« Si tu tiens tant à la parenté, tu n'as qu'à retourner chez ta famille de vers de terre. Tes parents biologiques sont vivants et en bonne santé, tout comme tes frères et sœurs. Votre famille est immense ; parfois, l'un de vous peut même se diviser en deux et devenir deux nouveaux parents. »
L'expression de Jin Yao devint de plus en plus féroce. « Troisième Frère ! De quoi parles-tu ? Je suis Jin Yao ! Vous êtes tous ma famille ! C'est entièrement la faute de Si Yan ! Elle a tout, et pourtant elle veut encore prendre ce qui m'appartient ! »
Pourtant, elle avait si bien traité Jin Kun, et il avait changé du tout au tout dès qu'il avait vu Si Yan. Ses yeux ne contenaient plus que sa sœur de sang, Si Yan, pas elle. Un simple animal de compagnie ! Pour un simple animal, il l'avait réellement frappée et même rejetée ! Si Yan, Si Yan, Si Yan ! Tout était la faute de Si Yan ! Si Yan était-elle spécifiquement sa némésis ?!
Jin Kun regarda l'expression de plus en plus laide de Jin Yao et ressentit un étrange dégoût monter en lui.
Cette sensation était très étrange. C'était une sœur qu'il chérissait depuis de nombreuses années, alors pourquoi trouvait-il soudain tout en elle si faux ? Pourquoi la détestait-il soudainement tant, jusqu'à en éprouver du dégoût ?
Alors que Jin Yao faisait un pas en avant, Jin Kun recula précipitamment de plusieurs pas.
« Troisième Frère ! N'abandonne pas Yao Yao ! »
Jin Kun se retourna et partit sans la moindre hésitation ni réticence.
Étrange, vraiment étrange. Autrefois, bien qu'il sût qu'elle était adoptée, elle ne lui semblait pas différente d'une sœur biologique. Mais maintenant, le sentiment avait changé. Il était pleinement conscient qu'elle était adoptée ; émotionnellement, il était clair qu'elle était une sœur adoptive avec qui il n'avait aucun lien de sang. Et intellectuellement, c'était encore plus évident. Cet Homme-Bête ver de terre n'était pas comme les géants doux du Clan du Dragon Doré. Elle avait tué le Petit Guoguo de Bi Yao et avait trompé Bi Yao pour qu'il le mange. C'était un ver de terre au cœur laid.
« Troisième Frère ! Où vas-tu ? Tu ne veux plus de Yao Yao ? Troisième Frère ! »
Les cris de Jin Yao n'eurent aucun effet ; Jin Kun était résolu cette fois, son départ définitif.
Shi Bo, de retour de la chasse, déposa sa proie et bondit aux côtés de Jin Yao.
« Shi Bo ! » Jin Yao saisit le bras de Shi Bo, entièrement consumée par la jalousie. « Cinquième Frère ne me veut plus, Quatrième Frère ne me veut plus, et maintenant même Troisième Frère ne me veut plus ! »
« C'est entièrement la faute de Si Yan ! Tout à cause de Si Yan ! »
« Aide-moi ! Je veux tuer Si Yan ! Aide-moi ! »
« Jin Yao, calme-toi. Si Yan est la Princesse Dragon. »
« Elle ne l'est pas ! Si elle est la Princesse Dragon, alors qu'est-ce que je suis ?! Tue Si Yan ! Je veux tuer Si Yan ! »
« Si Yan n'a-t-elle pas un enfant dans le ventre ? Fais-la avorter ! Si elle avorte avec un ventre si gros, elle mourra c'est sûr ! Elle doit mourir ! »
Dans la chambre des quatre petits.
Dongchi et les autres avaient poussé leurs lits ensemble. Quatre petits lits joints pour n'en faire qu'un grand. Dongchi et Nan Mo dormaient à gauche, Xi Qing et Bei Ji à droite, et ils avaient fait dormir Bi Yao au milieu.
Bi Yao était allongé, regardant le plafond, tandis que les quatre petits le regardaient avec curiosité.
« Comment exactement as-tu offensé cette femelle malveillante, Jin Yao ? » demanda Bei Ji curieusement.
Bi Yao dit : « ... Je pense que c'est peut-être parce que mon nom ressemble un peu au sien, et ça ne lui plaît pas. »
Les quatre petits restèrent un moment silencieux, sans voix.
Jusqu'où pouvait aller la mesquinerie d'une femelle ? C'était un miracle que ces oncles bêtes continuent à la gâter autant.
Dongchi demanda : « Alors comment as-tu découvert l'existence de notre mère ? J'ai entendu dire que l'identité de cette femelle malveillante était bien cachée au sein du Clan du Dragon Doré. »
Bi Yao regarda les quatre petits adorables et dit : « Je l'ai entendu par hasard. J'ai entendu mes parents en parler, et j'ai aussi vu le portrait de ma sœur. »
« Un portrait de notre mère ?! Je veux le voir ! »
« Moi aussi je veux le voir ! »
« On peut regarder ? »
Les quatre petits furent soudain pleins d'excitation.
« Vous pouvez. Il est sur moi. »
Bi Yao se redressa et sortit une tablette de bois avec un portrait. Les quatre petits se penchèrent tous pour regarder.
C'était un portrait grossièrement gravé sur une planche de bois avec des griffes acérées — très... comment dire... très abstrait.
Xi Qing dit, incrédule : « Et tu peux reconnaître notre mère avec *ça* ? »
Ça ne lui ressemblait pas. Pas du tout.
Bi Yao expliqua : « Ce n'est pas seulement grâce à cette tablette. C'est aussi parce que Sœur ressemble à notre grand-tante. J'ai ressenti une connexion instantanée, un sentiment qu'elle était bel et bien ma sœur. »
Les quatre frères se regardèrent, puis Dongchi dit : « Tu ne peux plus t'opposer à notre mère. Et tu ne peux pas non plus dire du mal d'elle, sinon on ne te laissera pas faire. »
Bei Ji ajouta : « Notre mère est une personne très gentille, pas comme cette femelle malveillante. Tu t'en rendras compte peu à peu. »
Xi Qing déclara : « Si tu ne t'opposes pas à notre mère, on peut encore être de bons amis avec toi. Sinon, on ne t'aimera pas non plus. »
Nan Mo pensa : Mm-hm. Même si tu es mignon, on ne sera pas amis avec toi.
Bi Yao leva les yeux vers les quatre et pinça les lèvres. « Mm. »
La pluie redoubla, trempant tout. L'air devint épais et inconfortablement humide.
C'était la troisième fois que Si Yan vivait une telle averse dans le Monde des Bêtes. Les fortes pluies ici étaient si exagérées ; on aurait dit que quelqu'un vidait en continu d'énormes bassines d'eau depuis le ciel. La saison des pluies était bel et bien arrivée en avance.
Les Hommes-Bêtes, qui avaient d'abord été enthousiastes à l'idée du concours martial, perdirent soudain leur entrain. Ils contemplaient la pluie torrentielle, inquiets pour la sécurité des tribus hors de la cité et de leurs propres terres.
Cette anxiété dura toute la nuit.
Le sol devant la Taverne Illusoire était crevassé et inégal. Dans les zones basses, l'eau atteignait déjà les chevilles.
Peu de temps après, un Homme-Bête se précipita à l'entrée de la Taverne Illusoire pour délivrer un message.
« Sage Si Yan, nous venons vous informer : la saison des pluies a commencé en avance.
Nous ne savons pas si c'est parce que le Soleil Ardent de cette année était particulièrement intense, mais cette saison des pluies est bien plus forte et soudaine que prévu. Notre Seigneur de la Cité a reçu l'information que de nombreux Hommes-Bêtes des petites tribus voisines n'ont pas eu le temps de rejoindre les terres hautes et sont maintenant inondés et piégés.
Les Hommes-Bêtes de la Cité de l'Eau et le Clan des Tritons ont déjà quitté la cité pour aider aux secours. La Réunion de Wan Cheng devra être reportée. »
Si Yan demanda anxieusement : « C'est très grave ? »
L'Homme-Bête répondit gravement : « Très. Hélas, l'avertissement du Grand Prêtre est arrivé deux jours en avance, mais tout le monde a cru que ce serait comme les saisons des pluies précédentes et n'a pas pris cela assez au sérieux. Résultat, l'averse a été trop soudaine, le volume de pluie trop immense... »
Il secoua la tête. « De nombreux Hommes-Bêtes sont piégés. »
L'expression de Si Yan devint elle aussi grave.
« Sage Si Yan, je dois informer les autres tribus, je prends donc congé. »
Après le départ de l'Homme-Bête, l'Homme-Bête Serpent la regarda, le visage sévère.
Avant que Si Yan ne puisse parler, l'Homme-Bête Serpent affirma sans équivoque : « Non. »
Si Yan pinça les lèvres, puis dit : « Je t'ai promis de ne pas sortir de la maison, et je n'avais pas l'intention d'aller aider dehors. »
Ce n'est qu'alors que l'expression de l'Homme-Bête Serpent s'adoucit considérablement.
Si Yan tira son bras, prenant sa main. « Je suis lourdement enceinte. Non seulement je ne servirais à rien, mais je serais aussi un fardeau pour tout le monde. Je connais mes limites, alors ne t'inquiète pas. »