Song Ji, que l'Homme-Bête Serpent étranglait, cracha une boucheée de sang et serra les dents. « Tu parles n'importe comment ! Comment pourrais-je vouloir la mort de la Tribu du Loup Argenté ?! »
La main glacée du Serpent resserra son étau. Le visage de Song Ji vira au rouge écarlate.
L'atmosphère était tendue.
À cet instant, les Hommes-Bêtes Loups Argentés ne surent plus qui soutenir.
Si Yan dit froidement : « Vraiment ? Et cette grotte scellée, ce volcan ? Prêtre Song Ji, le volcan est déjà actif. Si tu ne lèves pas la barrière, personne ne pourra sortir. Veux-tu que nous mourrions tous ensemble ?! »
Song Ji jeta un regard de travers à la barrière scellant l'entrée de la grotte et éclata soudain d'un rire fou.
« HAHAHA, HAHAHA ! Oui, je veux que vous mourriez tous !! »
Une lueur de pitié apparut dans les yeux de Yin Xiu. « Song Ji ! »
Le regard de Song Ji était glacial et désolé. « Mourons tous ! Tous ensemble ! »
« Pourquoi fais-tu cela ?! » rugirent les Hommes-Bêtes Loups Argentés les uns après les autres.
Song Ji ricana avec dédain. « En tant que mâle abandonné par une femelle, je hais. Je hais profondément. Toutes ces années, je n'ai pas eu de foyer, mon cœur a dérivé, dérivé partout. »
« Yin Xiu !! C'est à cause de ta sœur, Yin Wei — elle m'a abandonné !! »
La voix de Song Ji était emplie de haine. « Elle m'a abandonné ! Elle m'a abandonné !!! Sais-tu à quel point un mâle abandonné par une femelle peut être pathétique ? Non, vous ne le savez pas !!! »
Alors que l'Homme-Bête Serpent serrait davantage son emprise sur le cou de Song Ji, celui-ci toussa deux fois de plus. « Les femelles, si remarquables ! Héhé, vraiment remarquables ! »
« Mère ! » dit Yin Qiu avec anxiété.
« Song Ji. » Yin Xiu ferma les yeux ; elle comprenait tout maintenant. « Donc c'est vrai. Ton retour dans la Tribu du Loup Argenté visait la vengeance. »
Song Ji ricana. « Ça en valait la peine, complètement. Moi seul peux désactiver cette barrière. Vous m'accompagnerez tous dans la mort ! »
« Bah ! » s'emporta Dongchi, « Qui veut t'accompagner dans la mort ! »
Dongchi et Nan Mo se tenaient aux côtés de Si Yan. Dongchi expliqua : « Mère, après qu'un mâle et une femelle deviennent compagnons, si la femelle abandonne le mâle, cela peut lui porter un coup fatal. Il peut mourir de graves blessures, ou s'il survit, son cœur devient errant, et il devient extrêmement irritable. »
Le visage de Yin Xiu pâlit. Elle dit sévèrement : « Alors, Song Ji, tu veux que tout le monde meure ? Même ta propre fille biologique, tu veux qu'elle meure avec toi, c'est ça ? »
Song Ji fut sais court. « De quoi parles-tu ? »
« Non, je ne t'écouterai pas ! Je ne t'écouterai pas ! Tout ce que tu dis maintenant est un mensonge. Une fois le volcan en éruption, tout le monde mourra ! Nous mourrons tous ensemble ! »
Yin Xiu inspira profondément. « Je ne voulais pas te le dire. Ce jour-là, je t'ai vu revenir, abattu, sans la moindre lueur de vie dans les yeux. Alors, j'ai fait mentir tout le monde. Je pensais que tant que tu croirais ma sœur aînée encore en vie, tu ne choisirais pas la mort si facilement. C'est pourquoi j'ai dit qu'elle t'avait abandonné et avait quitté la Tribu du Loup Argenté. »
Song Ji ne put s'empêcher d'écouter, sous le choc. « Qu'est-ce que tu veux dire par "cru" ? Qu'est-ce que tu veux dire par "j'ai cru" qu'elle m'avait abandonné ?!! Qu'est-ce que "cru" veut dire ?! Parle ! Dis-le vite !!! »
Les yeux de Yin Xiu étaient emplis de chagrin alors qu'elle continuait : « Song Ji, ne comprends-tu pas encore ? Ma sœur aînée, Yin Wei... ne t'a jamais abandonné. Elle... elle est décédée. »
Cette année-là, Song Ji était encore jeune. Il était le Zheng Xiong de Yin Wei, la fille aînée du chef de la Tribu du Loup Argenté.
Yin Wei était encore jeune et ne s'était pas encore liée à d'autres mâles, ce qui signifiait que Song Ji était son unique mâle.
Cette année-là, Song Ji reçut une mission de la tribu. Menant une équipe d'Hommes-Bêtes Loups Argentés, il quitta la tribu pour chercher du sel.
Mais juste au moment où il avait surmonté d'innombrables difficultés et enfin trouvé le sel, se préparant à rentrer joyeusement, Song Ji ressentit soudain une douleur atroce au cœur, comme s'il était tranché par un couteau.
Il survécut par miracle, dans des conditions extrêmes.
Il sentit le lien de compagnon se rompre ; il avait été abandonné.
Dans la forêt, il hurla de douleur.
Yin Xiu dit : « Tu ne sais pas que quand tu as quitté la tribu, ma sœur aînée était déjà enceinte. »
Sa voix portait une touche de désolation.
« L'enfant qu'elle portait... était une femelle. »
« Une femelle... » Song Ji comprit soudain quelque chose.
Yin Xiu continua : « Tu es un Prêtre, donc tu devrais aussi savoir que quand une femelle met au monde une autre femelle, c'est une épreuve de vie ou de mort. »
« Ma sœur aînée, elle est morte lors d'un accouchement difficile en essayant de mettre Yin Qiu au monde. Ton lien de compagnon s'est rompu ce jour-là. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Qu'est-ce que tu dis !!! »
Soudain, Song Ji se souvint que son lien de compagnon s'était bien rompu environ deux mois après son départ de la tribu.
« Non, je ne le crois pas ! Je ne le crois pas !!! »
Yin Qiu était également stupéfaite. « Mère, est-ce que tu dis... que le Prêtre Song Ji est en fait mon père ? »
Yin Xiu dit : « Ma sœur aînée appelait ton nom de son dernier souffle, espérant te voir une dernière fois... »
Yin Xiu mi-ferma les yeux. « Elle ne t'a pas abandonné ; elle n'avait plus la force d'être avec toi. Tu l'aimais tant à l'époque. J'avais peur que tu ne la suives dans la mort, alors j'ai menti en te disant qu'elle était juste partie. »
Song Ji se mit soudain à rire.
« Elle ne m'a pas abandonné ? »
« Non. Non, non ? Tu dis la vérité ??! »
Si Yan fit un signe à l'Homme-Bête Serpent, qui projeta Song Ji au sol.
Il toucha son visage, une vague de panique le submergeant. « Je suis si laid maintenant, si hideux. Comment puis-je aller la voir ? Yin Xiu, comment puis-je lui faire face ? Je suis si laid. »
En parlant, le mâle se mit soudain à pleurer.
La Tribu du Loup Argenté : leurs vies dévouées à un seul amour.
Bien que Song Ji ne fût clairement pas un Loup Argenté, juste un loup gris, son cœur dévoué n'était pas différent de celui d'un Loup Argenté.
Si on lui disait la vérité, il voudrait mourir de chagrin aux côtés de la femelle.
Song Ji rit, une touche de folie dans sa voix. « Elle ne m'a pas abandonné ! Elle ne l'a pas fait !! »
Puis, il cria à plein poumons : « Xiu, ta sœur aînée est morte ! Elle est morte, elle est morte... »
« Elle doit être si seule. Je dois aller la rejoindre ; elle doit être si seule. »
« Je suis si laid, mon visage ! Pourquoi suis-je si laid ? Comment puis-je aller la voir ? »
Le cœur de Yin Qiu se serra. Elle appela Yin Xiu : « Mère », avant de courir rapidement vers Song Ji.
Song Ji releva brusquement la tête.
La jeune femelle devant lui partageait bien quelques-uns de ses traits, bien qu'elle ressemblât surtout à sa mère. Pourquoi ne l'avait-il pas reconnue tout ce temps ?
« Ah Qiu, tu es si belle. »
Song Ji avait complètement cru les paroles de Yin Xiu.
Il se leva. « Enfant, ton père ne s'est pas occupé de toi ne serait-ce qu'un jour. Papa est désolé envers toi, désolé envers ta mère. »
« Papa ne peut absolument pas laisser t'arriver quoi que ce soit. Comment pourrais-je jamais faire face à ta mère ? »
Song Ji se tourna, le mâle frêle marchant vers la barrière.
Il étendit ses griffes acérées et s'entaille la main.
« Je ne peux pas laisser l'enfant de Wei'er, l'enfant pour qui elle s'est tant battue pour venir au monde, mourir ici ! »
Il était si frêle, pourtant il se tenait si droit.
« Le volcan va entrer en éruption. Enfant, Papa avait tort. Tu dois rester en sécurité... »