« , je sais que c'est toi ! Attends un peu, je vais forcément trouver les preuves ! »
agita la main avec indifférence.
En regardant partir avec ses quatre petits, , qui avait perdu son esclave et son sel, était consumée par le ressentiment.
La Médecine s'avança et dit à : « , tes petits sont blessés. Trois d'entre eux ont des blessures légères, mais est gravement touché. Surtout son bras ; il n'a pas été soigné correctement après la fracture et maintenant, il risque de ne pas guérir correctement. Sa jambe a aussi été brisée pendant le combat tout à l'heure. Je ne peux pas faire grand-chose pour t'aider, mais voici de la médecine de sorcière. Prends-la et utilise-la. »
La Médecine soupira. Un bras et une jambe brisés... ce petit Homme-Bête risque bien d'être fichu.
L'expression de se durcit.
« Merci, Médecine. Prends ces deux peaux de bête que j'ai obtenues de en échange de la médecine pour soigner les petits », dit-elle.
En soupirant, la Médecine dit : « , auparavant, tu ne savais pas être une mère. Maintenant que tu les as repris, prends bien soin des petits et ne les abandonne plus. Ah. »
« Mhm, je ne les abandonnerai pas. Je les protégerai bien », promit .
dit avec un sourire : « Dans ce cas, le déplacement du chef du village et moi n'aura pas été vain. »
Après les avoir remerciés plusieurs fois avec humilité, s'approcha des quatre petits.
C'était aussi la première fois qu'elle examinait sérieusement ses deux autres petits.
Malgré son jeune âge, laissait déjà entrevoir une future beauté avec sa peau couleur blé séduisante et une crinière de cheveux blanc neige.
, quant à lui, avait des traits rappelant quelque peu ceux des Orientaux : cheveux noirs, cils noirs et yeux noirs. Sa peau était claire et délicate, et il dégageait une impression de rigidité et de froideur.
sentit que la personnalité de semblait encore plus réservée, comme s'il l'évitait quelque peu.
« Tu peux te lever ? » demanda .
Les petits la regardèrent avec prudence et méfiance. L'atmosphère devint tendue et gênante un instant.
brisa le silence étrange en demandant : « On peut rentrer maintenant ? »
hocha la tête. « Oui. »
fronça soudain les sourcils et demanda : « Tu nous as ramenés de chez . Tu l'as fait. Comment as-tu fait ? »
Il avait tout vu se passer, pourtant il ne comprenait pas du tout. Est-ce que le document d'avant n'était pas vraiment un contrat d'esclave ?
soupira et dit, impuissante : « L'important, c'est que je vous aie sortis de cet enfer. »
Voler le sel chez quelqu'un, trafiquer son contrat d'esclave, inverser le bien et le mal... En somme, elle n'avait pas commis une seule bonne action.
leva les yeux vers le ciel. Si ces petits serpents devenaient des méchants plus tard, serait-ce parce qu'ils avaient parfaitement hérité de ses gènes ? Pourraient-ils encore être guidés sur le droit chemin ?
la regarda et demanda : « Mère, ça va ? À quoi tu penses ? »
reprit ses esprits et dit : « Rien. Allons-y. »
Les petits s'entraidèrent pour se relever, le visage de pâle et couvert de sueur à cause de la douleur.
s'accroupit lentement. La petite femelle souleva horizontalement. Elle s'accroupit ensuite devant et dit : « Monte sur mon dos. »
, porté par , et , qui peinait à marcher, restèrent tous deux stupéfaits.
Revenant à eux, se débatit violemment en disant avec colère : « Je veux pas que tu me portes ! Lâche-moi, mauvaise femelle !! »
refusa de le lâcher. « Sois sage, arrête de faire du cirque ! »
« Mauvaise femelle, mauvaise femelle !! » la mordit fort.
n'avait pas reçu la moindre égratignure lors de son affrontement avec , mais à peine c'était fini que son propre petit l'avait mordue assez fort pour laisser deux rangées de marques de dents !
Agacée, lui claqua les fesses fortement. « Petit démon ! Tu m'as pas entendue te dire de te tenir tranquille ? Fais preuve de bon sens ! »
entra dans une rage folle, et dans un accès de fureur, le sang lui monta à la tête. Mais dès qu'il essaya de se redresser, il s'effondra mollement au sol.
Il était trop gravement blessé et s'évanouit sur le champ.
sentit un immense mal de tête arriver. Effectivement, n'avait pas été le problème le plus difficile à régler ; le vrai défi se trouvait avec ses propres petits à la maison.
proposa de porter sur son dos, mais , son petit visage masqué d'une extrême méfiance, tendit immédiatement les bras vers et , refusant son aide.
n'insista pas. Gagner la confiance des petits ne se faisait pas du jour au lendemain, et elle comprenait parfaitement pourquoi ils lui en voulaient en ce moment.
Après avoir ramené à la grotte, réexamina les blessures des quatre petits. Celles de étaient effectivement les plus graves, suivies de celles de , tandis que et n'avaient que des blessures superficielles.
Même s'ils étaient les petits de l'ancienne propriétaire de son corps, avait l'impression qu'ils étaient sa propre chair et son sang. Les voir blessés lui serrait le cœur à chaque battement.
Les blessures de , et étaient relativement faciles à soigner. appliqua directement la médecine topique de la Médecine sur leurs plaies. Elle allongea soigneusement sur le lit et soigna ses blessures. Après avoir trouvé des planches en bois, elle immobilisa sa jambe cassée avec des cordes en herbe. Puis, elle fit allonger sur un lit de natte en herbe, prépara sa médecine et la lui donna à boire.
et restèrent accroupis dans un coin.
En regardant sa mère attentionnée s'affairer, et en observant ses trois frères dans la grotte, le cœur de se réchauffa peu à peu, envahi par une sensation onirique qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
Ses yeux brillaient tandis qu'il murmurait à : « Troisième Frère, c'est comme si mon rêve s'était réalisé. »
Les yeux de étaient sombres, et il ne dit rien.
chuchota : « J'ai rêvé que Mère commençait à bien nous traiter. J'ai rêvé qu'elle ramenait Grand Frère et Deuxième Frère. J'ai rêvé qu'on était choyés dans les bras de Mère... »
La voix de baissa, et il ne put continuer.
ne dit pas que ce n'était pas seulement qui faisait de tels rêves ; lui aussi les faisait. Les petits Hommes-Bêtes, surtout les petits Hommes-Bêtes Serpent, n'étaient pas aimés, et même leurs mères ne les aimaient pas. Mais le Dieu Bête avait doté les petits Hommes-Bêtes Serpent d'une dépendance naturelle envers leurs mères.
Ils dépendaient trop de leurs mères, désiraient trop leurs étreintes chaleureuses, c'est pourquoi ils étaient si déçus et si en colère.
dit : « Je ne lui pardonnerai pas. »
Il l'avait déjà dit auparavant, mais cette fois, sa voix était bien plus douce.
Les blessures internes de étaient assez graves. fit bouillir de l'eau chaude pour essuyer le corps de , puis porta à nouveau son attention sur les soins de .
transpirait de douleur à cause de son os de jambe brisé. continuait à lui essuyer la sueur.
« Ça fait mal, ça fait si mal... » Les lèvres du petit étaient pâles.
se mordit la lèvre. Vu l'état de , compter sur sa propre guérison ne suffirait pas. Il semblait qu'elle devrait utiliser sa Capacité Spéciale. Sa Capacité de type Bois, qui possédait un certain pouvoir de guérison.
dit immédiatement : « , tire le rideau. »
n'hésita pas et tira rapidement le rideau.
Avec le rideau d'herbe pour couverture, n'eut plus à cacher ses actions. Elle posa délicatement ses mains sur l'os de la jambe brisée de , et sa Capacité de type Bois verte se libéra.
Cette capacité avait des fonctions régénératrices et guérit progressivement la blessure à la jambe de .
Les trois petits regardèrent fixement sans cligner des yeux.
et avaient déjà vu utiliser la Capacité de type Bois, mais c'était la première fois pour , et son expression était étrange.
Cette mauvaise femelle... était-elle en fait une Prêtresse ?
Les expressions de et n'étaient pas beaucoup meilleures.
D'un côté, ils s'inquiétaient pour ; de l'autre, ils étaient très perplexes.
Pourquoi Mère utilisait-elle cette lumière verte, destinée aux plantes, sur Grand Frère ? Est-ce que ça marcherait même ?
Après le soin de , semblait aller bien mieux, et sa respiration devint un peu plus détendue. Ensuite, commença à examiner son bras.
« Depuis combien de jours le bras est-il cassé ? » demanda doucement.
s'était réveillé pendant que soignait son os de jambe. Il gisait les yeux fermés, les lèvres serrées, les commissures pâles de sa bouche tremblant légèrement comme s'il retenait son souffle.
« ! » demanda, se tournant vers son quatrième petit.
répondit vivement : « Mère, le bras de Grand Frère est cassé depuis 15 jours. »
« 15 jours ? » Il aurait déjà dû commencer à se consolider. Mais l'os du bras de n'avait pas été remis en place ; il poussait de travers. Il n'avait que cinq ans, juste un petit serpent de cinq ans ! Pourquoi devait-il endurer autant de souffrance ?