Tous les regards se portèrent sur Jin Yao.
Jin Yao lança un coup d'œil à Si Yan. Avec seulement deux auges, elle avait préparé tant de nourriture pour les Hommes-Bêtes.
Elle ne pouvait pas rester en arrière.
Aussi dit-elle aux Sages des Hommes-Bêtes de la Cité de l'Eau, de la Cité du Désert et de la Cité du Tigre Blanc : « Moi aussi, je serai prête très bientôt. »
La viande bouillie était le plat le plus simple ; elle décida de faire ça.
Jin Yao, se fiant à son instinct, se mit au travail.
Après que les mâles du côté de Si Yan eurent fini de manger, ils l'aidèrent naturellement à nettoyer.
Hui Wu s'intéressait beaucoup à la nourriture que Si Yan préparait pour les Hommes-Bêtes plus faibles. Il regarda à gauche et à droite un long moment, mais finit par secouer la tête.
« Sage Si Yan, je ne comprends pas ce que vous essayez de faire. »
Si Yan sourit. « Vous le saurez. »
Pour une raison quelconque, Jin Yang surveillait de près le côté de Si Yan.
Jin Yang ricana. « Si Yan, tu as transformé ces Fruits de Terre Rouge en autant de liquide, puis tu as jeté toute la pulpe. Tant d'auges d'eau. Est-ce vraiment de la nourriture pour les Hommes-Bêtes plus faibles ? Continue ton cinéma. J'attends juste de te voir échouer. »
Avant que Si Yan ne puisse répondre, Jin Tong ne put se retenir. « Tu parles trop ! Nous avons fini notre repas, et toi tu n'as même pas commencé à manger. Je suis bien curieux de voir quel genre de nourriture conservée tu peux inventer pour les plus faibles. »
Jin Yang dit avec sarcasme : « Cinquième Frère, reste juste avec Si Yan. Tu le regretteras à coup sûr. »
Jin Tong rétorqua : « Héhé, moi, regretter ? Attends un peu et tu verras ! »
Voyant cela, Jin Yao, canalisant sa « lotus blanc » intérieure, s'écria fort : « Quatrième Frère, Cinquième Frère, ne vous battez pas pour moi ! »
Jin Tong resta sans voix. « Pour moi ? PFF ! Tu te prends pour qui ?! »
Jin Yao parut offusquée, comme sur le point de pleurer à nouveau.
« Cinquième Frère, je sais que tu aimes Si Yan, alors c'est normal que tu sois gentil avec Sœur Si Yan. »
Jin Yao ne voulait pas révéler qu'elle n'était pas la vraie Princesse Dragon, donc en parlant, elle déforma délibérément la relation entre Jin Tong et Si Yan.
Ses mots plongèrent immédiatement la foule dans le tumulte.
« Jin Tong, le cinquième fils du Clan du Dragon Doré, envisage-t-il de rejoindre le foyer de Si Yan ? »
« À mon avis, Sage Si Yan est vraiment impressionnante. Elle sait brasser de l'alcool, faire des calculs, et préparer des plats qu'on n'a jamais mangés ! »
« Ne dit-on pas que tous les membres du Clan du Dragon Doré sont exceptionnels, fiers et arrogants ? Ce Jin Tong serait-il vraiment prêt à rejoindre le foyer de Si Yan ? »
« PFF ! Qu'a Sage Si Yan de si grand ? Si elle daignait me jeter un regard, je me passerais volontiers de viande pendant trois jours ! »
« Mais que Jin Tong abandonne sa propre sœur pour une femelle... ça ne semble pas correct. »
« C'est vrai. Il est dur non seulement avec son frère, mais aussi méchant avec sa sœur. Il sacrifie sa famille pour une femelle. Je n'ai pas haute opinion de ce Jin Tong. »
Le visage de Jin Tong devint livide.
Ça recommence. Cette femelle, encore elle.
Si Yan s'approcha de Jin Tong. Jin Tong baissa les yeux et vit la tête duveteuse de sa sœur jumelle.
Après tout, Si Yan et Jin Tong étaient des jumeaux dragon-phénix, donc une ressemblance naturelle dans leurs traits. Tous deux étaient exceptionnellement beaux, et ils formaient un duo harmonieux côte à côte.
En effet, Si Yan et Jin Tong semblaient bien plus harmonieux ensemble que Jin Yang et Jin Yao.
Si Yan dit : « Jin Yao, ce que ton Cinquième Frère fait de ses faveurs ne te regarde pas. »
Jin Yao vacilla, puis parut encore plus offusquée par la réprimande. « Je... je me soucie juste de Cinquième Frère. »
Si Yan dévoila directement sa comédie. « Tu te soucies de ton Cinquième Frère ? C'est comme ça que tu montres ton souci ? Tous vos frères doivent tourner uniquement autour de toi ? Ils n'ont pas le droit de s'occuper d'autres femelles ? »
Jin Yao bredouilla : « Je... je n'ai pas... ! »
Si Yan ricana. « Ah bon ? Vraiment ? »
Dans le rêve de Si Yan, Jin Yao tenait ses frères de la famille Jin en laisse très courte. Câlins, étreintes et baisers constants. Était-ce vraiment une relation fraternelle pure ?
Heureusement, Jin Tong avait déjà percé Jin Yao à jour et gardait ses distances, donc Si Yan n'avait pas besoin de le lui rappeler. Quant aux autres mâles de la famille Jin — ce n'était pas son problème.
Si Yan se retourna, et en le faisant, elle lança à Jin Yao un regard indifférent teinté d'avertissement et d'intention meurtrière. Protectrice, elle ajouta : « Ne t'en prends pas à Jin Tong. »
Jin Yao fut saisie.
Jin Yang s'avança immédiatement. « Si Yan, qu'est-ce que ça veut dire ?! »
Si Yan se contenta de marcher en silence vers son propre espace.
Tai Seng lança un regard féroce à Jin Yao et son groupe, ne se détendant que lorsque Si Yan revint.
Si Yan dit : « Continuons. Préparez-en d'autres. »
Tai Seng et Jin Tong répondirent aussitôt avec entrain : « D'accord ! »
Plus d'une douzaine d'auges de liquide de Fruit de Terre Rouge furent préparées. On les couvrit ensuite de couvercles en pierre et on les laissa reposer.
Tai Seng, qui avait travaillé avec diligence, demanda curieux : « Si Yan, qu'est-ce qu'on fait ? »
Si Yan expliqua en souriant : « Ce liquide doit reposer toute la nuit. Demain, on versera le liquide clair du dessus, et ce qui restera au fond sera de l'amidon de Fruit de Terre Rouge. Demain, après l'avoir séché, on pourra utiliser cet amidon pour faire des nouilles de Fruit de Terre Rouge. Les nouilles séchées se conservent facilement. »
« Des nouilles ? » Tai Seng ne comprenait pas ce que c'était et redemanda : « Donc la nourriture qu'on présente, ce sont des nouilles de Fruit de Terre Rouge ? »
Si Yan hocha la tête en souriant. « Oui. »
Encore un aliment dont il n'avait jamais entendu parler ni vu. Mais il faisait une confiance aveugle à Si Yan, certain que tout ce qu'elle entreprenait réussirait sans faille !
Au moment où le liquide de Fruit de Terre Rouge de Si Yan était presque prêt, le déjeuner de Jin Yao était également fini.
Les Sages de la Cité de l'Eau, de la Cité du Désert et de la Cité du Tigre Blanc allèrent chercher de la viande, plutôt embarrassés.
Mais dès la première bouchée, les yeux de ces Sages s'écarquillèrent.
La viande crue avait sa saveur, et la viande cuite la sienne. Mais le sanglier-bête était gras de nature. Cette viande à peine cuite, avec son gras, mêlée au goût fade de l'eau bouillie, était d'une incomestibilité exceptionnelle.
Pour qu'une si belle viande de sanglier-bête puisse être rendue aussi immangeable !
Les Sages des différentes cités jetèrent des coups d'œil furtifs à Jin Yang et Jin Yao.
Ils auraient préféré la manger crue, pensèrent-ils.
« Délicieux », le Sage de la Cité du Tigre Blanc se força à dire, bien qu'il ne prît que de minuscules bouchées.
Le Sage de la Cité du Désert garda une expression impassible. Il ne dit rien mais fit honneur en mangeant la viande par petites bouchées.
Le Sage de la Cité de l'Eau regarda Jin Yao, puis Jin Yang, ressentant une pointe de regret.
S'il avait su, il aurait cuisiné lui-même. Pourquoi s'embêter à goûter celle du Clan du Dragon Doré, espérant apprendre quelque chose ? Tout ce qu'ils eurent fut de la viande à peine cuite.
Jin Yao regarda Jin Yang avec attente. « Quatrième Frère, goûte un peu. »
Jin Yang sourit doucement. « D'accord. »
En parlant, Jin Yang prit une bouchée.
À peine cuite ? Peu importe l'assaisonnement, on dirait que même le sel n'a pas été mis.
Jin Yang regarda Jin Yao.
Quelque chose clochait ; ses talents culinaires ne devaient pas être si médiocres.
Jin Yao demanda avec un doux sourire : « Quatrième Frère, comment c'est ? »
Jin Yang regarda sa délicate petite sœur, Yao Yao, qu'il chérissait depuis l'enfance, et sourit.
Il avala de force la bouchée grasseuse et dit : « Tout ce que fait Yao Yao est délicieux. »
Les Sages des trois autres villes marquèrent une pause.
Il pouvait appeler ça délicieux et en avaler de grandes bouchées ? S'il ne jouait pas la comédie, alors le Clan du Dragon Doré avait vraiment des goûts particuliers.