Tai Seng renifla l'air. L'odorat du Clan du Loup était aiguisé, et il repéra rapidement l'emplacement de Xi Qing.
Si Yan courut après Tai Seng.
Xi Qing était roulé en boule, caché dans une grotte isolée au cœur de la forêt sur l'arrière-montagne.
Il se serra fortement contre lui-même, tremblant de peur.
Elle l'a vu. Elle l'a vu. Elle l'a *vraiment* vu. La mère douce qui cuisinait pour lui n'existerait plus. Elle le pousserait dans le feu ; elle laisserait le feu brûler son visage. Si terrifiant, si effrayant. Mère... Mère... Xi Qing a si peur...
« Si Yan, Xi Qing est dans la grotte devant », dit Tai Seng.
Si Yan fit quelques pas précipités en avant, mais en approchant de l'entrée de la grotte, elle hésita.
Tai Seng s'approcha de Si Yan et demanda doucement : « Si Yan ? »
Si Yan serra les lèvres et secoua la tête, des émotions complexes tourbillonnant en elle. Soudain, elle dit : « Je ne suis pas une bonne mère. »
« Si Yan, pourquoi dis-tu ça ? » Tai Seng n'avait pas fini sa phrase qu'il comprit que Si Yan semblait avoir besoin de se confier.
Si Yan dit d'un ton sombre : « J'ai vendu Dongchi et Nan Mo, alors Dongchi et Nan Mo me haïssent. J'ai brûlé le visage de Xi Qing, alors Xi Qing me hait aussi. »
« Je ne comprenais pas avant. Je pensais que les enfants étaient juste turbulents et indisciplinés, difficiles à éduquer. Maintenant, je sens que d'être repoussée par eux... peut-être que je le mérite. »
Elle comprenait maintenant. La propriétaire d'origine de ce corps était décédée. Puisqu'elle avait pris possession de ce corps et profité de ses avantages, elle devait aussi en assumer les responsabilités. Et... en porter les fardeaux...
« Si Yan... » Tai Seng ne savait pas comment la consoler.
Si Yan prit une grande respiration, serra les dents et se recomposa. Elle marcha vers la grotte cachée.
Cependant, les pas à l'extérieur de la grotte alertèrent l'enfant serpent sensible à l'intérieur. Il cria brusquement : « Qui est là ?! N'approche pas ! N'approche pas !!! »
Agité et sur le qui-vive, les écailles de l'enfant serpent à sang froid se hérissèrent instantanément.
Si Yan venait à peine d'entrer dans la grotte qu'une petite pierre, saisie à la hâte par Xi Qing, la frappa à la tête.
Entendant le bruit, Tai Seng se précipita immédiatement à l'intérieur. Il vit Si Yan dans la grotte, la tête ensanglantée là où la pierre l'avait frappée.
La vue du sang effraya l'enfant serpent, qui était manifestement submergé et ne savait pas quoi faire.
« Je... N'approche pas ! N'approche pas !!! »
Tai Seng rugit : « Xi Qing ! Tu as blessé ta mère ! Au Village de Roche, aucun petit n'a le droit de faire du mal à sa mère ! »
Xi Qing trembla de peur, criant à plusieurs reprises : « N'approche pas ! S'il te plaît, n'approche pas ! »
Si Yan arrêta Tai Seng. Elle prit une grande respiration et marcha lentement vers Xi Qing. « Xi Qing, n'aie pas peur. C'est moi, ta mère. »
« C'est moi. » Si Yan essaya d'utiliser son ton doux pour l'apaiser.
Cependant, le regard de Xi Qing changea instantanément ; ses pupilles de serpent se dilatèrent, remplies de terreur et de peur.
Son corps convulsa, et il se transforma instantanément en un Sen Ran vert. N'osant pas attaquer Si Yan à nouveau, il s'élança hors de la grotte à une vitesse phénoménale !
Il était si rapide que Si Yan ne put l'arrêter à temps. Elle ne put que le poursuivre en criant : « Xi Qing ! »
Elle a vu. Elle est venue. Elle me hait... Elle ne m'aimera plus jamais, jamais plus...
Submergé et agité, Xi Qing ne parvenait pas à enregistrer ce que disait Si Yan. Il glissa rapidement, parcourant une grande distance en quelques instants.
C'était déjà une forêt dangereuse. Alors que le crépuscule s'approfondissait et que le ciel s'assombrissait, certaines des bêtes dangereuses de la forêt commencèrent à sortir.
« Si Yan ! Ne le poursuis pas ! » s'écria Tai Seng urgemment.
Si Yan était frénétique. « Il est juste en colère contre moi, et je l'ai encore effrayé ! La nuit tombe, et la jungle est dangereuse. Je dois retrouver Xi Qing ! »
Tai Seng se transforma immédiatement en sa forme animale et se lança à sa poursuite.
En courant, Tai Seng devint de plus en plus étonné.
Un Sen Ran sous forme de serpent était notoirement rapide — cela allait de soi. Mais Si Yan, une femelle, pourquoi était-elle aussi rapide ?!
Le puissant mâle, Tai Seng, accéléra pour rejoindre Si Yan et cria : « Si Yan, monte ! »
Mais son cri fut inutile. Si Yan avait déjà saisi une liane et l'utilisait pour se balancer rapidement dans les airs.
La vitesse de la femelle laissa Tai Seng quelque peu abasourdi ; il ne put que la suivre de près.
Le petit Xi Qing n'avait pas prévu que Si Yan le rattrape même en se déplaçant si vite. Sa panique s'intensifia.
« N'approche pas !! N'approche pas !!! » Xi Qing se déplaçait de façon erratique, sans aucune direction.
Ses mouvements frénétiques n'étaient pas discrets et attirèrent l'attention des prédateurs de la forêt.
Des oiseaux de proie planaient dans le ciel au-dessus, et un puissant faucon gris avait déjà braqué son regard sur lui !