La jalousie s'embrasa chez plusieurs Hommes-Bêtes Dragon Doré aux alentours.
Si Yan avait prévu d'aller voir comment Jin Tong récupérait.
Mais elle eut l'étrange impression qu'il valait mieux battre en retraite.
Au moment où Si Yan se levait, Jin Yang saisit un bloc de glace que Tai Seng avait raffiné et le fourra directement dans les bras de Jin Tong !
Jin Tong hurla de froid : « Non, non, non, non ! »
Jin Kun et Jin Qian n'en avaient cure. Chacun empoigna un gros morceau de glace, fixant Jin Tong avec méchanceté en disant : « Petit Cinquième, viens ici, laisse tes frères te donner un peu d'amour. »
Jin Tong cria : « Sœur ! Sauve-moi, Sœur ! »
La compétition du Grand Prêtre allait enfin commencer.
C'était l'événement le plus attendu de tout le Monde des Bêtes. La plupart des habitants de la Cité des Myriades de Bêtes, ainsi que les visiteurs venus assister à la cérémonie, étaient arrivés tôt sur la Montagne Divine derrière la Cité des Myriades de Bêtes pour s'assurer les meilleures places.
Certains Hommes-Bêtes avaient même veillé toute la nuit pour décrocher une place au premier rang.
Le Temple Divin était entouré d'une foule impénétrable, et les Hommes-Bêtes de la Cité des Myriades de Bêtes avaient bien du mal à maintenir l'ordre.
À côté du magnifique Temple Divin se dressait un grand autel en plein air !
Il était construit au point le plus haut de la Montagne Divine et était connu comme l'endroit le plus proche des dieux.
Les prêtres gravissaient cet autel en montant l'Échelle de Nuages, priant les cieux et sollicitant les bénédictions du Dieu Bête.
Les Hommes-Bêtes discutaient avec excitation entre eux : « La compétition du Grand Prêtre de cette année est définitivement extraordinaire. »
« C'est vrai ! Lors des compétitions précédentes, le Grand Prêtre ne participait jamais. Mais cette fois, même le Grand Prêtre Bai Feng y prend part. »
« J'ai le pressentiment qu'avec la présence du Grand Prêtre, nous pourrons certainement voir le Dieu Bête ! »
Alors que beaucoup d'Hommes-Bêtes étaient excités, d'autres douchaient l'ambiance.
« Avez-vous entendu ? Cette femelle insupportable, Jin Yao, participe aussi. »
« Comment peut-elle se qualifier pour la compétition du Grand Prêtre ? Ce n'est qu'une femelle méchante ; comment ose-t-elle prétendre monter sur l'autel ? »
« C'est parce qu'elle a un bon père adoptif et une bonne mère adoptive, n'est-ce pas ? Je ne comprends vraiment pas ce que le Clan du Dragon Doré a en tête, chouchoutant une femelle méchante au lieu de notre sage Si Yan. »
« J'espère qu'elle tirera un créneau tôt. S'il vous plaît, qu'elle ne soit pas celle qui vient juste cueillir les fruits après la réussite du Grand Prêtre. »
Au milieu des discussions des Hommes-Bêtes, un Homme-Bête Tigre monta sur l'estrade et annonça : « Aujourd'hui a lieu la compétition du Grand Prêtre ! Nous allons maintenant commencer le tirage au sort ! »
Le tirage au sort déterminait l'ordre dans lequel les prêtres monteraient à l'autel.
Derrière Si Yan, Tai Seng murmura : « Si Yan, les meilleurs créneaux sont généralement le premier et le dernier. On dit que le premier à monter sur l'autel recevra les encouragements du Dieu Bête et aura plus facile que les autres. Le dernier est souvent le plus marquant, la grande finale. »
Si Yan sourit. « Il faut beaucoup de chance pour tirer le premier ou le dernier créneau. Mais tant que la force est suffisante, l'ordre n'a pas d'importance. »
Un après l'autre, les prêtres tirèrent leurs branches.
Bai Feng venait de finir de tirer. Elle brandit sa branche et compta sept petites brindilles dessus.
Un Homme-Bête Tigre Blanc annonça : « Le Grand Prêtre Bai Feng montera à l'autel en septième position ! »
Des acclamations jaillirent parmi les Hommes-Bêtes. « Grand Prêtre ! Grand Prêtre ! Grand Prêtre ! »
Sur fond d'acclamations, les Hommes-Bêtes se mirent à bourdonner de conversations.
« Le Grand Prêtre Bai Feng est septième. »
« Selon vous, qui sera le dernier ? »
« Tant que ce n'est pas Jin Yao, peu m'importe qui ce sera ! »
« Exact ! Si le Grand Prêtre Bai Feng invoque le Dieu Bête, le dernier ne fera que récolter ses récompenses ? C'est tellement rageant. »
Puis ce fut le tour de la Cité des Myriades de Bêtes. Leur prêtre tira une branche et la brandit ; elle ne portait qu'une seule brindille.
L'Homme-Bête Tigre Blanc annonça : « Le Prêtre de la Cité des Myriades de Bêtes montera à l'autel en première position ! »
Une fois l'ordre de la Cité des Myriades de Bêtes annoncé, les Hommes-Bêtes en bas éclatèrent en acclamations.
« Cité des Myriades de Bêtes ! Cité des Myriades de Bêtes ! Cité des Myriades de Bêtes ! »
Être le premier à passer était une excellente position.
Ensuite, la Cité de l'Eau, la Cité Impériale, la Cité du Tigre Blanc et la Cité des Sirènes terminèrent aussi leurs tirages.
Ils passeraient respectivement en deuxième, troisième, quatrième et cinquième position.
Seules Si Yan et Jin Yao n'avaient pas encore tiré. Il ne restait plus que les créneaux six et huit.
Le huitième créneau était la position finale tant convoitée — la meilleure.
L'Homme-Bête Tigre Blanc présenta le contenant avec les branches restantes à Si Yan.
Au moment où Si Yan allait tirer, Jin Yao intervint : « La Cité des Myriades de Bêtes essaie-t-elle de truquer le tirage ? Laisser Si Yan tirer maintenant pour s'assurer qu'elle obtienne le dernier créneau, celui de la grande finale ? »
Jin Yao savait décidément être sarcastique.
L'Homme-Bête Tigre Blanc fronça légèrement les sourcils. « D'innombrables Sages ont vérifié que le tirage est équitable. Que ce soit vous ou la Prêtre Si Yan, la probabilité de tirer le huitième créneau est la même. »
Jin Yao ricana : « Tout le monde sait que vous vous êtes tous fait ensorceler par Si Yan ! Qui oserait affirmer que vous ne truquez pas en sa faveur ? »
Si Yan retira brusquement la main. « Si je tire le huitième, vous direz que j'ai triché, et ma position sera considérée comme illégitime. Mais si je tire le sixième, alors vous aurez le huitième. Tss. Il semble que vous ne perdiez rien dans les deux cas, non ? »
Jin Yao fixa Si Yan, les yeux pleins d'un ressentiment venimeux.
C'est de sa faute à elle ! Depuis qu'elle est apparue, rien ne va plus pour moi !
Si Yan se pencha soudain près de l'oreille de Jin Yao et chuchota : « Penses-tu vraiment pouvoir invoquer le Dieu Bête ? »
Jin Yao répondit avec venin : « Tes provocations sont vaines, Si Yan. Laisse-moi te dire la vérité : le Dieu Bête est déjà mort. »
Si Yan rit comme si elle avait entendu la blague la plus hilarante. « Quelle blague amusante ! Qui t'a dit ça ? »
Jin Yao ricana : « Tu n'y crois pas, n'est-ce pas ? Personne n'a invoqué le Dieu Bête depuis tant d'années. Ça n'arrivera certainement pas aujourd'hui non plus ! »
Si Yan proposa : « Voulez-vous parier alors ? »
« Un pari ? » demanda Jin Yao. « Sur quoi voulez-vous parier ? »
Si Yan sourit. « Parions sur le fait que le Dieu Bête pourra ou non être invoqué aujourd'hui. »
L'expression de Jin Yao changea instantanément.
Puis, elle parut sur le point d'éclater de rire.
Et moi qui croyais Si Yan si capable ! Il s'avère qu'elle ne sait même pas que le Dieu Bête n'est plus de ce monde !
« Très bien ! » s'exclama Jin Yao. « Si tu ne peux pas invoquer le Dieu Bête aujourd'hui, tu renonceras à ton identité de Princesse Dragon et ne remettras plus jamais les pieds dans le Clan du Dragon Doré. Qu'en dis-tu ? »
Si Yan, amusée, répondit : « D'accord. Et si je gagne — si j'invoque le Dieu Bête et prouve qu'il est encore en vie — tu t'excuseras publiquement auprès de moi et reconnaîtras que tu as volé mon destin et mon identité. Ça te va ? »
Jin Yao rit. « Je ne perdrai certainement pas ! Si Yan, j'ai hâte que tu abandonnes tout ! Alors, Si Yan, oses-tu me laisser tirer la première ? »
Si Yan pouffa. « Jin Yao, quelle différence ça fait que tu tires la première ou que ce soit moi ? »
Jin Yao plissa les yeux. « Essaie pas de me rouler. Celui qui tire le premier a définitivement plus de chances d'obtenir le huitième créneau. »
Si Yan sourit soudain. « Vas-y alors. Tires la première. »
Les Hommes-Bêtes alentours observaient Si Yan et Jin Yao chuchoter, leur curiosité piquée.
« De quoi parlent-elles ? »
« Quoi qu'il en soit, Jin Yao ne dit rien de bon. »
Han Shuang entendit la discussion des Hommes-Bêtes et réagit avec mécontentement : « Taisez-vous tous ! Jin Yao est une enfant gentille et bonne. Vous ne la comprenez pas, alors arrêtez vos commérages sans fondement ! »