« — Qu'a-t-elle dit ? Ne pas sceller la grotte ? »
« — Qui croit-elle être ? »
« — Une étrangère. On a été assez bons pour la laisser s'abriter ici, comment peut-elle se mêler de nos affaires ?! »
« — Cette femelle avec un Homme-Bête Serpent pour compagnon, vraiment agaçante ! »
L'intervention soudaine de Si Yan mit mal à l'aise les Hommes-Bêtes de la Tribu du Loup Argenté. La tribu bourdonnait de conversations, et certains mâles s'apprêtaient même à avancer pour traîner Si Yan hors de là.
Un éclair argenté traversa l'espace, et Tai Seng surgit, se positionnant derrière Si Yan. Il barra la route aux Hommes-Bêtes Loups Argentés qui tentaient de s'approcher pour l'arrêter.
Le grand et imposant Tai Seng fronça les sourcils. « — Je ne suis pas votre Jeune Maître. » Il baissa le regard et le balaya sur eux, un avertissement silencieux : *Ne touchez pas à Si Yan.*
Que ce que Si Yan voulait faire soit bien ou mal, il n'avait pas à en juger. Tai Seng savait seulement que quoi qu'elle décide, il se tiendrait à ses côtés et la laisserait faire.
Yin Hong, qui observait Si Yan avec intensité depuis l'écart, vit le tumulte et se précipita.
Le froid oppressant des Hommes-Bêtes Serpents enveloppa les lieux.
Un chien stupide était déjà assez pénible, en voilà maintenant deux !
L'Homme-Bête Serpent, Wang, se glissa subtilement au côté de Si Yan, se plaçant juste entre les deux Hommes-Bêtes Loups Argentés.
« — Si Yan, qu'y a-t-il ? » demanda Tai Seng en penchant la tête.
Si Yan dit avec urgence : « — Tai Seng, on ne peut pas sceller cette grotte ! »
Le visage de Song Ji se durcit glacièrement vers Si Yan. Plusieurs hideuses cicatrices barraient ses traits, rendant son expression terrifiante. « — Étrangère, si tu ne veux pas de notre protection, tu peux partir maintenant. Pourquoi embarquer notre Jeune Maître dans tout ça ? »
« — Prêtre, ne vous méprenez pas, » dit Yin Hong pour désamorcer la tension. « — Si Yan, le Prêtre est juste… Ne soyez pas en colère. »
Son lien avec les Loups Argentés n'était pas assez profond, et la Tribu du Loup Argenté ne ferait pas confiance à son intuition sans fondement. Si Yan serra les poings. Comment expliquer que cet endroit était un volcan, et qu'elle sentait qu'il était devenu actif ?
Wang était déjà très impatient. Son instinct de rechercher l'avantage et d'éviter le danger le poussait à partir. À cet instant, il aurait aimé simplement saisir Si Yan et les deux jeunes et s'enfuir.
Si Yan serra les dents et tenta d'expliquer : « — Prêtre, si vous utilisez un sortilège restrictif pour sceller cette grotte, tout le monde mourra. » Ses poings se crispèrent davantage alors qu'elle bluffait : « — C'est un ordre du Dieu Bête ! »
« — Le Dieu Bête ? » Song Ji se tourna entièrement vers elle. Si Yan fut surprise de voir un sourire dédaigneux sur son visage féroce. « — Femme, tu donnes des leçons à un Prêtre sur le Dieu Bête ? En tant que femelle, tu as dû être choyée et dorlotée par des mâles depuis ton plus jeune âge. Tout ce choyage t'a-t-il fait perdre le sens des proportions, t'a-t-il fait te perdre toi-même ? Femme, ne le sais-tu pas ? Seuls les Prêtres d'une tribu peuvent communiquer avec le Dieu Bête. »
Le gecko sur l'épaule de Si Yan dit : « — Gamine, il a raison. Les Prêtres peuvent communiquer avec le Dieu Bête. » Puis, d'un ton dégoulinant de mépris, il ajouta : « — Cependant, ce Prêtre ? Quel genre de Prêtre est-il ?! » Le gecko, avec ses petits yeux ronds, regarda Song Ji et dit avec dégoût : « — Gamine, ce type pue. »
Le cœur de Si Yan s'affaissa. Comment persuader tout le monde de quitter la grotte maintenant ?
Sans se décourager, Si Yan insista : « — Prêtre, vous avez sûrement entendu le dicton sur le fait de toujours se laisser une issue de secours ? Si cette grotte est scellée par un sortilège restrictif, cela bloquera la route de fuite de tout le monde ! »
Les mâles Hommes-Bêtes en train de sceller la grotte hésitèrent enfin. Ce que disait cette femme étrangère avait du sens. Sceller la grotte ou pas ?
Song Ji dit vicieusement : « — Toi, l'étrangère, quelles bêtises racontes-tu, à donner des ordres aux gens ? Mon sceau ici est une défense contre les ennemis extérieurs ; c'est la voie de survie de tous ! Étrangère, au fond, tu n'es qu'une étrangère. Ne fais pas la hautaine sous prétexte que tu es une femelle. Tu ferais bien de te tenir tranquille et de rester calmement dans la grotte. »
Sur ces mots, les Hommes-Bêtes Loups Argentés reprirent leur travail de scellement, tandis que d'autres membres de la tribu regardaient la scène se dérouler avec amusement. Les tentatives de Si Yan pour les arrêter semblaient une farce.
Le gecko ricana comme s'il assistait à un bon spectacle. « — Gamine, c'est mal parti. Il ne t'écoute pas. »
Si Yan laissa soudain échapper un petit rire. *C'est comme le dicton : « un chien mord Lü Dongbin, incapable de reconnaître un cœur bienveillant. » Mais qu'est-ce que ça change ? On ne peut pas se laisser tuer par une vessie trop pleine, non ? Puisque la négociation a échoué, place à l'action ! Putain, fonce ! *
Si Yan laissa tomber son air négociateur. Elle haussa un sourcil, ses yeux brillants d'arrogance. « — Et alors ? Qu'est-ce que ça peut faire si je suis une femelle qui fait la hautaine ? »
Elle fit un pas en arrière et dit doucement : « — Wang, empare-toi de Song Ji. Je veux qu'il lève ce sceau ! »
L'Homme-Bête Serpent, Wang, regarda Si Yan, stupéfait. Cette femelle osait vraiment lui donner des ordres ?
Au moment où Si Yan donna l'ordre, la pression atmosphérique dans la grotte s'effondra. She Ying, ainsi que Dongchi, Nanmo et Mian'er, se placèrent derrière Si Yan. Tai Seng se moquait du raisonnement ; Si Yan était sa seule raison ! Il se tint hardiment à leurs côtés, face à la foule des Hommes-Bêtes Loups Argentés.
« — Jeune Maître Tai Seng ! »
« — Tu aides cette tanière d'Hommes-Bêtes Serpents à nous intimider ? »
« — Jeune Maître Tai Seng, tu es le Jeune Maître des Hommes-Bêtes Loups Argentés ! »
La scène bascula dans le chaos. Yin Xiu s'avança vivement en demandant : « — Qu'est-ce qui se passe ? »
Yin Qiu dit : « — Mère, le Prêtre Song Ji veut sceller la grotte, mais Si Yan ne le laisse pas faire. »
Yin Hong dit anxieusement : « — Mère, ne vous inquiétez pas. C'est un malentendu. Je vais essayer de régler le conflit. »
Song Ji, le visage noir de fureur, hurla : « — Vous êtes vraiment comme des vipères et des scorpions — perfides et malveillants ! »
Une queue de serpent violette jaillit comme l'éclair, frappant Song Ji en plein visage. Il trébucha et s'écrasa contre le mur de pierre. Un groupe de mâles Loups Argentés se rua pour le protéger.
« — Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! Ne vois-tu pas sur quel territoire tu es ?! Vous, Hommes-Bêtes Serpents perfides et malveillants ! Et toi, toi, femelle vile, mince, frêle et proche de la mort !!! »
L'Homme-Bête Serpent le gifla à nouveau.
*Maintenant, c'est symétrique !*
Yin Hong accourut, le visage rouge d'effort. « — Si Yan, pourquoi ? Pourquoi fais-tu ça ? »
Si Yan était parfaitement calme. « — Parce que la discussion ne marche pas, qu'il n'y a pas le temps, et que c'est comme ça que je veux régler ça. » Elle pointa l'entrée scellée d'un geste impérieux. « — Brisez ce sceau ! »
Song Ji hurla : « — Je l'interdis !!! Arrêtez-les ! Tous, arrêtez-les !! »
Après tout, le groupe de Si Yan était petit, et la grotte grouillait d'Hommes-Bêtes Loups Argentés ; la Tribu du Loup Argenté comptait de nombreux membres.
Si Yan fixa Song Ji droit dans les yeux. « — Prêtre, pourquoi l'interdisez-vous ? Qu'est-ce qui vous fait peur ? Ou tramez-vous quelque chose ? »
Les yeux de Song Ji devinrent soudain féroces. « — Qu'est-ce que tu sais ? »
Les lèvres de Si Yan s'étirèrent en un sourire froid. « — Ne me dites pas que vous voulez que toute la Tribu du Loup Argenté meure avec vous ? »
« — Femme insensée, quelles bêtises racontes-tu ? »
Juste au moment où Song Ji prononça ces mots, la grotte entière se mit à trembler violemment. Inattendu, le volcan devint actif à cet instant précis.
« — Qu'est-ce qui se passe ? » crièrent les membres du Clan du Loup dans la panique.
Une silhouette violette traversa l'espace. En un instant, Wang saisit Song Ji par le cou et le souleva.
Si Yan fixa Song Ji, avançant pas à pas. Elle brandit l'écaille de serpent violette qu'elle tenait, la pointant vers lui. « — Parle ! Comment saviez-vous que c'était un volcan ? Comment saviez-vous qu'il entrerait en éruption aujourd'hui ? Et pourquoi insistiez-vous tant pour sceller cette grotte et condamner la Tribu du Loup Argenté à mort ?! »