Les Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc investirent immédiatement les remparts, repoussant ceux qui tentaient d'entrer. La scène était d'un chaos total, et Si Yan ne put s'empêcher d'être terrifiée par ce qu'elle voyait.
Elle demanda à She Wang de déposer les tourtes à la viande qu'elle avait préparées et dit aux Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc : « Ils n'ont rien à manger. Donnez-leur ces tourtes pour qu'ils puissent d'abord calmer leur faim. »
— Mademoiselle Si Yan, pourquoi leur donneriez-vous de la nourriture ? Nous n'en avons pas assez pour nous-mêmes.
Après avoir posé la nourriture, l'Homme-Bête Serpent au sang froid lança un regard glacial au mâle Aigle Blanc qui hurlait sur Si Yan.
L'Aigle Blanc fut saisi de stupeur et devint soudain tout chose.
L'Homme-Bête Serpent tourna les yeux vers Si Yan, pour la voir s'élancer vers le creux d'arbre de Bai Feng.
Tant de gens dehors voulaient voir le Grand Prêtre, et elle allait le trouver.
Quand Si Yan arriva chez Bai Feng, elle vit Bai Shou sortir pile au bon moment.
Bai Shou avait l'air épuisé, l'inquiétude peinte dans les yeux.
Si Yan sentit que la situation à l'intérieur de la Cité de l'Aigle Blanc n'était pas aussi bonne qu'elle l'avait imaginée.
En apercevant Si Yan, Bai Shou s'inclina respectueusement devant elle et dit : « Mademoiselle Si Yan, merci de m'avoir laissé ceindre la ville d'un mur. Vous avez sauvé la Cité de l'Aigle Blanc. Merci d'avoir apporté les tourtes cuites, permettant à tous de faire un vrai repas. »
Face au visage harassé de Bai Shou, Si Yan répondit : « Je n'ai pas fait grand-chose... »
Elle estimait que les palissades en bois ne tiendraient pas les Hommes-Bêtes dehors, et qu'il ne s'agissait que d'une question de temps avant que la Cité de l'Aigle Blanc ne soit forcée.
Après le départ de Bai Shou, Si Yan entra dans la grotte de Bai Feng.
Bai Feng semblait avoir prévu sa venue et l'attendait à l'intérieur.
— Si Yan, assieds-toi.
Si Yan trouva une place pour s'asseoir par terre.
Bai Feng lui versa une tasse d'eau, puis lui tendit quelques-uns des fruits qu'elle aimait manger.
Il sourit doucement et demanda : « Maintenant que tu es là, es-tu tourmentée par quelque chose ? »
Si Yan se redressa et dit : « Bai Feng, je viens de me rendre à la porte de la ville, et les Hommes-Bêtes Aigles Blancs à l'intérieur maudissaient ceux de dehors en leur souhaitant de crever. Les infectés dehors essaient désespérément d'entrer pour vous voir. C'est terrifiant. »
Si Yan leva les yeux vers Bai Feng et demanda : « Avez-vous un moyen de guérir leur maladie ? »
Bai Feng s'assit face à Si Yan et répondit : « La miasme de la peste change à chaque fois. Même pour moi, trouver un remède contre la miasme demande du temps. »
Si Yan dit : « Que pouvons-nous faire, alors ? La situation dehors est terrifiante. Pourquoi le monde doit-il avoir des tremblements de terre ? Sérieusement, ce monde est trop cruel. Pourquoi ne pourrait-il pas y avoir un monde sans catastrophes, sans maladies ? ! »
Bai Feng la regarda avec des yeux chaleureux, et Si Yan releva la tête pour le dévisager à son tour.
Bai Feng dit : « Je suis un Grand Prêtre. Sais-tu ce que je dois protéger en tant que Grand Prêtre ? »
Si Yan demanda : « Vous devez protéger les Hommes-Bêtes. »
« Oui, mais pas seulement. »
Si Yan était un peu perplexe.
« Le monde où nous vivons est un monde vivant. Puisqu'il est vivant, il a besoin de respirer, de hoqueter, voire de se retourner. »
Bai Feng expliqua patiemment : « Les tremblements de terre, c'est sa respiration. Peut-on dire que le monde qui respire est mal, qu'il a tort ? »
Si Yan comprit à moitié, et à moitié non.
« Je suis un Grand Prêtre. J'aime ce monde. Je dois protéger les Hommes-Bêtes, et aussi protéger ce monde. »
Bai Feng tendit la main et caressa à nouveau doucement ses cheveux duveteux.
Si Yan sentit la chaleur de sa paume, comme celle d'un père.
« Et les Hommes-Bêtes, alors ? Chaque tremblement de terre apporte la calamité à tant d'Hommes-Bêtes. »
« C'est précisément pour éviter les catastrophes et pour les survivre qu'existent des êtres comme le Dieu Bête et des Prêtres comme moi. »
Si Yan rumina les paroles de Bai Feng.
Elle sentit qu'il y avait beaucoup à déballer dans ses mots.
Elle sembla comprendre un peu mieux.
Elle leva la tête et regarda le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc, les yeux brillants : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
Bai Feng dit : « Ce n'est qu'une question de temps avant que la Cité de l'Aigle Blanc ne soit forcée et infectée.
« Bai Shou a déjà mené un groupe d'Hommes-Bêtes Aigles Blancs pour commencer à construire une seconde ligne de défense, mais il ne s'agit aussi que d'une question de temps avant que cette ligne ne tombe.
« Pour traverser ce désastre, le plus important est de trouver un remède à cette épidémie.
« Si tu veux aider, rejoins-moi et le Médecin pour rechercher le médicament. »
Si Yan fit appeler Bai Shou et lui suggéra de rassembler les Hommes-Bêtes de dehors dans une zone désignée.
Puis elle fit appeler Tai Seng et Yin Hong. Après avoir appris aux deux Hommes-Bêtes Loups Argentés à confectionner des galettes de viande fraîche, elle organisa leur production quotidienne d'un certain nombre pour les distribuer aux nécessiteux.
Elle fit venir She Wang et lui dit qu'elle pourrait devoir se mettre en retraite pour rechercher le remède à l'épidémie.
Après cela, elle ne pourrait plus gérer les affaires extérieures.
Elle alla et vint entre Bai Feng et le Médecin.
Cherchant un remède détoxifiant et rafraîchissant après l'autre, elle les fit distribuer aux Hommes-Bêtes infectés dehors et observa leur état.
Au final, Bai Feng, le Médecin et Si Yan restèrent simplement ensemble. Voyant les nouvelles idées et les formulations de médicaments concoctées par Si Yan les unes après les autres, le Médecin loua Bai Feng : « Seigneur Grand Prêtre, on comprend pourquoi vous avez choisi de l'enseigner. Elle est vraiment intelligente et talentueuse, et elle a de la ténacité. »
Le Médecin en vint même à penser que, pour trouver le remède à cette épidémie, il ne pourrait au mieux jouer qu'un rôle de soutien, et que celui qui développerait vraiment le médicament serait soit Bai Feng, soit Si Yan.
Sans s'en rendre compte, ses attentes envers Si Yan s'étaient élevées au même niveau que celles envers Bai Feng.
Une fois plongée dans la recherche, Si Yan oublia le jour et la nuit.
Elle n'avait aucune idée du nombre de jours écoulés quand Bai Shou déboula soudain.
Il avait encore plus mauvaise mine.
« Seigneur Grand Prêtre, c'est grave ! Des cas d'infection sont apparus à l'intérieur de la Cité de l'Aigle Blanc.
« Ce n'est pas seulement la Cité de l'Aigle Blanc ! Des messagers sont arrivés de la Cité du Tigre Blanc, de la Cité des Myriades de Bêtes et des autres Quatre Cités Principales pour annoncer que toutes les grandes villes sont tombées. »
Si Yan se leva d'un bond.
« J'irai voir. »
Le Médecin s'inquiéta anxieusement : « Si Yan, tu es encore jeune et une femelle ; n'y va pas ! Grand Prêtre, faites-lui entendre raison ! »
Pourtant, le Grand Prêtre Bai Feng se contenta d'observer Si Yan en silence, l'autorisant tacitement à agir comme elle l'entendait.
Le Médecin était hors de lui, voulant gronder le Grand Prêtre, mais finalement il n'osa pas et se retint.
Après que Si Yan eut quitté le creux d'arbre, elle réalisa que la situation dans la Cité de l'Aigle Blanc était encore plus grave qu'elle ne le pensait.
Elle vit les Hommes-Bêtes Aigles Blancs qui avaient maudit et hurlé à la porte, souhaitant la mort à ceux de dehors.
D'avoir été si près de l'épidémie, ils étaient tous infectés.
Maintenant, ils imploraient Si Yan : « Mademoiselle Si Yan, nous ne voulons pas mourir, nous ne voulons vraiment pas mourir. Demandez au Grand Prêtre de venir nous voir. Nous ne voulons vraiment pas mourir. »
« Qui nous aidera, qui nous sauvera ? »
Derrière Si Yan, She Wang poussait une énorme urne en pierre pleine de soupe médicinale.
Il la distribua aux Hommes-Bêtes malades.
L'effet de la soupe était peut-être minime, mais l'avoir redonnait aux Hommes-Bêtes d'ici un peu plus de confiance pour survivre.
L'Homme-Bête Aigle Blanc qui avait le plus violemment maudit ceux de dehors saisit soudain la cheville de Si Yan.
Ses mains étaient couvertes de pustules, et quand il releva le visage, celui-ci en était également constellé.
« Si Yan !!! » L'expression de l'élancé Homme-Bête Serpent devint meurtrière !
Sous un élan d'intentions homicides, il réagit et s'apprêtait à repousser l'Homme-Bête d'un coup de pied !
Mais il était trop tard. Les pustules sur sa main avaient éclaté, et il avait griffé le pied de Si Yan avec ses ongles !
L'élancé Homme-Bête Serpent sentit un frisson glacial lui parcourir tout le corps, tandis que l'intention meurtrière le submergeait !
L'Homme-Bête Aigle Blanc, qui portait quelque ressemblance avec Bai Kui, éclata de rire : « Si Yan, seulement si tu es infectée, le Grand Prêtre fera tout son possible pour te sauver ! Tant que le Grand Prêtre pourra te sauver, nous aurons tous de l'espoir d'être sauvés !! »
Dans une crise de vie ou de mort, l'égoïsme et la malice des Hommes-Bêtes étaient infiniment amplifiés à cet instant.