Mu Xiao secoua la petite sirène dans le seau en bois, qui lui répondit en se blottissant affectueusement contre lui.
« Je veux dire, petite femelle, le corps entier d'une sirène est un trésor. Si tu l'emmènes chez toi et que tu le laisses pleurer un peu, les perles qui en tomberont vaudront une fortune », dit Mu Xiao, les yeux brillants alors qu'il observait la sirène.
La petite sirène était si effrayée qu'elle trembla de tout son corps. Son petit visage potelé se plissa entièrement.
Si Yan ramassa distraitement une grande feuille pour bloquer la vue de Mu Xiao. Elle dit nonchalamment : « Mu Xiao, range ces yeux effrayants. »
Mu Xiao rit deux fois, se redressa et demanda à Si Yan : « Tu n'envisages vraiment pas de le garder ? »
Si Yan regarda le bébé en larmes dans le seau, s'accroupit et lui caressa doucement la tête. « Il appartient à la mer. »
Mu Xiao soupira. « Très bien. Mais pas la peine de compliquer les choses. Laisse-le ici attendre ses parents. Les parents de la sirène le retrouveront. »
Si Yan observa la petite sirène, qui barbota dans l'eau avant de lui tendre les bras, ses cinq petits doigts potelés grands ouverts, son minuscule visage adorablement rebondi et rosé.
« Maman, maman », sa voix, si douce et enfantine, était ridiculement mignonne.
Si Yan ne put naturellement pas résister à un bébé mignon, et son visage d'habitude stoïque rougit légèrement.
Le visage légèrement rose, Si Yan baissa la voix et le taquina doucement : « Petit bonhomme, je ne suis pas ta maman. Tu dois rester ici et attendre ta maman et ton papa bête. »
La petite sirène sembla comprendre ses mots et parut immédiatement abattue.
Ses petits poings serrés, il avait l'air sur le point de pleurer lamentablement. « Maman, maman, non, moi... »
Voyant cela, le cœur de Si Yan se serra, et elle détourna immédiatement la tête.
Saisissant l'occasion, Mu Xiao caressa la tête de la pitoyable petite sirène et suggéra à Si Yan : « On lui donne un nom ? »
Un nom revêt une grande importance pour les Hommes-Bêtes ; dans le Clan de l'Aigle Blanc, celui qui donne le nom peut devenir le parrain ou la marraine du petit aigle.
Franchement, elle était nulle pour les noms. Mais elle en avait un tout fait à emprunter.
Elle se souvenait avoir lu dans *Séduction dans le Monde des Bêtes* que l'époux principal de l'héroïne était un triton d'une beauté exceptionnelle, bleu eau, nommé... Lan Hai.
Quel nom parfait pour cette petite sirène.
Si Yan esquissa un faible sourire et s'accroupit pour lui tapoter le nez. « À partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Lan Hai. »
Le bébé sirène adorait ce nom. Après avoir fait quelques culbutes dans le seau, il claqua de la queue et bondit vers la mer.
Il décrivit une belle arche après l'autre à la surface de l'eau, et avant longtemps, les petites tortues de l'océan commencèrent aussi à s'agiter.
En regardant ces belles scènes, l'humeur de Si Yan s'améliora aussi.
Le petit Lan Hai ne nagea pas loin, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne saute de nouveau dans son seau.
Aux pieds de Si Yan, il y avait plusieurs membranes d'eau claire, remplies de poudre blanche comme neige.
Le petit Lan Hai pointa les sacs avec excitation. « Maman, maman. »
Si Yan, curieuse, souleva une membrane d'eau et demanda : « Petit Lan Hai, c'est pour moi ? »
Le petit Lan Hai hocha vigoureusement la tête.
Si Yan ouvrit la membrane d'eau et vit la poudre fine — elle était faite de grains de cristaux de sel.
Si Yan en goûta un peu et, avec une légère contraction des pupilles, s'exclama : « C'est du sel !! »
Le bébé sirène fit joyeusement quelques saltos.
Mu Xiao dit avec envie : « Petit Lan Hai, pourquoi tu m'as pas donné de sel ? »
Le bébé sirène fit un salto et s'éloigna en nageant.
Mu Xiao plaisanta : « Vraiment, tu fais des favoris. »
Mu Xiao jeta un coup d'œil furtif à Si Yan.
Si Yan roula des yeux. « Tu regardes quoi ? »
Mu Xiao leva les mains et se gratta la tête.
Si Yan mit tous les sacs de sel dans un autre grand tonneau en bois. Voyant la petite sirène dans la mer, qui semblait réaliser qu'elle partait et refusait de venir à terre, elle agita la main avec résignation.
Elle dit à Mu Xiao : « Je dois rentrer. »
Elle s'inquiétait pour les quatre petits à la maison qui manquaient de sécurité. Si elle ne rentrait pas vite, elle pensait qu'il y aurait le chaos à la maison.
« Ne me redis pas que tu es blessé. » Les yeux omniscients de Si Yan fulminèrent sur Mu Xiao.
« Comment pourrais-je te mentir ? J'étais effectivement blessé avant. Mais je récupère vite parce que je guéris rapidement. » Mu Xiao tapa fièrement les plumes sur son épaule, puis se transforma en sa forme animale, déployant ses ailes. « Allez, petite femelle. Je te ramène à la Tribu Yanxiang. »
La petite sirène dans la mer regarda vers le rivage le mâle et la femelle Hommes-Bêtes avec un chagrin renouvelé.
La jolie femelle lui avait donné un nom ; elle était sa marraine maintenant. Mais sa marraine partait si vite !
Il allait être seul à nouveau, sans père bête ni mère.
Alors que Si Yan volait dans les airs, les remous dans son estomac devinrent si intenses qu'elle eut envie de vomir. Elle était allongée sur le dos de Mu Xiao, le teint aussi pâle que du papier.
Quand les turbulences devinrent trop violentes, elle ne put que s'agripper faiblement aux plumes de Mu Xiao. Elle songea qu'elle préférerait se faire donner un coup de tête par un âne plutôt que de choisir un faucon comme Mari Bête.
Elle n'était tout simplement pas faite pour voler...
Pourquoi a-t-elle eu l'idée stupide de voler pour rentrer ? Elle aurait dû construire un bateau.
Dans une grotte isolée de la Tribu Yanxiang, l'atmosphère était tendue.
La mère des quatre petits, Si Yan, avait disparu depuis un jour et une nuit. Après quelques investigations, il semblait que le guerrier de la tribu, Tai Seng, venait tout juste de rentrer lui aussi.
Quand les petits trouvèrent Tai Seng, il arborait un visage plein d'excuses.
Ce n'est qu'alors que les petits confirmèrent que leur mère avait peut-être vraiment eu des ennuis.
Bei Ji, furieux, piétina du pied dans la grotte. « C'est de votre faute, à tous ! Vous ne retenez que le mauvais côté de Mère ; vous ne voyez pas qu'elle a changé en mieux maintenant ? J'avais enfin une mère, et maintenant elle est partie ! Elle est partie encore ! »
Xi Qing attrapa Bei Ji pour le consoler. « Bei Ji, ça va. »
Dongchi, d'un air froid, dit : « Cette femelle pourrait vraiment mourir dehors ? Elle est trop coriace pour mourir. »
En entendant cela, Bei Ji voulut aller se disputer avec Dongchi.
« Dans la grotte du chef du village de la Tribu Yanxiang. »
Tai Seng avait l'air un peu pâle.
Sous sa protection, Si Yan s'était fait enlever par un oiseau stupide.
Tai Seng se sentait très coupable.
« Oncle, j'ai décidé, que Si Yan soit d'accord ou non, je serai son Bête Gardienne. »
Le chef du village dit avec véhémence : « Non !! »
Dans le Monde des Bêtes, en plus de former des contrats de compagnon, on peut aussi former des contrats de gardien.
Conclure un contrat de compagnon est déjà assez injuste pour les mâles, mais former un contrat de gardien est encore plus injuste que former un contrat de compagnon.
Après avoir conclu volontairement un contrat de gardien avec une femelle, il ne sera que la Bête Gardienne de la Maîtresse, classé en dessous de la Maîtresse et de son Mari Bête. Il ne pourra pas entrer dans la grotte sans être appelé, ni dîner ensemble sans permission.
Pire encore, il ne pourra que chasser furtivement pour la nourriture, sans causer le moindre ennui ni fardeau à la Maîtresse. Il n'a pas le droit de se confier à la Maîtresse, encore moins celui de s'accoupler avec elle.
Généralement, seuls les mâles vraiment indésirables s'offrent comme Bêtes Gardiennes à la Maîtresse pour la mince chance de gagner sa faveur.
Mais Tai Seng était différent.
Tai Seng était le premier guerrier de la Tribu Yanxiang, celui qui avait activé sa Capacité Spéciale. C'était un génie qui n'apparaissait qu'une fois tous les cinq cents ans dans la tribu !
Même être un Zheng Xiong pour une femelle serait déjà plus que suffisant pour lui, et il serait très recherché. Et maintenant, il proposait de devenir une Bête Gardienne pour une femelle maigre et malade ?!
Le chef du village, exaspéré par le manque d'ambition de Tai Seng, dit avec colère : « Tai Seng, regarde ta propre force ! Tu es le guerrier le plus fort du village. Pourquoi t'abaisserais-tu à devenir Bête Gardienne d'une femelle ? »
Tai Seng releva la tête. Son lignage du Clan du Loup le prédisposait naturellement à la ténacité en matière de loyauté.
« Oncle, je l'aime, je l'aime vraiment. »