Le Homme-Bête Tigre Blanc dit respectueusement : « Prêtre Si Yan, êtes-vous prête à tirer au sort ? »
Si Yan sourit avec un sens caché et répondit modestement : « Laissez le Prêtre du Clan du Dragon Doré tirer en premier. »
Un sourire s'étendit immédiatement sur le visage de Jin Yao.
La colère traversa les visages des Hommes-Bêtes qui assistaient à la scène.
« Je m'en doutais ! Je savais que Jin Yao tramait quelque chose. Elle discutait avec la Prêtre Si Yan depuis tout ce temps juste pour pouvoir tirer la première. »
« Ses résultats précédents étaient si mauvais, comment ose-t-elle essayer de passer devant la Prêtre Si Yan ? »
« Vous ne le savez pas ? Elle a pris l'habitude de chiper des choses à la Prêtre Si Yan. »
Les commentaires des Hommes-Bêtes devinrent de plus en plus durs.
Les visages de Han Shuang et de Jin Hong s'assombrirent.
Xue Lin murmura à Han Shuang et Jin Hong : « En réalité, le Sage Perroquet Gris a mené de nombreuses expériences prouvant que la probabilité de tirer n'importe quel lot est la même, peu importe qui tire en premier. Jin Yao n'avait vraiment pas besoin de se battre avec Si Yan pour la chance de tirer en premier. »
Jin Hong dit : « Jin Yao n'est pas du genre à se disputer des choses avec sa propre sœur. Il doit y avoir un malentendu. »
Xue Lin laissa échapper un léger ricanement et détourna la tête.
Écoutant la discussion des Hommes-Bêtes, Si Yan sourit à Jin Yao. « Maintenant, il ne reste que le sixième et le huitième lot. Que vous tiriez le sixième ou le huitième, la probabilité est d'une sur deux. »
Jin Yao dit avec impatience : « C'est quoi, "une sur deux" ? Ne te crois pas maline juste parce que tu dis des choses que je ne comprends pas. Je veux juste tirer la première ! »
La princesse Dragon, autrefois si fière, exposa pleinement son ignorance aujourd'hui.
Si Yan s'en moqua et fit un geste d'invitation.
Si Yan recula d'un pas. L'attitude de l'Homme-Bête Tigre Blanc envers Jin Yao était nettement moins courtoise qu'elle ne l'avait été envers Si Yan.
« Allez-y, tirez », dit-il indifféremment. Son ton traduisait clairement son impatience, comme pour dire : Dépêche-toi de tirer. Je n'ai vraiment plus envie de te servir plus longtemps.
Bien que Jin Yao ait réussi à tirer la première, pour une raison quelconque, elle se sentait particulièrement mal à l'aise. Surtout quand elle vit Si Yan reculer, apparemment insensible.
Suis-je tombée dans le piège de Si Yan encore une fois ? se demanda Jin Yao. M'a-t-elle eu ?
Peu importe, décida-t-elle.
Jin Yao attrapa machinalement une brindille dans le seau de tirage devant elle.
L'Homme-Bête Tigre Blanc compta et annonça : « Le Clan du Dragon Doré montera sur l'autel sacrificiel en sixième position ! »
À peine l'Homme-Bête Tigre Blanc eut-il fini de parler que la foule éclata de rire.
« HAHAHA ! Regardez cette femelle ! Elle a chipé le tour de quelqu'un d'autre pour tirer, et elle n'a obtenu que la sixième place ! »
« Elle s'est vraiment tirée une balle dans le pied. »
« Je meurs de rire ! C'est hilarant ! »
Jin Yao baissa légèrement la tête, la moquerie des Hommes-Bêtes la mettant mal à l'aise. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ noveⅼfire.net
Je ferai payer un prix à ces Hommes-Bêtes qui se moquent de moi aujourd'hui ! pensa-t-elle sombrement.
L'Homme-Bête Tigre Blanc continua : « La Prêtre Si Yan du Domaine Illusoire montera sur l'autel sacrificiel en huitième position ! La dernière position ! »
La foule devint immédiatement si frénétique qu'on eut dit que la salle allait se renverser, hurlant : « Prêtre Si Yan !! Prêtre Si Yan !! Prêtre Si Yan !! »
Les Hommes-Bêtes acclamèrent à tout rompre, comme s'il s'agissait d'une fête.
Sur les gradins proches, un sourire effleura les lèvres de Xue Lin. La Cité des Myriades de Bêtes irait en premier, le Grand Prêtre en septième, et Si Yan en huitième. Cet ordre n'est pas mal, pensa-t-il.
Les expressions de Han Shuang et Jin Hong, en revanche, étaient assez acides. Si Si Yan avait tiré huitième et Jin Yao sixième de leur propre chef, cela aurait pu être à peu près acceptable. Mais Jin Yao s'était battue pour la chance de tirer en premier, pour finir sixième. C'était une vraie perte de face pour la Tribu du Dragon Doré.
L'ordre de tirage était maintenant fixé.
Les cinq premiers à passer seraient la Cité des Myriades de Bêtes, la Cité de l'Eau, la Cité Aride, la Cité du Tigre Blanc et le Clan des Tritons. Les trois derniers, dans l'ordre, étaient la Tribu du Dragon Doré, la Cité de l'Aigle Blanc et le Domaine Illusoire.
Si Yan sentit de nombreux regards sur elle. Elle regarda vers une zone moins fréquentée des Hommes-Bêtes et vit Xue Lin lui sourire. Même Bao Lin et ses frères lui adressèrent des sourires décontractés.
Han Shuang et Jin Hong, en revanche, dévisageaient Si Yan avec ressentiment dans les yeux.
Si Yan ignora ces deux-là du Clan du Dragon Doré et porta ensuite son attention sur Jin Tong.
Ce simple d'esprit de Jin Tong agita les mains avec enthousiasme, annonçant à tous avec excitation : « Regardez, c'est ma sœur, la Prêtre Si Yan ! La Prêtre Si Yan est ma sœur !! »
Les visages de Jin Yang et des autres devinrent de plus en plus sombres. Depuis que Si Yan avait appelé Jin Tong « frère », le cinquième frère, Jin Tong, était aux anges. Il s'en vantait chaque jour, souhaitant que le monde entier sache qu'il avait une sœur.
C'était trop ! Ça les brûlait de jalousie !
Les quatre petits, chacun perché au sommet de la tête d'un oncle, agitèrent les bras avec excitation vers Si Yan.
« Maman !! » « Vas-y, Maman, vas-y !! »
Puis il y eut Bi Yao. Ses cousins aînés étaient partisans ; aucun ne voulait le porter, et il était trop petit pour voir. Par respect pour le Dieu Bête, voler était absolument interdit sur le lieu du Concours des Prêtres. Incapable de voler, il ne pouvait que bouder. Plus tard, She Chuan l'avait simplement pris et posé au sommet de sa propre tête.
Bi Yao, un instant hébété, esquissa un petit sourire satisfait.
Si Yan leur fit aussi signe de la main.
Si Yan se tourna pour regarder autour d'elle. Les Hommes-Bêtes Crocodiles de la Cité de l'Eau, surpris à l'espionner, détournèrent immédiatement le regard timidement.
Un jeune Homme-Bête Crocodile rassembla son courage, s'avança et demanda poliment : « Prêtre Si Yan, voulez-vous être ma compagne ? »
Ses joues devinrent écarlates alors qu'il sentait plusieurs regards en forme de dagues se fixer sur lui.
WHOOSH ! Une écaille vola, laissant une fine ligne sanglante sur sa joue rougie.
Son excitation se transforma instantanément en frayeur !
Si Yan se sentit gênée et impuissante. Ces Hommes-Bêtes sont trop directs, songea-t-elle. Dans son monde précédent, un homme demandant en mariage une belle femme lors de leur première rencontre aurait probablement été considéré comme fou.
« Je suis désolée », dit-elle, le rejetant de la manière la plus directe possible. « Tu es un excellent Homme-Bête, et beaucoup de femelles t'aimeront. Mais je ne peux pas être l'une d'elles. »
Le jeune Homme-Bête Crocodile parut instantanément déçu et se retira penaud.
« T'as du culot, » dit son compagnon, avec un mélange d'envie et de jalousie dans la voix. « Mais je suis trop jaloux ! Tu as vraiment demandé la Prêtre Si Yan en mariage ! »
« La Prêtre Si Yan est si belle. Je serais volontiers l'un de ses Maris-Bêtes si je le pouvais. Dommage que je n'aie pas le cran... »
Ce n'était pas seulement la Cité de l'Eau ; les Hommes-Bêtes du désert de la Cité Aride lançaient aussi des regards furtifs à Si Yan. Ils détournèrent vite les yeux, une rougeur timide apparaissant sur leurs joues par ailleurs farouches.
« Mais honnêtement, c'est la première fois que je vois la Prêtre Si Yan de si près. Elle est si belle ! »
« Je n'ai jamais vu une femelle aussi magnifique. Sa peau a l'air si tendre, on dirait qu'on pourrait en presser de l'eau. »
« Je la trouvais déjà magnifique quand elle était enceinte. Maintenant que ses petits sont nés, je la trouve encore plus belle ! »
Les Prêtres de la Cité du Tigre Blanc, du Clan des Tritons et de la Cité des Myriades de Bêtes saluèrent également Si Yan l'un après l'autre.
Le Grand Prêtre, Bai Feng, avait l'air fier et distant. Son regard balaya Si Yan, s'attardant un instant sur le sceptre de prêtre à sa taille. Un faible sourire effleura ses lèvres avant qu'il ne détourne les yeux.
L'Homme-Bête Tigre Blanc annonça : « Ensuite, le Concours des Prêtres commence ! Invitons le Prêtre Singe de Feu de la Cité des Myriades de Bêtes et les deux autres Prêtres sur l'autel sacrificiel ! »
Si Yan se déplaça vers la position la plus proche de l'autel sacrificiel et leva les yeux. Cet endroit est génial, songea-t-elle. C'est pratique pour regarder comment les autres Prêtres invoquent le Dieu Bête.
Le gecko sur la tête de Si Yan prenait un bain de soleil, le ventre à l'air. « Ce Singe de Feu n'est en fait pas si mal parmi les Prêtres ordinaires », commenta-t-il.