Les ressources végétales du Monde des Bêtes étaient abondantes, incomparables à celles du monde apocalyptique, pauvre en ressources.
Si Yan était très excitée. Tout en étant excitée, elle ressentait aussi de la gratitude d'être renaissance dans ce monde riche en matériaux.
Sur le chemin du retour, elle trouva même une laitue géante, aussi grande qu'une personne !
Devant une telle laitue, Si Yan sentit que le dîner de ce soir était assuré.
Elle porta la laitue en retour comme un homme robuste. Les mâles Hommes-Bêtes qui virent Si Yan revenir, chargée de la laitue, restèrent tous bouche bée.
En passant près du piège, Si Yan, qui n'avait pas beaucoup d'espoir, vit soudain que le piège s'était effondré. Une vague d'excitation la traversa, et elle courut pour découvrir un Longue-Oreille désorienté piégé à l'intérieur, se cognant partout, incapable de sortir.
Face au Longue-Oreille pitoyable, innocent et mignon, un sourire satisfait mais perfide s'étala sur le visage de Si Yan.
Si Yan rentra chez elle avec son butin. Entendant le bruit dehors, Xi Qing et Bei Ji sortirent tous les deux en courant. Quand ils virent Si Yan revenir avec la laitue et le Longue-Oreille, des expressions de surprise éclorurent sur les visages des deux oursons.
Réalisant l'expression qu'il venait d'afficher, Xi Qing baissa immédiatement la tête et la détourna sur le côté.
Il n'avait jamais cru que la mauvaise femelle reviendrait. Jamais.
Si Yan posa la grande laitue par terre et demanda à Bei Ji et Xi Qing : « Savez-vous tanner les peaux ? »
« Mère, moi je sais », gazouilla Bei Ji, le visage illuminé.
Si Yan retira soigneusement la peau du Longue-Oreille à l'aide d'une écaille de serpent, s'émerveillant tout en travaillant : « C'est incroyable ! Comment ces écailles de serpent peuvent-elles être si tranchantes ? »
Bei Ji était très détendu à ce moment-là et dit joyeusement : « Mère, attends que Bei Ji grandisse et devienne un Homme-Bête à Cristal Violet. Alors, je te donnerai mes écailles de serpent pour que tu t'en serve. »
« Bon garçon », dit Si Yan en tapotant la tête de Bei Ji.
Xi Qing se tenait à distance.
Son pressentiment n'avait pas tort. Bei Ji, ce traître, faisait du zèle ! Il faisait vraiment du zèle ! TCH, traître ! Sans honte !
Si Yan avait entièrement dépouillé le Longue-Oreille de sa peau. Bei Ji trouva un fruit blanc dans l'herbe, l'écrasa pour en extraire le jus, l'aspergea sur la peau, puis emmena la peau de Longue-Oreille au bord de la rivière pour la tanner.
Xi Qing s'approcha de Si Yan et dit : « Ne crois pas que Bei Ji soit si formidable. Tanner les peaux est une compétence de base pour les mâles Hommes-Bêtes. Ce n'est pas que lui ; mes grands frères et moi, on sait le faire aussi. »
Xi Qing ne savait pas pourquoi il avait dit ça. Peut-être, inconsciemment, espérait-il que Si Yan les traite tous bien ?
Si Yan dit : « Savoir le faire est une chose, le faire en est une autre. En tout cas, je trouve que Bei Ji est très impressionnant en ce moment. »
Xi Qing sentit son cœur se serrer.
Après avoir nettoyé le Longue-Oreille, Si Yan saupoudra le gros sel qu'elle avait obtenu de Xiong Rou dessus, puis le suspendit à une branche d'arbre devant la grotte.
Xi Qing, perplexe, demanda : « Femelle, que fais-tu ? »
Bien que l'espace de stockage de Si Yan puisse préserver la fraîcheur, les objets finissaient par pourrir et se gâter sur de longues périodes. De plus, ouvrir l'espace consommait beaucoup d'énergie à chaque fois. L'espace ne faisait qu'un mètre cube et était déjà rempli de nombreux objets du quotidien, ne laissant que peu de place pour la nourriture. Naturellement, elle voulait conserver la nourriture le plus longtemps possible.
Si Yan expliqua : « La viande traitée au sel, une fois séchée à l'air, peut se conserver très longtemps. »
Xi Qing fut stupéfait. « Combien de temps, "très longtemps" ? Cinq jours ou dix jours ? »
« Plus que ça. Plusieurs mois, peut-être », répondit Si Yan.
Xi Qing dit, incrédule : « Impossible ! »
« Hein ? Pourquoi serait-ce impossible ? » demanda Si Yan, curieuse.
Xi Qing l'observa en silence un moment, encore dubitatif, avant de dire : « La Tribu Yanxiang n'a aucune méthode pour conserver la nourriture. Si on en avait, autant d'Hommes-Bêtes ne mourraient pas de faim en hiver ! »
La saison actuelle était le printemps, une période de nourriture abondante. En hiver, en revanche, la nourriture devenait extrêmement rare. La plupart était donnée aux femelles et aux oursons, ce qui entraînait la mort par faim de nombreux mâles adultes.
Si Yan regarda Xi Qing fixement. « Ne t'inquiète pas », dit-elle. « Tu y croiras dans quelques jours. »
Xi Qing retomba dans le silence un moment, puis demanda : « Femelle, vas-tu parler au chef du village de ta méthode de conservation ? Si la Tribu Yanxiang la connaissait, beaucoup d'Hommes-Bêtes pourraient être sauvés. »
Si Yan ne répondit pas directement. Elle demanda plutôt, négligemment : « Il y a quelque chose que je voulais te demander depuis un moment. Le chef du village et les autres Hommes-Bêtes de la tribu vous traitent-ils bien ? »
Si Yan avait fait quelques observations ces derniers jours. Le chef du village semblait juste dans ses décisions. Il était évident que Xiong Rou ne traitait pas bien ses oursons, mais Si Yan n'avait pas pu observer le comportement des autres membres de la tribu.
« Les Hommes-Bêtes de la tribu... ils ne nous traitent pas très bien », dit Xi Qing en détournant la tête. « Mais le chef du village va. Parfois, quand on meurt de faim, il nous donne quelque chose à manger. »
Si Yan se souvint comment le chef du village était intervenu quand Xiong Rou embêtait les quatre oursons. « Je vais réfléchir à savoir si je parle au chef du village de la méthode de conservation », dit-elle.
Xi Qing ne dit rien et se tourna pour entrer dans la grotte.
Après avoir fini avec le Longue-Oreille, Si Yan commença à préparer la laitue. Elle prévoyait d'en manger la moitié aujourd'hui et demain, et de sécher l'autre moitié pour en faire des légumes séchés.
Ayant appris par Xi Qing les difficultés de l'hiver dans le Monde des Bêtes, Si Yan était déterminée à conserver plus de nourriture pour la saison à venir. Les légumes séchés pouvaient être mangés directement ou réhydratés à l'eau.
Bei Ji rapporta la peau de Longue-Oreille tannée, tout excité.
Si Yan vit que ses mains étaient un peu rouges. Elle les prit dans les siennes et souffla doucement dessus. « Bei Ji, tu as travaillé dur », dit-elle.
Bei Ji secoua la tête, visiblement excité. Il demanda à Si Yan : « Mère, à quoi va servir cette peau ? »
Les Longues-Oreilles du Monde des Bêtes étaient assez grands. Si Yan gesticula vers Bei Ji, puis dit : « Ça devrait suffire pour faire deux jupes en peau blanc neige. »
Le visage de Bei Ji rougit de plaisir. Il était ravi que la peau de Longue-Oreille qu'il avait tannée puisse servir à faire des jupes en peau pour sa mère.
Emportant la peau dans la grotte, Si Yan la mesura soigneusement, puis la coupa avec une écaille de serpent.
Si Yan leva les yeux par hasard et demanda à Xi Qing et Bei Ji : « Avec quoi cousez-vous les jupes en peau ? »
Bei Ji répondit : « Il y a un genre d'arbre ; les fibres qu'on en retire peuvent être torsadées en fil. Mais nous, les Hommes-Bêtes Serpent, on préfère utiliser nos cheveux. »
Bei Ji arracha quelques mèches de ses cheveux pour Si Yan. Ses cheveux blanc neige allaient parfaitement avec la fourrure blanche du Longue-Oreille.
Si Yan cousit les morceaux de peau ensemble, utilisa des dents de lapin pour boutons et fit des boutonnières pour faciliter l'habillage.
Les jupes en peau n'étaient pas difficiles à faire, et elle en termina rapidement deux.
En regardant les jupes finies, Bei Ji demanda, confus : « Mère, ces jupes en peau ne sont-elles pas un peu petites ? »
Si Yan sourit. « Essaie d'en mettre une, et tu verras. »
« Moi ? » s'exclama Bei Ji, surpris.
Bei Ji ne pouvait pas le croire. « Mère, tu les as faites pour moi ? »
Bei Ji était vraiment stupéfait.
Si Yan dit : « Viens ici. Ta jupe en peau est toute déchirée. Il est temps d'en porter une nouvelle, mignonne. »
Sur le côté, Xi Qing regardait Si Yan et Bei Ji avec des yeux pleins d'envie.
Bei Ji avança, hébété. Si Yan détacha sa jupe en peau en lambeaux, et son petit visage devint rouge vif.
Si Yan lui mit la jupe en peau blanc neige toute neuve. En regardant l'adorable petit ourson devant elle, elle arbora un sourire satisfait.
Le petit visage de Bei Ji rougit encore plus fort. Soudain, incapable de se contrôler, il se transforma juste devant elle.
Il est difficile de décrire le processus de transformation d'un Homme-Bête dans le Monde des Bêtes. La science ne pourrait certainement pas l'expliquer.
Juste devant Si Yan, Bei Ji se transforma en un python gros comme un poignet. Bien qu'il dégage encore une mignonnerie d'ourson, il était déjà assez grand.
« Pas bon ! » s'exclama Xi Qing, bondissant sur ses pieds.
Bei Ji a dû être trop content et n'a pas pu retenir sa forme bestiale, donc il s'est transformé soudainement. Cependant, cette mauvaise femelle a une peur bleue des serpents ; chaque fois qu'ils révèlent leur forme bestiale, elle devient folle et les attaque !
En effet, alors que le petit serpent blanc neige apparaissait devant elle, Si Yan comprit soudain pourquoi Xu Xian pourrait être mort sur le coup et aller voir le Roi des Enfers. Elle était véritablement pétrifiée ; de toutes choses, les serpents étaient ce qu'elle craignait le plus depuis l'enfance !