La bouche de Jin Kun tressaillit. « Depuis quand est-ce que je veux me venger ? Suis-je aussi mesquin ? »
« Et tu dis encore que tu n'es pas mesquin ?! »
« Oublie, oublie. Je ne te parle plus. »
Jin Kun dit : « Quatrième Frère, nous sommes jumeaux. À tous égards, nous devrions être les frères les plus proches. Comment as-tu pu ne pas me tendre la main quand tu as vu que je faisais une bêtise ? »
Jin Yang rétorqua : « Je ne t'ai pas aidé ? Ne t'ai-je pas donné un indice au Pont de la Sage ? C'est toi qui es bête, et tu m'en donnes la faute ? »
Jin Yang dit : « Troisième Frère, regarde. Une sœur de sang est vraiment une sœur de sang. Yan Yan est si adorable ; elle me donne vraiment envie de la gâter. Je rêve d'avoir une sœur aussi formidable. Ah, si ce n'était pas pour Jin Yao, je n'aurais pas offensé ma propre sœur si durement. Rien que d'y penser me met vraiment en colère. »
Jin Kun fronça légèrement les sourcils.
Chaque mot que prononçait Jin Yang faisait mouche. Si Yan était vraiment sa sœur idéelle. Elle était mignonne, douce, intelligente, vive d'esprit et vraiment bienveillante — tout comme les femelles du Clan du Dragon Doré. Si Si Yan avait grandi dans le Clan du Dragon Doré, il l'aurait certainement gâtée jusqu'au septième ciel. Il ne comprenait simplement pas pourquoi il avait été si aveugle et stupide auparavant.
« Tu ne m'as toujours pas répondu. Quels sont les noms des quatre petits de Sixième Frère ? »
Jin Yang ne tergiversa plus. « Regarde, » répondit-il, « le Sen Ran rouge s'appelle Dongchi, le noir c'est Nan Mo, le vert c'est Xi Qing, et le blanc c'est Bei Ji. Facile à retenir, non ? »
Jin Kun resta silencieux un moment avant de dire : « Les noms sonnent bien. »
« Lequel t'a marché dessus ? »
Jin Kun ne répondit pas. C'était Xi Qing qui lui avait marché sur le bras. Mais il s'en fichait complètement. À quoi bon le dire à Jin Yang comme s'il faisait un rapport ?
La pluie de la grande saison des pluies ressemblait à la pluie torrentielle d'un typhon du monde moderne. Après plusieurs jours, elle diminuait ou s'arrêtait même. Après avoir inondé tant d'endroits pendant tant de jours, elle commença enfin à baisser. La forte pluie se transforma en bruine et s'arrêta progressivement.
Les Hommes-Bêtes de la Cité des Myriades de Bêtes furent instantanément aux anges. « Vite, vite, écopez l'eau ! »
Une fois la pluie arrêtée, le ciel s'éclaircit et l'air se rafraîchit. Les deux oncles, aussi anxieux que ceux qui attendent le retour d'une sœur, virent Dongchi, Nan Mo, Xi Qing, Bei Ji et Bi Yao — cinq jeunes aux traits assez tendres pour provoquer des cris chez les femelles — sortir ensemble par la porte.
Jin Kun se redressa instantanément !
Jin Yang repoussa Jin Kun de la main, son regard fixé avec excitation sur les quatre petits, ignorant complètement Bi Yao.
Jin Kun, repoussé, lança un regard noir à Jin Yang.
Les quatre petits et Bi Yao tenaient chacun quelque chose dans les mains, mais Jin Kun et Jin Yang ne purent pas encore identifier quoi.
Xi Qing demanda : « Grand Frère, tu penses qu'on peut attraper du poisson ? »
Dongchi répondit : « Essayons ; il n'y a pas de mal. Avec la pénurie alimentaire actuelle, on doit aider la famille autant qu'on peut. L'eau a tellement monté qu'on voit des nager à quelques pas à peine. Ce serait dommage de ne pas les attraper et les manger. »
Bei Ji dit : « Oui, exactement ! »
Nan Mo, tenant la main de Bi Yao, sourit à ses frères.
Jin Yang tapa l'épaule de Jin Kun et, sans plus s'occuper de lui, apparut avec empressement devant eux.
Son visage était rayonnant de sourires, comme s'il craignait que les quatre petits ne voient pas qu'il « souriait » et « se montrait serviable ».
« Qu'est-ce que vous faites ? Emmenez votre oncle avec vous. Je peux être utile ! »
Jin Kun le suivit calmement, le bras en écharpe.
Les cinq jeunes : « ... »
Ils ont l'air un peu bêtes, pensa Bi Yao en jetant un coup d'œil à ses deux cousins aînés. Il détourna vite le regard, feignant de ne pas les voir.
Dongchi pouffa. « Vous voulez vraiment aider ? »
Jin Yang hocha la tête frénétiquement, et Jin Kun acquiesça aussi silencieusement.
Le petit visage de Dongchi gardait encore un peu de graisse de bébé, ce qui le rendait extrêmement mignon, mais ses yeux étaient rusés. « C'est parfait, » dit-il. « On va pêcher. Vous savez ce que les poissons aiment manger, n'est-ce pas ? »
Les longs cheveux de Xi Qing étaient attachés en arrière. Son petit visage était tendre et rosé, et ses yeux se plissaient quand il riait, le faisant paraître pur et inoffensif. « Des vers de terre, » dit-il. « Ils aiment les vers de terre. »
Bei Ji posa les mains sur les hanches, son petit visage et ses bras adorablement potelés. « Si vous voulez aider, allez attraper des vers de terre ! » déclara-t-il. « Beaucoup ! Il nous en faut pour pêcher ! »
Nan Mo était le plus mignon ; ses sourcils et ses yeux se courbaient quand il souriait, ressemblant exactement à ceux de Si Yan.
Jin Yang et Jin Kun pensèrent : *Trop mignons... Comment nos neveux peuvent-ils être aussi adorables ? Même si on a l'impression que vous vous moquez subtilement de nous, on n'ose rien dire.*
Les quatre petits trouvèrent un bon coin pour pêcher. Bi Yao voulait juste regarder, pas pêcher, donc il resta sur le côté.
Une canne à pêche complète nécessitait une canne, une ligne et un hameçon avec de l'appât.
Depuis que Si Yan avait fabriqué des objets en fer lors du Concours des Sages, la Taverne Illusoire avait acquis plus de marchandises en fer. Les woks et spatules avaient déjà été remplacés par du fer pur, sans parler des hameçons, qui ne nécessitaient pas beaucoup de fer de toute façon.
Quand les petits dirent qu'ils voulaient pêcher, A'ye, ce vieux renard rusé, leur fabriqua rapidement les hameçons.
N'importe quelle branche d'arbre faisait l'affaire pour la canne, et la ligne était faite à partir des tendons de gibier chassé.
Une fois que les petits eurent assemblé leurs cannes, lignes et hameçons, les deux oncles malchanceux apportèrent les vers de terre qu'ils avaient attrapés.
Les petits furent enfin satisfaits en voyant les vers de terre. Ils eschèrent chacun leur hameçon et lancèrent leur ligne.
Les quatre petits pêchaient avec une habileté surprenante. Les yeux de Bi Yao brillaient. « WOW ! WOW !! »
Peu de temps après, Xi Qing attrapa un poisson de la taille d'une paume. « J'en ai un ! J'en ai un ! »
Après avoir attrapé le poisson, il le mit dans le panier à poissons qu'ils avaient apporté.
En voyant cela, Jin Yang s'excita et courut immédiatement regarder le poisson. Les compliments jaillissaient de lui comme un arc-en-ciel ! « Wahou, Xi Qing, tu es incroyable ! Seulement cinq ans et tu sais déjà chasser ! Et tu chasses du poisson ! Tant d'Hommes-Bêtes adultes ne savent pas pêcher, et toi tu en as attrapé un ! »
Sur ce, Jin Yang lui leva un gros pouce !
Après la flatterie de Jin Yang, Jin Kun réalisa qu'il avait eu un temps de retard, ce qui l'irrita.
Il lança un regard noir à son jeune frère. Ce dernier a l'air lent d'habitude, mais pourquoi est-il si doué quand il s'agit de flatter les neveux ?!
Les yeux de Dongchi s'illuminèrent. Il se leva soudain, s'exclamant en riant : « Mon hameçon a pris quelque chose !! »
Il était très excité, riant de bon cœur tandis qu'il relevait sa ligne, hissant un poisson deux fois plus gros que celui de Xi Qing. Dongchi fut immédiatement ravi et mit le poisson dans le panier.
Cette fois, Jin Kun fut plus rapide avec sa flatterie. « Petit Dongchi, tu es juste trop génial, bien meilleur que ton Quatrième Oncle ! Tu as vraiment attrapé un si gros poisson ! Regarde-le — si dodue et définitivement délicieux ! »
Le Quatrième Oncle lança un regard féroce au Troisième Oncle. La flatterie, c'est une chose, mais pourquoi a-t-il dû me rabaisser en plus ?
Dongchi s'essuya le nez fièrement. « Juste la moyenne. »
Nan Mo se leva aussi, excité. Il n'eut pas le temps de communiquer par télépathie et releva simplement sa canne à pêche, révélant un poisson rouge légèrement plus petit que celui de Dongchi. Il mit immédiatement le poisson dans le panier.
Jin Yang et Jin Kun ne savaient pas que Nan Mo pouvait communiquer par télépathie. Les deux frères pensèrent : *Notre deuxième neveu a la vie dure. Il ne peut pas parler mais grandit si sain et brillant. Quand on retournera au Clan du Dragon Doré, il faut qu'on trouve le meilleur médicament pour le soigner !*
Avec cette pensée, les flatteries de Jin Kun et Jin Yang coulèrent encore plus librement, comme si cela ne leur coûtait rien.
Jin Kun s'exclama : « Le poisson de Nan Mo est rouge ! Une couleur si vive et belle ! C'est aussi éblouissant que le coucher du soleil. Sous la lumière du soleil, il brille presque de reflets dorés. Regarde cette grande queue qui balance d'avant en arrière — si jolie ! »
Jin Yang renchérit : « Ouais, ouais, il est gros aussi, et il a l'air délicieux ! Petit Nan Mo, tu es si incroyable ! Si jeune et déjà capable d'attraper un poisson si beau et savoureux ! »
Nan Mo rit de bon cœur.