L'expression de l'Homme-Bête s'adoucit, et il lui caressa doucement la tête.
« Quand une femelle est enceinte, elle doit bien se reposer à la maison. Même si le ciel tombe, un mâle sera là pour le soutenir. Tu comprends ? »
« Compris », répondit Si Yan docilement.
Lorsqu'elle avait travaillé sur le Pont de la Sage, elle avait aussi jugé que ses capacités suffisaient et que la situation ne présenterait aucun danger. Et pendant cette grande saison des pluies, elle, une femelle, ne pouvait pas vraiment être d'une grande utilité. Au lieu d'essayer de se mettre en avant en sortant pour aider les autres, il valait mieux rester tranquille et se préparer à l'accouchement.
« Jin Tong, tu vas bien maintenant ? Tu peux supporter d'être un peu mouillé par la pluie ? » appela Si Yan vers Jin Tong, qui était dehors.
Jin Tong s'approcha en souriant. « Bien sûr, je vais bien. Qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? »
She Wang plissa les yeux, mécontent, vers Jin Tong. Même s'il savait pertinemment que Jin Tong était le frère de Si Yan, il ressentait tout de même un malaise amer dans son cœur. She Wang serra légèrement l'épaule de Si Yan, un rappel silencieux qu'elle pouvait lui demander n'importe quoi, alors pourquoi impliquer d'autres mâles ? Si Yan, cependant, resta inconsciente.
Elle ramassa une brindille et se mit à dessiner par terre.
« Jin Tong, plus tard, va m'aider à creuser un canal pour que l'eau de la taverne puisse s'écouler. Comme ça, il n'y aura pas d'eau stagnante devant la taverne. Mais creuser le canal risque d'être un peu sale. Tu peux le faire ? »
Jin Tong hocha la tête. « Pas de problème, j'y vais tout de suite. »
Après avoir taillé une planche de bois, Jin Tong fabriqua une pelle en bois, puis creusa un canal d'évacuation autour de la taverne selon les instructions de Si Yan.
Grâce à ce canal, l'eau près de la taverne s'écoula plus facilement, et l'endroit devint relativement sec et bien plus confortable.
La pluie était trop forte. Bien que la maison en bois fût déjà ceinte d'arbres, elle commença à fuir.
Les mâles de la taverne bravèrent la pluie pour sortir. Ils enduisirent le toit de boue, puis trouvèrent de grandes feuilles pour les poser par-dessus.
La farine qui avait été moulue précédemment dans la cuisine fut ramenée par A'ye à la taverne, où il trouva un endroit sec et à l'abri des fuites pour la stocker.
Quant aux quatre petits, saisissant la rare occasion d'avoir leur mère à la maison et désœuvrée, ils s'accrochèrent tous à Si Yan.
« Mère, regarde vite ! C'est le portrait que le Clan du Dragon Doré t'a offert ! » s'exclama Bei Ji avec excitation.
Les quatre petits, impatients de montrer leur trésor, tendirent la plaque de bois à Si Yan.
En prenant la plaque de bois, l'expression de Si Yan changea immédiatement. Une mèche de ses cheveux se dressa et tressauta, et elle dit avec un sentiment indescriptible : « C'est... moi ? »
« Oui, bien sûr ! Oui, bien sûr ! » Les quatre petits étaient excités, même s'ils trouvaient aussi que ça ne lui ressemblait pas tout à fait.
Si Yan posa la plaque de côté et poussa un soupir impuissant. Le niveau de peinture dans le Monde des Bêtes laissait vraiment à désirer.
Elle dit avec un sourire : « Tout le monde est occupé maintenant, mais Mère est libre, alors je vais vous apprendre à tous à dessiner. »
Faute de papier à dessin blanc immaculé, Si Yan trouva une planche de bois plus grande.
Sans pinceaux, Si Yan alla à la cuisine et prit du charbon de bois pour s'en servir comme crayons de charbon.
Comme la pluie était trop forte et qu'il n'y avait pas beaucoup de clients ce jour-là, Si Yan suspendit la planche dans le hall du rez-de-chaussée et commença à enseigner, trait par trait.
« Je vais commencer par vous apprendre à dessiner des formes géométriques en trois dimensions. »
« Mère, c'est quoi, les formes géométriques en trois dimensions ? »
Si Yan rit. « Les formes géométriques en trois dimensions désignent des figures géométriques dont les parties ne sont pas toutes dans le même plan. Elles sont composées d'une ou plusieurs surfaces, enfermant des formes qui peuvent exister dans la vraie vie. Tandis que celles dont les parties sont toutes sur le même plan s'appellent des figures planes.
« Parmi les figures géométriques qu'on sera souvent amenés à dessiner à l'avenir, il y a les cylindres, les cônes, les sphères et les prismes. En dessinant, je vous les expliquerai. »
Sur ces mots, elle se mit à dessiner sur la planche de bois.
Elle dessinait un cube.
Au début, les petits ne comprirent pas tout à fait pendant qu'elle dessinait.
Mais une fois le cube terminé, les petits furent tous stupéfaits.
« Comment ça donne l'impression que c'est juste devant nous, comme une vraie chose ? »
« C'est vraiment pas sur une surface plane ! Donc c'est ça, ne pas être sur une surface plane. »
« Comment t'as fait ça ? »
Mère, t'es trop forte !
Si Yan sourit et dit : « Ce que Mère a dessiné s'appelle un croquis. Regardez, quand tu dessines un croquis, il faut faire attention au poids des traits, au jeu du plein et du vide, et aussi aux effets de lumière et d'ombre. »
Si Yan désigna nonchalamment une table et dit : « Regarde, ce côté qui capte la lumière est clair, tandis que le côté dans l'ombre est sombre. Et ici, au niveau du contour... »
Si Yan expliqua minutieusement chaque détail, analysant un objet avec les petits.
Finalement, elle dit : « Vous pouvez commencer à vous entraîner dans un instant. Quand vous vous entraînerez, faites attention au contour de l'objet et aux lumières et ombres. Après avoir fini votre premier dessin, commencez à vous entraîner aux traits. Trait par trait, juste comme ça, en contrôlant soigneusement chaque trait. »
Bi Yao guettait dans un coin, regardant Si Yan donner un cours d'art aux petits. Ses yeux étaient un peu rouges, et il ressentait un mélange d'anticipation et d'envie. Même si sa sœur l'avait critiqué et grondé la veille, il n'en voulait pas le moins du monde. Maintenant, il voulait vraiment se joindre à eux et écouter ses cours avec les quatre autres petits.
Quand les mâles s'affairaient dedans et dehors, voir Si Yan enseigner aux petits dans le hall leur apporta un sentiment de calme.
Le Sage Perroquet Gris de la Cité des Myriades de Bêtes avait depuis longtemps informé tout le monde que les animaux flottant dans les eaux de la crue ne devaient pas être mangés, et que l'eau de la crue au sol ne devait pas être bue non plus. Ils ne devaient manger que des animaux fraîchement chassés et ne boire que de l'eau de pluie recueillie du ciel.
L'Homme-Bête She Wang revint de la pluie, ayant chassé de grosses proies fraîches. Il les montra à Si Yan.
Si Yan fixa intensément la proie que She Wang avait ramenée. La proie était bien conservée ; les abats, la tête et la queue que Si Yan voulait avaient tous été conservés intacts.
« Impressionnant », loua Si Yan.
L'Homme-Bête She Wang retroussa les lèvres et dit : « Il y a plein d'animaux sauvages noyés dehors. J'ai pas touché à ceux-là ; j'en ai chassé un vivant. Je vais aller le traiter maintenant. Sa fourrure est assez douce ; je garderai la peau pour t'en faire un matelas. Quant à la viande, tu décideras plus tard quelle partie tu veux manger. »
Si Yan hocha la tête. « Après l'avoir traité, ne jette pas les autres parties ; je les mettrai dans mon espace. Gecko élève quelques petites bêtes carnivores. »
L'Homme-Bête She Wang hocha la tête.
Le nombre d'animaux sauvages dans l'espace de Si Yan n'était pas très grand, mais Gecko en avait quand même introduit quelques-uns de plus pour enrichir les espèces.
Des fraises étaient plantées par patches parce que les petits et She Wang aimaient tous les deux en manger.
L'Homme-Bête She Wang traitait la proie dans la cour arrière.
Une fois la proie traitée, She Wang et A'ye allumèrent des feux séparés.
La part de She Wang était préparée avec délicatesse — un repas spécial pour la Si Yan enceinte.
A'ye jeta quelques coups d'œil à She Wang, puis il frappa sur une marmite et alluma un feu pour cuisiner pour tout le monde.
Juste au moment où ils allaient manger, le Sage Perroquet Gris arriva avec ses apprentis.
« Si Yan, Sage, je vois que vous mangez. J'espère sincèrement ne pas vous déranger », dit-il.
Si Yan sourit et répondit : « Sage Perroquet Gris, asseyez-vous. On vient juste de commencer, et il reste plein à manger. »
Le Sage Perroquet Gris et son groupe bavaient pratiquement devant la nourriture sur la table de Si Yan.
Ils s'installèrent sans cérémonie, et le Sage Perroquet Gris sourit en disant : « Ce Pont de la Sage que tu as fait l'autre jour, je suis allé le voir. Il est vraiment bien fait ; la crue était si importante, pourtant elle ne l'a pas endommagé. »
Il demanda soudain d'une voix basse : « Sage Si Yan, ton Mari-Bête a une Capacité de type Bois ? Je n'aurais jamais deviné. »
Si Yan sourit et hocha la tête. « Oui. »
Après que le Sage Perroquet Gris eut mangé quelques bouchées de viande, il marqua une légère pause, puis dit : « En fait, je suis venu cette fois pour... »
L'Homme-Bête She Wang lui lança un regard glacial.
Le Sage Perroquet Gris sentit un frisson lui parcourir l'échine, devinant que ce mâle s'inquiétait probablement pour la sécurité de sa Maîtresse.
Endurant l'intense intention meurtrière, il dit rapidement : « C'est... pour discuter d'un plan avec toi... »