ! Vite, lâche Si Yan !! »
Wolf Right semblait amusé, regardant ce gamin de quatre ans qui ne pouvait en aucun cas être considéré comme un rival. « Tu me menaces ? »
Dongchi releva le coin des lèvres. « Tu crois que c'est une menace ? »
Wolf Right pesa le pour et le contre. « Celle que je tiens, c'est ta mère. »
« Ah, » dit Dongchi indifféremment. « Tu sais qu'elle m'a vendu. Que ce soit une mère digne de ce nom est une autre question. Mais... »
D'une pression supplémentaire de son écaille, Lang Xin hurla.
De fins filets de sang rouge s'écoulèrent. Dongchi dit sur un ton badin : « La mort de la femelle laide ne signifie rien pour moi. Mais si ta Maîtresse meurt, vas-tu retomber au statut de Cristal Vert ou de Cristal Gris ? »
Dongchi continua en souriant : « Ce n'est pas facile d'évoluer en Homme-Bête à Cristal Rouge, n'est-ce pas ? Veux-tu subir des fondations endommagées et ne plus jamais pouvoir cultiver ? »
« Ta mère n'a pas d'importance pour toi ? Les Hommes-Bêtes Serpents sont vraiment sang-froid. »
Clairement, la menace de Dongchi fit effet ; Wolf Right commença à peser le pour et le contre.
Si Yan n'avait pas d'importance pour Dongchi, mais Lang Xin en avait pour lui.
Lang Xin, avec sa horde de mâles, était une horreur quotidienne et dégoûtante ; il n'y avait certainement aucune affection profonde là-dedans.
Mais si Lang Xin mourait, comme l'avait dit Dongchi, même s'il ne mourait pas lui-même, sa force chuterait drastiquement.
Devenir un Homme-Bête à Cristal Rouge était incroyablement difficile. Il le savait, donc il ne pouvait pas prendre le risque.
Avec cette pensée, Wolf Right relâcha rapidement Si Yan. Les autres mâles de Lang Xin n'osèrent pas l'en empêcher.
Si Yan courut rapidement vers Dongchi ; Xi Qing et Bei Ji se ruèrent également vers eux.
Dongchi n'avait toujours pas relâché Lang Xin. Si Yan lança plusieurs sachets de médicaments enveloppés dans des feuilles par terre.
« Chacun de vous, avalez un sachet, » ordonna Si Yan.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Wolf Right.
L'écaille de Dongchi se rapprocha du cou de Lang Xin. « Faites ce que dit la femelle laide. »
Wolf Right et les autres mâles fronçèrent légèrement les sourcils. Ils n'avaient jamais imaginé qu'un jour ils seraient menacés par ces femmes, ces enfants, ces malades et ces infirmes.
Wolf Right s'approcha des sachets, déplia les feuilles et vit de la poudre noire à l'intérieur.
Il ne reconnut pas la poudre mais l'avala docilement.
Voyant cela, Si Yan ne put s'empêcher de s'émerveiller de la naïveté du Monde des Bêtes. Oser consommer quelque chose fourni par un ennemi — ils étaient vraiment audacieux.
Cependant, la médecine dans le Monde des Bêtes était peu développée, et peut-être ne savaient-ils même pas quelles conséquences ces substances pouvaient entraîner.
Xi Qing leva les yeux et vit la confusion dans ceux de Si Yan. Il expliqua doucement :
« Mère, la vie des mâles ne vaut rien. Pour sauver une femelle, ils se sacrifieraient tous.
Quand l'équipe de chasse est en sortie, s'ils rencontrent une nourriture inconnue, les mâles la goûtent en premier. Généralement, les mâles de rang Cristal Vert ou supérieur possèdent une certaine capacité de détoxification, donc ils n'ont pas peur. »
Si Yan comprit à peu près. Ils avaient déjà mangé des fruits toxiques mais n'en mouraient généralement pas, donc ils n'avaient pas peur. Mais ce qu'elle leur avait donné était un médicament — un paralysant, pas un fruit.
Elle regarda les mâles de Lang Xin consommer tout son médicament paralysant, les yeux plissés en les observant.
Bientôt, Wolf Right la regarda avec une incrédulité totale.
Si Yan échangea un regard avec Dongchi. Comprenant son intention tacite, Dongchi relâcha doucement Lang Xin.
Lang Xin, stupéfaite par l'apparente folie de la famille de Si Yan, courut vers ses mâles et hurla : « Tuez-les ! Tuez-les maintenant ! Wolf Right, tue Si Yan pour moi !! »
Wolf Right tourna légèrement la tête pour regarder sa femelle stupide.
Les autres mâles dirent à Lang Xin : « Maîtresse, ça ne sert à rien... On ne peut pas bouger... »
« Qu'avez-vous dit ? » demanda Lang Xin incrédule.
À peine ses mots tombés, les mâles auprès de Lang Xin s'effondrèrent les uns après les autres avec un BAM, BAM, BAM, paralysés et incapables de bouger.
Seul Wolf Right restait debout, stable, son véritable état incertain.
Si Yan ne pouvait pas fully saisir à quel point les capacités de détoxification des mâles à Cristal Rouge étaient fortes. Elle pesa à nouveau ses options, puis recula, protégeant ses petits.
« Lang Xin, » dit Si Yan, « plus tôt ou plus tard, tu paieras le prix des méfaits que tu as commis ! »
« Si Yan ! Tu mérites de mourir !!! » rugit Lang Xin.
« Allons-y, » dit Si Yan, entraînant ses petits avec elle en partant.
Après le départ de Si Yan, Lang Xin se mit à battre et maudire furieusement ses mâles, injuriant aussi Wolf Right qui était encore debout.
Ce ne fut que bien longtemps après le départ de Si Yan et de ses petits que Wolf Right s'effondra enfin au sol.
Il baissa légèrement la tête, son expression profonde.
« Wolf Right, c'est entièrement ta faute ! Tu es trop faible ! Sinon, Si Yan serait morte !!! »
« Tais-toi, » dit Wolf Right, visiblement impatient.
Cette femelle savait utiliser la médecine. C'était une Prêtresse, peut-être même une Grande Prêtresse. Elle pouvait aussi être une grande Médecine. Son utilité allait bien au-delà de la simple reproduction. La Tribu Yanxiang n'avait aucune idée du genre de talent qu'elle venait de laisser filer. Dans le Monde des Bêtes, les Grandes Prêtresses comme les grandes Médecines avaient un statut extrêmement élevé. En offenser une... n'était pas conseillé. Lang Xin était une femelle trop stupide.
Il regrettait vraiment sa curiosité juvénile. Il avait choisi la mauvaise femelle et s'était fait contraindre par elle à chaque instant depuis.
« Dongchi ! Tes mains et tes pieds sont guéris !! » s'exclama Si Yan, ravie, en examinant le corps de Dongchi.
Le visage du petit de quatre ans rougit légèrement, et il recula de deux pas. « Femelle laide, garde tes mains pour toi. »
Si Yan lui sourit, puis porta son attention sur les deux autres petits, s'exclamant joyeusement : « Bei Ji, tu as évolué en Cristal Gris, et Dongchi, tu as évolué en Cristal Vert ! Xi Qing, tu es aussi très fort ! Vous êtes tous si merveilleux ! »
En parlant, Si Yan ouvrit les bras pour enlacer ses trois petits.
Bei Ji accepta l'étreinte avec joie.
Xi Qing parut un peu gêné mais accepta quand même l'étreinte.
Dongchi continua de reculer. « Femelle laide, tu es trop dégoûtante. Allons-y, vite. »