— J'ai dit non ! s'exclama le chef du village, le visage rouge de colère.
Tai Seng répondit calmement mais fermement : « Oncle... en fait, je ne suis pas venu pour en discuter avec toi. »
Son oncle ne comprendrait probablement pas comment il avait regardé, impuissant, le faucon fondre sur Si Yan et l'emporter, comment il avait barbotté dans la mer, incapable de nager loin, submergé par un sentiment d'impuissance et d'entêtement.
À cet instant, il savait pertinemment ce que son cœur désirait.
Si elle refusait de prendre un compagnon, un contrat de Bête Gardienne était le seul choix qui s'offrait à lui.
Le chef du village connaissait la détermination sans faille du Clan du Loup une fois qu'ils avaient jeté leur dévolu sur une compagne, leur persévérance et leur loyauté. Il réalisa qu'il ne pourrait pas faire changer d'avis Tai Seng et se détourna, quelque peu étouffé.
Même si Si Yan n'avait qu'un seul mâle et pouvait enfanter, même si elle contrôlait le feu et semblait possiblement être une femelle liée aux prêtres, cela ne la qualifiait absolument pas pour que Tai Seng devienne sa Bête Gardienne.
« Je ne peux pas te contrôler, » dit le chef du village. « Simplement, ne le regrette pas. »
Un sourire naïf apparut sur le visage de Tai Seng alors qu'il secouait la tête. « Elle est la meilleure. Je ne le regretterai pas. »
Mu Xiao survola Si Yan jusqu'au ciel de la tribu Yanxiang.
Dans la grotte, le nez sensible de Tai Seng tressaillit légèrement, et il perçut presque instantanément la présence de pouvoir.
Il sortit immédiatement par l'entrée et leva les yeux pour voir le faucon neigeux dans le ciel. Rempli d'une colère refoulée, il se transforma en loup argenté et s'élança vers lui à grande vitesse.
Mu Xiao atterrit avec Si Yan, qui sauta de son dos avec un demi-seau de sel presque vide, la plupart s'étant répandu en chemin.
Avant qu'elle n'ait le temps de saluer Tai Seng, le petit Bei Ji s'était déjà jeté dans les bras de Si Yan.
« Maman, tu es revenue ! Je croyais... je croyais vraiment... » Bei Ji enfouit son visage dans son ventre, sa voix devenant rauque en parlant.
Si Yan caressa la petite tête de Bei Ji. « Je suis revenue. Désolée de t'avoir fait inquiéter. »
Bei Ji se blottit contre elle, laissant échapper un doux « Mhm. » Il dit ensuite : « Désormais, où que Maman aille, Bei Ji la suivra. Tu ne peux pas laisser Bei Ji. »
Si Yan rit doucement. « D'accord. »
Elle leva les yeux, surprise de voir Nan Mo se cacher dans la grotte, l'observant.
Elle salua Nan Mo, qui se cacha à nouveau immédiatement.
Xi Qing se tenait sur le côté, son regard vacillant légèrement. « Tu es revenue. »
« Oui, c'était un accident cette fois, » s'empressa d'expliquer Si Yan, sachant que ses petits manquaient de sécurité. « Je ne voulais pas partir. En fait, j'ai été enlevée. Et tout ce à quoi j'ai pensé après ça, c'était rentrer. »
Xi Qing la regarda froidement. « Tu as l'air pâle. »
Qui ne serait pas pâle après un si long vol, surtout quelqu'un qui a été malade tout le long ? Son teint pouvait-il être bon ?
Xi Qing ajouta : « Tu as l'air plus moche. »
La bouche de Si Yan tressaillit. « Je viens à peine de rentrer... tu ne peux pas dire quelque chose de gentil ? »
Xi Qing répondit : « Non. »
Résignée, Si Yan tendit la main pour caresser la tête de Xi Qing.
Après tout, c'était son enfant. Elle l'endurerait.
Tai Seng arriva, et dès qu'il vit Si Yan, toute son inquiétude et son anxiété s'apaisèrent soudain.
Il pouvait sentir ses propres battements de cœur, et ce sentiment de sécurité le mettait très à l'aise.
Il déplaça lentement son regard, et ses yeux perçants se portèrent immédiatement sur l'ennuyeux oiseau blanc à côté d'elle.
Le jeune loup argenté était robuste et majestueux, sa présence intimidante. « Oiseau stupide, tu oses venir à Yanxiang ! »
L'arrogant volatile n'eut pas peur, gonflant ses plumes. « Pourquoi n'oserais-je pas venir, chien bête ! »
Soudain, Tai Seng bondit, ses griffes lacérant le visage fier de Mu Xiao !
Pendant que Si Yan discutait avec ses petits, elle recula de quelques pas avec eux, pour voir les deux mâles à cristal rouge déjà roulés dans la forêt en train de se battre.
Y avait-il une inimitié naturelle entre le Clan du Loup et le Clan du Faucon ?
Ce n'était pas la première fois que Si Yan les voyait se battre. « Les mâles ici aiment-ils vraiment tant se battre ? »
Bei Ji jeta un coup d'œil aux deux mâles qui se battaient à proximité.
En tant que petit mâle lui-même, comment pourrait-il ne pas comprendre pourquoi ces deux mâles se battaient ?
Mais il ne voulait certainement pas que sa maman lui soit enlevée.
Alors, Bei Ji releva son petit visage clair et tendre, regardant Si Yan avec excitation et dit : « Maman, tu es fatiguée ? Va vite te reposer à l'intérieur ! »
Le combat de Tai Seng contre Mu Xiao était incroyablement frustrant.
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas gagner, mais chaque fois qu'il allait y parvenir, Mu Xiao s'envolait haut et loin.
Et les méthodes d'attaque à distance de Tai Seng étaient très limitées, donc il ne pouvait pas prendre l'avantage.
Mu Xiao battit des ailes dans les airs, reniflant avec mépris. « Loup stupide, ne me dis pas que tu as jeté ton dévolu sur la petite femelle ? »
Tai Seng se redressa immédiatement et rugit de colère : « Oiseau stupide, n'ose pas avoir des desseins sur Si Yan ! »
« Haha ! » dit Mu Xiao avec énergie. « Un loup bête comme toi veut être le compagnon de la petite femelle ? Tu devrais aller pisser et regarder ton reflet ! »
Le honnête Tai Seng, pas très vif d'esprit, ne pouvait pas rivaliser avec la langue bien pendue de Mu Xiao.
Puis il pensa soudain à quelque chose et arrêta ses mouvements. Sa queue balaya lentement de gauche à droite, ses yeux remplis de détermination.
« Oiseau stupide, je vais devenir sa Bête Gardienne, » articula-t-il très clairement.
« Quoi ? » Mu Xiao crut avoir mal entendu.
Tai Seng le regarda froidement. La rivalité naturelle entre mâles se dissipa progressivement.
Mu Xiao atterrit progressivement sur une branche d'arbre, observant Tai Seng un moment.
Le mâle devant lui, bien que jeune, était déjà devenu un Homme-Bête à Cristal Rouge. Même à la Cité des Myriades de Bêtes, il était assez remarquable. Qu'un mâle si excellent se porte volontaire pour être la Bête Gardienne d'une femelle... à son avis, c'était très stupide.
« Personne n'est aussi fou que toi, te porter volontaire pour être Bête Gardienne d'une femelle, » dit Mu Xiao en le regardant. « Je ne suis pas comme toi. Je veux devenir son Mari-Bête ! »
Cet oiseau tape-à-l'œil et bête voulait en fait être le Mari-Bête de Si Yan. C'était lui qui devait aller pisser et voir son propre reflet stupide !
Tai Seng ne daigna plus argumenter avec lui. Il lança un regard glacial à Mu Xiao et s'éloigna.
En marchant, Tai Seng réfléchit soigneusement à l'histoire de devenir la Bête Gardienne de Si Yan. Il se souvint de sa déclaration impulsive, de la façon dont elle n'avait même pas levé la tête pour le refuser.
Il voulait rester à ses côtés, mais il ne pouvait que demeurer en tant que Bête Gardienne.
En y pensant, il ressentit aussi une pointe d'appréhension.
Après tout, et si sa demande de devenir sa Bête Gardienne était aussi rejetée ?
Tai Seng hésita. Ne voulant plus attendre, il courut vers la grotte de Si Yan.
À l'intérieur de la grotte de Si Yan, Bei Ji était encore excité.
Il tira Si Yan pour l'asseoir dans la grotte, puis lui et Xi Qing sortirent chercher quelque chose à manger pour Si Yan.
Dans le Monde des Bêtes, être capable de travailler, posséder une capacité de travail, était la plus grande reconnaissance pour les mâles.
Les petits mâles du Monde des Bêtes, avides d'approbation, étaient tous très sérieux au travail.
Le soleil de début d'été était féroce. Les légumes que Si Yan avait laissés sécher dans la cour avaient séché pendant deux jours et étaient maintenant visiblement ratatinés. Si Yan pinça les légumes. Encore un jour au soleil, et ils devraient être prêts pour le stockage, estima-t-elle.
Juste au moment où elle allait mettre les légumes de côté, Si Yan entendit soudain une querelle près de la rivière.
Elle entendit les voix de Xi Qing et Bei Ji se disputer avec quelqu'un et posa précipitamment les légumes pour aller voir.
Là, elle vit quatre oursons de la famille de Xiong Rou pousser Bei Ji au sol, tandis que l'un d'eux attrapait les cheveux de Xi Qing.
Les oursons de la famille de Xiong Rou avaient tous environ dix ans, bien plus grands que Xi Qing et Bei Ji qui n'en avaient que cinq.
Mais ce n'était pas le plus important. Le plus important, c'est que l'un des oursons avait attrapé les cheveux de Xi Qing, les relevant intentionnellement pour révéler l'autre moitié de son visage.
C'était une moitié de visage terrifiante, marquée d'horribles cicatrices laissées par le feu !