Je savais qu'il y avait un « mais » derrière tout ça.
Si Yan demanda, curieuse : « Mais quoi ? »
Après un moment de réflexion, Dongchi dit : « Au moins, tous les Hommes-Bêtes de notre secteur savent que le Lac du Soleil Noir est le seul endroit où l'on peut échapper au Jour des Flammes Ardentes. »
Sur l'instant, Si Yan tomba silencieuse.
Dongchi baissa légèrement la tête et poursuivit : « Le Lac du Soleil Noir n'est pas très grand, et il ne peut pas accueillir trop de monde. Au final, les Hommes-Bêtes de haut rang se battront forcément pour s'y garantir une place. Il est peu probable que nous puissions y entrer. »
Mis à part Tai Seng, l'Homme-Bête à Cristal Rouge dont on ignorait la trace et qui était quelque peu redoutable, le reste de cette famille pouvait se résumer aux jeunes, aux malades et aux infirmes. Ils ne possédaient pratiquement aucune capacité de combat.
Tous les petits froncèrent les sourcils, et Bei Ji leva les yeux avec une pointe de chagrin. « Maman... Si je ne t'avais pas empêchée de former un lien avec un mâle, tes chances de survie auraient-elles été plus grandes ? »
En parlant, Bei Ji semblait encore plus peiné, ses grands yeux pleins de larmes faisant fondre le cœur.
« Au fond, c'est mon égoïsme. Maman devrait vraiment penser à elle. Regarde les autres mères-bêtes ; elles ont tant de mâles. Pourquoi suis-je si étroit d'esprit ? »
Si Yan tapota la tête de Bei Ji. « Depuis quand n'ai-je pas su survivre ? »
Bei Ji parut encore plus affligé. « Maman... »
Si Yan sourit, impuissante, et le serra dans ses bras pour le consoler.
Dongchi garda le silence, et Xi Qing était visiblement tout aussi agité.
Dans le Monde des Bêtes, les familles sont centrées sur les femelles.
Par exemple, la famille de Xiong Rou a Xiong Rou pour noyau central.
Ainsi, le noyau de leur famille était Si Yan.
Mais la force de cette famille n'était pas redoutable. La raison principale était que Si Yan n'avait qu'un seul mâle, et ils ignoraient où il se trouvait.
En d'autres termes, s'ils ne trouvaient pas de solution, leur mère... risquait bien de mourir dans l'environnement hostile du Monde des Bêtes.
Dongchi serra étroitement les lèvres.
Il était en colère contre elle ; il se disputait avec elle.
Mais il ne souhaitait pas qu'il lui arrive véritablement malheur.
Alors, il commença aussi à en vouloir à ce père bête introuvable.
Il ne voulait plus reconnaître ce père bête.
L'atmosphère était trop tendue, Si Yan n'eut d'autre choix que de leur tapoter à nouveau la tête et dit :
« Il n'y a de l'espoir que si nous agissons. Sans action, il n'y a aucun espoir.
Puisque vous dites tous que le Lac du Soleil Noir est notre espoir de survie, partons pour le Lac du Soleil Noir demain.
Ne soyez pas si abattus. Tant que nous parviendrons au Lac du Soleil Noir, Maman est confiante pour y entrer. »
Tout était humide et collant, désagréable. Xi Qing et Bei Ji dormaient d'abord près de Si Yan. Mais après s'être tournés et retournés sans trouver le sommeil, ils furent chacun dans un coin se reposer.
De tous, Si Yan dormit le mieux.
Le lendemain matin, la pluie s'était bel et bien arrêtée.
Le soleil se leva, et il parut encore plus gros qu'avant. Maintenant, même Xi Qing et Bei Ji pouvaient voir à l'œil nu qu'il avait grossi.
Après la pluie, le temps devint soudain torride. La grande quantité d'eau au sol s'évapora directement en vapeur, rendant l'instant insupportable.
Si Yan porta Dongchi sur son dos, et tous les quatre — un adulte et trois jeunes — regagnèrent la grotte. La grotte avait été ravagée par une crue éclair, la laissant dans un état boueux. Mais il n'y avait plus le temps de ranger.
Si Yan dit calmement : « Partons. Il faut atteindre le Lac du Soleil Noir avant qu'il ne fasse plus chaud. »
Chacun avait une gourde attachée à la taille, remplie non pas d'eau de source mais de l'eau de pluie qu'ils avaient recueillie la veille. Ils ne pouvaient pas en transporter davantage.
Xi Qing leva les yeux vers Si Yan avec difficulté. « Mais Maman, nous ne savons pas où se trouve le Lac du Soleil Noir. »
Le cœur de Si Yan fit un bond.
Dans sa vie passée, où qu'elle aille, il y avait toujours de petits appareils pour les coordonnées et le positionnement.
Ainsi, elle avait toujours cru pouvoir aller où bon lui semblait. L'idée de ne pas pouvoir trouver un lieu ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Juste à ce moment, Lang Feng apparut quelque peu brutalement derrière eux. Il dit : « Je sais où se trouve le Lac du Soleil Noir. »
L'intrusion et la perturbation du mâle firent retomber un silence momentané dans l'air.
Les trois petits fixèrent Lang Feng avec méfiance, leurs expressions féroces. Cependant, du fait de leur jeune âge, cela parut plus mignonnement féroce que réellement menaçant.
Si Yan n'appréciait certainement pas ce mâle, que les petits détestaient aussi. Au fond d'elle-même, elle ressentait aussi vivement qu'il avait des arrière-pensées.
Mais si, comme l'avait prédit le Grand Prêtre, le Jour des Flammes Ardentes approchait à grands pas, alors le Lac du Soleil Noir était la seule voie de survie pour leur famille.
Pour le bien des petits, elle avait besoin de connaître l'emplacement du Lac du Soleil Noir.
Si Yan sourit simplement et demanda : « Peux-tu nous y mener ? »
« Bien sûr. Nous pouvons partir tout de suite », répondit Lang Feng avec enthousiasme.
Les pupilles serpentines de Dongchi se rétrécirent, son regard acéré. « Le Jour des Flammes Ardentes approche. Il est certain que ce n'est pas seulement notre famille qui va partir. La Tribu Yanxiang va organiser le départ des femelles et des petits vers le Lac du Soleil Noir. Pourquoi es-tu si pressé de partir ?! »
La Tribu Yanxiang ne laisserait pas périr les siens. Même s'il ne restait qu'une lueur d'espoir, ils se dirigeraient vers le Lac du Soleil Noir.
Si Yan et les petits pouvaient simplement attendre les dispositions de la Tribu Yanxiang ; Lang Feng devait le savoir, pourtant il souhaitait partir immédiatement.
Son ambition lupine était claire comme le jour.
Lang Feng parut visiblement gêné et dit : « Je... je pensais juste qu'il fallait arriver vite au Lac du Soleil Noir. »
Si Yan se retourna, caressa doucement la tête des petits et dit : « Alors l'option la plus sûre serait de suivre la tribu. »
Lang Feng concéda faiblement : « D'accord. »
Effectivement, peu de temps après, un Loup Gris de la tribu accourut pour dire à la famille de Si Yan de se rassembler.
Au centre de la Tribu Yanxiang, une foule d'Hommes-Bêtes s'était déjà réunie.
Le Chef de Village jeta un coup d'œil à la famille de Si Yan, qui venait d'arriver. Une autre femelle du Clan du Loup, debout non loin du Chef, fixait aussi Si Yan.
Ces regards insistants firent remarquer à Si Yan la femelle à côté du Chef. En voyant que cette femelle ressemblait un peu à Tai Seng, une lueur de compréhension la traversa.
Elle détourna le regard.
Ils devaient être la famille de Tai Seng.
La situation de Tai Seng était survenue très soudainement ; elle n'avait pas eu le temps de la gérer. De plus, Tai Seng avait quitté la tribu pour des affaires concernant son Nan Mo et n'était pas revenu. Elle ignorait quand il reviendrait.
Au fond d'elle, Si Yan sentait qu'elle devait encore quelque chose à la famille maternelle de Tai Seng.
« Maman », Bei Ji tira la manche de Si Yan, « tu t'inquiètes pour Deuxième Frère ? »
Si Yan se recomposa, força un sourire et montra aux petits une expression résolue. « Je vous ai inquiétés. Maman croit que Nan Mo est encore en vie. Maman pensait juste que Xiong Rou avait eu des ennuis. Je ne sais pas ce qui lui est arrivé... »
Aussi, elle ne savait pas pourquoi Nan Mo et Tai Seng n'étaient pas encore revenus. La pluie était si forte la nuit dernière ; allaient-ils bien ?
Il semblait qu'ils ne parviendraient pas à temps pour aller au Lac du Soleil Noir avec la tribu non plus.
« Le sort de Xiong Rou n'est-il pas évident ? Qu'y a-t-il à craindre ? » renifla Dongchi. « Juste parce que Nan Mo parle peu, tu crois qu'on peut le marcher sur les pieds ? Deuxième Frère se venge toujours. Il ne se laisserait pas intimider. Inutile de t'inquiéter pour lui. »
Dongchi la réconfortait en fait ! Si Yan le regarda, fort surprise.
Dongchi détourna la tête, ses lèvres minces serrées en une ligne.
Tous les quatre pouvaient sembler jeunes, mais ils ne se laissaient pas si facilement marcher sur les pieds.
Dans ce monde, celle qui pouvait le plus maltraiter les quatre, celle qui pouvait le plus blesser leur cœur, c'était probablement cette mauvaise femelle.
Il ne devait pas être tendre avec elle.
Elle l'abandonnerait ; elle l'abandonnerait sûrement à nouveau.
Seulement en n'entretenant aucun espoir, son cœur ne lui ferait pas mal lorsqu'il serait abandonné une fois de plus.