Le cœur de Si Yan était amer. Elle serra fortement les yeux, refoulant tous les sentiments violents qui l'habitaient avant de dire : « Dongchi, Mère va te remettre les os en place. Es-tu d'accord ? »
Dongchi releva immédiatement la tête vers elle, ses yeux pleins de moquerie et de méfiance. « Toi, femelle vile, je te préviens : n'ose même pas me toucher ! Que je vive ou que je meure, ça ne te regarde pas ! »
Si Yan fixa son regard sur lui.
Xi Qing demanda calmement : « Qu'est-ce que "remettre les os" veut dire ? »
Si Yan expliqua lentement : « Remettre les os, c'est les casser à nouveau et les remettre correctement, comme pour les os de ta jambe. »
Les paupières de Dongchi tremblèrent. « N'ose même pas penser à me toucher... »
La douleur, rien que de la douleur. Comme prévu, la femelle vile n'avait aucune intention de l'aider. Elle voulait le torturer, le faire souffrir encore plus, le pousser à souhaiter la mort ! Il détestait ça. Pourquoi devait-elle être sa mère ? Il détestait ça tant !
Si Yan continua : « Mère ne veut pas que ton bras reste abîmé. Les os de ton bras ne peuvent pas rester tordus. »
Dongchi était le meneur des quatre petits méchants. Un Homme-Bête Serpent avec un bras tordu — combien de gens se moqueraient de lui à l'avenir ?!
« Mère va te remettre les os correctement. Si tu détestes encore Mère après ça, tu pourras utiliser cette main pour me frapper, d'accord ? »
Mordant sa lèvre inférieure, Dongchi dit d'une voix faible : « Pourquoi tu me demandes ? De toute façon, tu fais toujours ce que tu veux ! »
Si Yan regarda ce petit qui la haïssait si profondément. Il doit vraiment vouloir me tuer.
Si Yan serra les lèvres et laissa échapper un rire amer.
Même en sachant que Dongchi pourrait vraiment la tuer un jour, à cet instant précis, elle voulait encore le soigner correctement.
Elle serra les poings, et quand elle les rouvrit, ils débordaient de l'Aptitude de type Bois d'un vert éclatant.
Elle donna à Dongchi une botte de foin à mordre. Ses mains, imprégnées de l'Aptitude de type Bois, saisirent les deux extrémités de son bras tordu. « Dongchi, arrête de rêver. Je te le dis, tu ne me tueras jamais dans cette vie. Peu importe à quel point tu me détestes, tu ne pourras pas me tuer ! »
« Toi, femelle vile, tu— ! » Dongchi venait à peine de commencer à hurler qu'un cri de douleur atroce lui échappa. La tête couverte de sueur, il serra le foin entre ses dents.
Si Yan utilisa son pouvoir pour casser à nouveau l'os de Dongchi qui était en train de se consolider.
« AHHH !!! » Dongchi avait si mal que tout son corps était trempé de sueur.
Heureusement, cela ne datait pas longtemps — seulement quinze jours — donc l'os nouvellement formé était encore fragile, ce qui permit une fracture nette et précise.
Si Yan appliqua promptement le médicament sur le bras de Dongchi, puis l'immobilisa solidement avec des planchettes de bois.
Cette fois, la douleur fit virer le visage de Dongchi à une pâleur alarmante. Si Yan resta à ses côtés, essuyant sans cesse sa sueur.
Bei Ji demanda avec inquiétude : « Mère, comment va Grand Frère ? »
Si Yan répondit avec préoccupation : « Je ne sais pas s'il va faire de la fièvre cette nuit. » Elle se tourna vers Bei Ji et ajouta : « Tant qu'il n'a pas de fièvre, il ira bien. »
Le visage grave, Si Yan se leva. Elle prit le foin qu'elle avait ramassé le matin, le prépara dehors, puis l'étala dans un coin de la grotte.
« Troisième, Quatrième », dit Si Yan à Xi Qing et Bei Ji. « Il ne nous reste plus de peaux de bête dans la grotte. Vos aînés ont besoin du lit cette nuit, donc vous deux dormirez ici. »
Xi Qing et Bei Ji n'y virent pas d'inconvénient. Après avoir observé Dongchi un moment, Bei Ji demanda : « Mère, y a-t-il autre chose avec laquelle je peux aider ? »
Si Yan acquiesça. « Aide Mère à faire bouillir de l'eau. »
Si Yan prépara une soupe de patates douces. Xi Qing et Bei Ji en mangèrent. Si Yan nourrit ensuite Nan Mo, puis, avec soin, donna à manger à Dongchi, bouchée par bouchée.
Même après avoir fini la soupe de patates douces, Dongchi continuait à transpirer abondamment. Si Yan lui essuya le corps à plusieurs reprises avec de l'eau tiède pour le garder au sec.
Xi Qing et Bei Ji s'endormirent sur le foin. Dongchi et Nan Mo furent également recouverts d'un peu de foin. Si Yan se reposa au chevet, somnolant penchée, puis se réveillant pour essuyer la sueur de Dongchi et vérifier sa température.
« On ne sait comment, la nuit passa. »
Heureusement, en tant qu'Homme-Bête, Dongchi avait une constitution robuste et ne développa pas de forte fièvre.
Une fois la période critique passée, Si Yan, complètement épuisée, trouva une place et s'endormit immédiatement.
Si Yan huma une odeur sucrée. Se relevant, elle vit Bei Ji faire rôtir des patates douces et préparer de la soupe de patates douces, exactement comme elle l'avait fait auparavant.
Voyant Si Yan le regarder dans un état second, Bei Ji lui offrit un sourire mignon de gamin et lui tendit un bol de soupe de patates douces. « Mère, mange. »
Si Yan prit la soupe de patates douces avec un léger sourire. Sentant sa gorge sèche, elle la but d'une traite.
« Quelle heure est-il ? » demanda Si Yan.
Bei Ji répondit : « C'est l'après-midi. »
Si Yan se hâta de se lever. Elle vit Nan Mo allongé sur le tapis d'herbe, les yeux ouverts, la regardant. Elle remarqua aussi que Dongchi dormait maintenant profondément.
Enfin, Si Yan eut un moment pour s'arrêter et vraiment regarder ces deux petits à elle.
L'ancienne propriétaire de ce corps était vraiment... De si beaux petits, comment avait-elle pu supporter de les vendre !
Peut-être se sentant mal à l'aise sous son regard, Nan Mo lui tourna le dos. Si Yan lui demanda : « Nan Mo, tu te sens mieux ? »
Nan Mo sembla surpris et se glissa rapidement derrière un gros rocher à l'intérieur de la grotte pour se cacher.
Face à la résistance de ses petits, Si Yan se sentit un peu abattue.
L'ancienne propriétaire de ce corps avait vendu deux de ses enfants. À leurs yeux, elle était la cause de toute leur souffrance. Elle ne pouvait pas les blâmer.
Si Yan essuya une fois de plus la sueur sur le front de Dongchi et vérifia sa température, s'assurant qu'il allait bien avant de se lever.
Dongchi ouvrit lentement ses yeux vides. Il mordit sa lèvre, les larmes aux yeux.
« Dans la petite maison en bois du Chef de la Tribu Yanxiang. »
Le Chef, la Médecine et Tai Seng étaient réunis. Des ombres d'arbres dansaient devant la maison du Chef quand un Homme-Bête Loup noir au visage balafré s'agenouilla sur un genou, l'expression grave et urgente. « Chef, mauvaise nouvelle ! Le Feu Sacré du village... il s'est éteint ! »
Le Chef fut saisi et s'avança vivement. « Tai Dong, qu'as-tu dit ?! »
Tai Dong baissa la tête, le grand mâle tremblant légèrement. « Chef, le Feu Sacré... il est éteint. »
Le Chef recula en titubant, et la Médecine Mei Wen le retint.
Le Chef marmonna pour lui-même : « Le Feu Sacré s'est éteint... Notre village est perdu... »
Dans le Monde des Bêtes, le feu était une force révérée et sacrée.
Un ancien Chef de la Tribu Yanxiang, des générations plus tôt, avait rapporté avec soin une flamme du Feu Sacré depuis la Cité des Myriades de Bêtes et appris des méthodes spécifiques pour l'utiliser. Depuis lors, dans la Tribu Yanxiang, seul le Chef connaît la méthode de contrôle du feu, transmise de génération en génération.
Dans la Tribu Yanxiang, en dehors du Chef, aucun Homme-Bête ne sait contrôler le feu. Même le Chef ne peut qu'emprunter occasionnellement le feu au Feu Sacré, et il le fait avec une extrême prudence et une crainte profonde.
Dans le cœur des gens de la Tribu Yanxiang, le Feu Sacré est un esprit immortel, une nécessité à leur survie.
Le Chef murmura à Mei Wen et Tai Seng : « Quand j'ai emprunté le Feu Sacré à la Cité des Myriades de Bêtes, le Grand Prêtre de là-bas a prophétisé que tant que le Feu Sacré de la Tribu Yanxiang brûle, la tribu prospérera. S'il s'éteint et n'est pas rallumé dans la journée, la tribu fera face à la destruction. »
En un instant, le Chef sembla avoir vieilli de plusieurs années, son visage tressaillant légèrement. « Mais dans notre tribu... il n'y a aucun Homme-Bête qui sache allumer un feu... »