Bai Jing pensa : le Grand Prêtre adore Si Yan plus que tout. Si Si Yan est contaminée, le Grand Prêtre trouvera forcément un moyen de la sauver ! Ainsi, je serai sauvé.
Je ne veux pas mourir !! Je ne peux pas mourir !!!
Mais il n'avait pas prévu que le Grand Prêtre tentait le tout pour le tout depuis le début. Si Yan, elle aussi, s'efforçait sans relâche. En réalité, Si Yan était une contributrice essentielle à la mise au point de l'antidote contre la peste ! Si elle tombait malade, cela nuirait gravement aux recherches sur le remède des sorciers !
Un claquement de poignet de l'Homme-Bête Serpent projeta des écailles qui tranchèrent instantanément la gorge de Bai Jing.
Si Yan se tenait toujours là, la jambe simplement entaillée, simplement infectée ; elle ne ressentait pas encore grand-chose.
« Si Yan, comment vas-tu ? Comment vas-tu ? » L'Homme-Bête Serpent au sang froid enleva Si Yan et, pendant que l'Homme-Bête Aigle Blanc (Bai Jing) se débattait dans une panique impuissante face à sa blessure mortelle, l'emporta vivement hors de la zone réservée aux pestiférés.
Sur une clairière herbeuse, le jeune Serpent découvrit le mollet de Si Yan et posa directement sa bouche sur la blessure infligée par l'Aigle Blanc pour en aspirer le venin.
Ses lèvres fraîches pressèrent son mollet.
« She Wang ! » Si Yan le repoussa. « Non ! Tu vas être contaminé ! »
Le jeune Serpent fit comme s'il n'avait rien entendu, aspira le liquide, puis le recracha.
Soudain, il releva la tête, son expression terrifiante. « Ne parle pas. »
Si Yan eut peur. Elle se tut, adossée à un grand arbre, le regardant sucer sa plaie.
Mais cette énergie maléfique peut-elle vraiment être aspirée ainsi ?
L'infection de la peste progressait vite ; avant que le soleil ne se couche, Si Yan sentit son corps commencer à la démanger.
Elle n'osa pas regagner le creux d'arbre, alors She Wang l'emmena dans sa petite cabane.
À côté de la cabane, l'Homme-Bête Serpent au sang froid avait déjà construit une maison en bois assez grande. Il porta Si Yan à l'intérieur, la déposant sur le lit de planches.
Les joues de Si Yan devinrent légèrement chaudes ; elle fit une fièvre modérée, tomba dans un léger délire tout en conservant une once de conscience.
Les sourcils de She Wang se froncèrent.
Les lèvres minces du jeune Serpent formaient une ligne serrée.
Ce n'est pas moi qu'elle appelle.
Tant pis. Juste ma sale chance.
Il sortit de la cabane et tailla une marmite et un bol en pierre avec des cailloux trouvés dehors.
Ayant passé du temps avec Si Yan récemment, il s'était familiarisé avec le feu.
Il prépara donc une soupe avec des patates douces blanches des champs et de la viande qu'il avait chassée.
Une fois prête, il versa la soupe dans le bol de pierre, puis, de ses griffes acérées, entailla sa paume et y pressa quelques gouttes de son sang.
Il regagna la cabane ; Si Yan semblait se réveiller.
Une ou deux petites cloques rouges étaient apparues sur sa taille.
She Wang baissa légèrement le regard, feignant de ne pas les voir, et s'approcha.
« Si Yan, bois un peu. »
Si Yan se redressa lentement, les lèvres un peu pâles. Elle secoua la tête.
« Je n'ai pas d'appétit. »
Le jeune Serpent la regarda, faisant preuve d'une patience rare.
« Je l'ai mijotée longtemps. Tu n'en prendras même pas une gorgée ? »
Si Yan tourna la tête vers She Wang.
Il a sucé ma plaie, mais ça n'a servi à rien. Je suis déjà infectée, et je l'ai peut-être même contaminé lui aussi. Et pourtant, il s'est donné tout ce mal pour me faire à manger...
Même sans la moindre faim, elle ne voulut pas gâcher ses efforts.
Elle prit le bol de pierre et en but un peu. Elle fronça les sourcils. « She Wang, la soupe a un goût métallique. »
L'Homme-Bête Serpent dit : « Peut-être que le sang de la viande n'a pas été bien nettoyé. Ça ne te plaît pas ? Si ça ne te plaît pas, verse-le. »
Si Yan secoua immédiatement la tête et, GLOU GLOU, l'avala cul sec.
Une vague de nausée la saisit sitôt le bol vide.
Le Serpent maigre s'assit près d'elle, lui frottant doucement le dos.
« Vais-je mourir ? » demanda Si Yan, un peu perdue.
Je voulais être une bonne personne, comme Bai Feng. Mais être une bonne personne, c'est si difficile. Je me suis dévouée corps et âme à fabriquer le remède de la peste pour tout le monde. Je voulais juste sortir voir comment ils allaient, mais quelqu'un m'a contaminée volontairement.
« Tu ne mourras pas », dit le Serpent.
Si Yan lui demanda doucement : « Pourquoi dis-tu que je ne mourrai pas ? Tant d'Hommes-Bêtes sont morts de la peste. »
Le Serpent répondit, pour lui faire peur : « Tu le savais ? La bile de serpent détoxifie. Si tu sens que tu n'y arrives plus, tu peux m'arracher la vésicule et la manger ! »
Si Yan fut si effrayée par son attitude qu'elle agita les mains en hurlant : « Arrête de me faire peur ! »
Quand elle reprit ses esprits et le regarda à nouveau, le Serpent avait déjà quitté la pièce.
Si Yan s'appuya contre le lit, serrant les lèvres. Elle avait à la fois peur de mourir et crainte d'avoir contaminé She Wang.
Elle n'était pas très courageuse ; la fièvre la rendait très vulnérable. Elle serra ses genoux contre sa poitrine et se mit à pleurer, OUIN OUIN OUIN.
She Wang entra, portant des fruits.
« Arrête de pleurer. Tu as une tête affreuse. »
« OUIN OUIN... Joli Petit... »
Si Yan s'accrocha à sa taille fine, « OUIN OUIN OUIN, Joli Petit. »
La bouche de She Wang tressaillit. « Donc... Joli Petit... c'est moi ? »
Si Yan, un peu intimidée par son ton sévère, acquiesça.
Le jeune Homme-Bête Serpent resta sans voix.
Il ne semblait plus aussi en colère, mais d'une certaine façon, il paraissait encore plus furieux.
La nouvelle de la contamination volontaire de Si Yan se propagea vite.
On apprit aussi que l'Homme-Bête Serpent au sang froid, toujours aux côtés de Si Yan, avait tué un mâle de la Cité de l'Aigle Blanc.
Dans la grotte de Bai Kui, cette dernière fulmina : « Qu'est-ce que tu dis ? Tu dis que Si Yan a tué mon frère ? »
« Merdre ! Je n'étais même pas allée la provoquer ! J'avais déjà renoncé au Grand Prêtre ! Pourquoi ? Pourquoi aurait-elle tué mon frère ?! »
« Bai Jing est mort, Bai Kui, qu'allons-nous faire ? » demandèrent les frères aînés de Bai Kui.
Bai Kui répondit : « Quoi d'autre ? On va voir le Grand Prêtre ! Sang pour sang ! On ne lâchera pas l'affaire tant qu'on n'aura pas d'explications ! »
Dans la grotte de Bai Feng, l'atmosphère était oppressante à en étouffer.
Le Médecin-Sorcier était toujours là, vociférant : « Je te l'avais dit ! Je te l'avais dit, tu n'aurais pas dû laisser partir Si Yan ! C'est juste une jeune femelle ; comment pourrait-elle gérer ça ? Comment son corps pourrait-il résister à cette énergie maléfique ?! »
« Bai Feng ! Tu te fais appeler Grand Prêtre, yet tu ne peux même pas protéger ta future Maîtresse ! »
« Qu'est-ce que tu fous encore assis là ? Tu as encore l'esprit à concocter des remèdes ? Tu es fou ? On ne sait même pas comment va Si Yan ! »
Bai Feng encaissa les reproches sans répliquer.
Son visage était glacial. « Si Yan va bien pour l'instant. »
Maintenant, l'essentiel était de trouver un remède contre cette peste encore plus vite.
Le Médecin-Sorcier, furieux, l'invectiva : « Comment peux-tu être si calme ? Tu te fiches d'elle complètement ? »
Le regard froid et féroce de Bai Feng se tourna vers le Médecin-Sorcier, qui n'osa plus souffler mot.
Bai Feng se remit à ses herbes.
« Je vois... qu'elle ne subira aucun mal. »
La voix de Bai Feng portait un tremblement contenu.
« Elle doit traverser cette épreuve. Que je l'aie arrêtée ou non, elle aurait été contaminée. »
« Hein ? » Le Médecin-Sorcier resta coi.
« Tellement qu'elle est, elle est trop naïve et trop gentille. Elle ne peut pas encore être une bonne Prêtresse. »
« Après ça, elle verra que tous les Hommes-Bêtes ne sont pas bons, et elle grandira considérablement. »
Mais juste à ce moment, un Homme-Bête Aigle Blanc accourut pour faire son rapport.
« Grand Prêtre, Dame Bai Kui et sa famille sont dehors ! Elles exigent des explications pour leur frère mort ! »
Bai Feng resta indifférent aux propos de l'Aigle.
Le Médecin-Sorcier dit avec un intérêt narquois : « Le voleur crie au voleur, hein ? C'est quoi ce cirque ? J'irai voir ce qu'il en est. »
Bai Feng continua ses recherches sur l'antidote, entendant vaguement le Médecin-Sorcier dire à Bai Kui : « Qui te permet de croire que tu peux voir le Grand Prêtre quand bon te semble ? »