L'intention meurtrière de l'homme-bête serpent finit par refluer, mais il resta vigilant à chaque parole et geste de cette sage étrangère.
Si Yan tira l'homme-bête serpent vers elle, souriante, vers le Sage Perroquet Gris : « Monsieur le Sage, que se passe-t-il ? »
Le Sage Perroquet Gris rit avec gêne, supportant la pression glaciale de l'homme-bête serpent. « Nos hommes-bêtes en mission de sauvetage mettent beaucoup de temps à nager vers les hauteurs après avoir trouvé les piégés. Les allers-retours retardent considérablement les secours.
Je me demandais, Monsieur Si Yan, auriez-vous une bonne idée pour améliorer l'efficacité ? »
Si Yan demanda : « Avez-vous envisagé de fabriquer un bateau ? »
« Un bateau ? Qu'est-ce qu'un bateau ? »
Si Yan expliqua : « Le bois flotte sur l'eau. Un bateau ressemble au bois, mais il est davantage travaillé pour que plusieurs hommes-bêtes puissent s'asseoir stablement à l'intérieur d'un seul. »
Elle trempa son doigt dans l'eau et dessina sur la table.
« C'est un moyen de transport sur l'eau. Une fois construit, on peut le faire avancer avec des pagaies. Après avoir secouru les piégés, on les place sur le bateau et ils peuvent ramer eux-mêmes jusqu'à la rive. Cela économise la main-d'œuvre des secours. »
« Et qu'est-ce qu'une pagaie ? »
Si Yan continua de dessiner. « L'extrémité large de la pagaie va dans l'eau, ce qui permet de faire avancer le bateau. »
Le Sage Perroquet Gris comprit immédiatement ce que voulait dire Si Yan. Il se leva brusquement. « Monsieur Si Yan, votre sagesse est immense ! »
Il dit avec empressement : « Je m'en occupe tout de suite. Monsieur Si Yan, continuez à manger ! »
Après cela, le Sage Perroquet Gris et ses disciples s'apprêtèrent à partir.
Il se retourna soudainement et dit à Si Yan : « Monsieur Si Yan, il y a une rumeur que je pense devoir vous raconter. »
Si Yan demanda, curieuse : « Quelle rumeur ? »
« Certains des hommes-bêtes qui sont sortis de la Cité des Myriades de Bêtes et en sont revenus ont discuté d'avoir vu un monstre des eaux. Ils disent que la petite saison des pluies est l'œuvre de ce monstre des eaux. »
Le Sage Perroquet Gris parla avec une certaine incrédulité. « Le légendaire monstre des eaux a été scellé par le Dieu Bête il y a longtemps. Comment pourrait-il apparaître ?
Monsieur Si Yan, vous ne devriez pas trop vous inquiéter non plus. »
Sur ces mots, le Sage Perroquet Gris partit.
Monstre des eaux ? Si Yan y réfléchit brièvement, mais l'homme-bête serpent détourna bientôt son attention.
La pluie battante tombait depuis dix jours.
La Réunion de Wan Cheng fut entièrement reportée.
La Cité des Myriades de Bêtes était encore relativement à l'abri ; aucune inondation n'y avait eu lieu. Pourtant, l'humeur des hommes-bêtes qui fréquentaient la taverne pour bavarder et boire était morose. Si Yan pouvait dire que la situation à l'extérieur empirait.
« Sauvez-nous ! S'il vous plaît, sauvez notre tribu ! Secourez-nous ! Quelqu'un, secourez-nous ! »
« Où est le Seigneur de la Cité ? Emmenez-moi au Seigneur de la Cité, vite ! »
« Les eaux de la crue sont énormes cette fois, et ça n'a pas cessé pendant dix jours ! »
Si Yan regarda en silence, berçant son ventre enceinte, puis rentra tranquillement dans sa chambre.
Petit Lan Hai et Petite Jin Li s'approchèrent de Si Yan.
« Si Yan. » « Marraine. »
Elles dirent toutes les deux en chœur : « On veut aider ! »
En temps de catastrophe, les cœurs des hommes-bêtes s'unissent instinctivement.
Voyant tout le monde contribuer, les deux petites tritons cachées derrière Si Yan ne purent plus se retenir.
Petite Jin Li dit : « Si Yan, je suis une triton. L'eau est mon domaine, et j'ai de la chance. Si j'y vais, je suis sûre de transformer le malheur en bonheur ! »
Petit Lan Hai dit aussi : « Moi aussi ! Je suis le meilleur dans l'eau ; à moi seul, je vaux dix d'entre eux ! Si je participe aux secours, je pourrai sauver beaucoup de gens ! »
Si Yan demanda : « Êtes-vous sûres de ça ? Même sauver des gens n'est pas aussi facile que vous l'imaginez. »
Petite Jin Li et Petit Lan Hai se regardèrent, puis dirent : « On a réfléchi. On n'a pas peur. »
Si Yan sourit à Petit Lan Hai et Petite Jin Li. « De bons enfants. Allez, allez aider à secourir les gens. »
Petit Lan Hai et Petite Jin Li s'apprêtèrent à partir.
Si Yan dit : « Attendez un instant. »
Le Médecin-Sorcier Yin Xiu et le loup argenté Yin Hong s'avancèrent.
Si Yan leur dit : « Médecin-Sorcier Xiu, prenez les herbes médicinales. Si besoin, participez aux soins. Yin Hong, prenez les bateaux que nous avons préparés et accompagnez votre mère dans les zones inondées pour trouver le Seigneur de la Cité des Myriades de Bêtes. Suivez ses dispositions pour porter secours, et assurez-vous de protéger votre mère, ainsi que Petit Lan Hai et Petite Jin Li. »
« Oui », répondit Yin Hong.
Si Yan les regarda partir.
À l'intérieur de la Taverne Illusoire, Ming Yan n'était pas un homme-bête du Domaine Illusoire. Une fois le tournoi d'arts martiaux terminé, il était parti.
Maintenant, avec Petit Lan Hai, Petite Jin Li, Yin Xiu et Yin Hong partis, il ne restait plus dans la taverne que Wàng, Jin Tong, She Ying, She Chuan, Tai Seng, A'ye, Si Yan et les cinq petits.
L'accouchement de Si Yan approchant, Wàng, Jin Tong et Tai Seng, ces hommes-bêtes, ne la quitteraient pas quoi qu'il arrive.
À la tombée de la nuit, la Cité des Myriades de Bêtes commença à réquisitionner des volontaires pour la mission de sauvetage. Il semblait que l'ampleur et la gravité de l'inondation s'étaient aggravées.
Les hommes-bêtes touchés par la catastrophe, ainsi que ceux impliqués dans les secours, étaient piégés. Beaucoup étaient sans nourriture et contraints de jeûner.
Si Yan eut le cœur lourd.
Elle appela She Chuan et She Ying auprès d'elle.
Si Yan se rendit dans une zone inondée à l'extérieur de la Cité des Myriades de Bêtes. Sur un bateau, elle avait placé des Bêtes Gugu vivantes, leurs pattes attachées et fixées. À l'autre bout du bateau se trouvaient de nombreuses jupes en peau de bête dont elle n'avait plus besoin.
« Les affaires à la taverne sont lentes en ce moment, donc on n'a plus besoin de vous deux ici.
La Cité des Myriades de Bêtes appelle du personnel de secours. She Chuan, She Ying, emmenez ces provisions sur le front pour que tout le monde puisse les utiliser », ordonna Si Yan.
« Oui ! » répondirent She Chuan et She Ying.
La Taverne Illusoire avait de moins en moins de monde. Les rares fois où un client venait, A'ye et Tai Seng géraient les affaires.
Jin Kun, le troisième fils du Clan du Dragon Doré, se tenait devant la Taverne Illusoire, la tête couverte de bosses et trempé par la pluie.
Étrangement, depuis que son esprit s'était un peu éclairci, les malheurs s'abattaient sur lui les uns après les autres.
Trébucher sur rien en marchant ou une pierre tombant soudainement du ciel pour lui frapper la tête — de telles choses étaient devenues courantes.
Plus bizarre encore, hier, alors qu'il était assis sans rien faire, un petit homme-bête serpent tomba du ciel et marcha sur son bras.
L'accident se produisit juste comme ça.
Son bras, le bras d'un Homme-Bête Jin Jing, se fractura réellement.
Il n'avait pas d'ostéoporose.
Il ne comprenait toujours pas comment un petit homme-bête serpent de rang Cristal Vert, qu'il soit malveillant ou non, avait pu lui fracturer le bras !
Le Clan du Dragon Doré savait soigner les fractures, donc Jin Kun avait maintenant le bras maintenu par des planchettes de bois et en écharpe.
Son quatrième frère, Jin Yang, apparut à ses côtés.
Jin Yang le regarda avec surprise et demanda : « Troisième Frère, ton esprit s'est-il éclairci ? »
Les yeux de Jin Kun s'assombrirent alors qu'il demandait : « Jin Yang, notre sixième frère n'a-t-il pas quatre petits ? »
Quand Jin Yang pensa aux petits, une expression totalement attendrie apparut sur son visage. « Oui ! Ce sont tous des petits neveux particulièrement adorables. Quatre ! Oh là là, je les adore vraiment ! »
Jin Kun baissa le regard. « Comment s'appellent-ils ? »
Jin Yang allait répondre quand il demanda perceptivement : « Troisième Frère, qu'est-ce qui t'est arrivé ?
Ton bras... il n'a pas été piétiné par l'un des petits, si ? Pas possible ! Ils sont juste de rang Cristal Vert. Comment pourraient-ils casser ton bras de Jin Jing ?
Ne me dis pas que tu penses à te venger.
Je te préviens, que ce soit un accident ou intentionnel, tu ferais mieux de te retenir !
Tu crois qu'être leur troisième oncle, c'est si facile ? »