« Hahaha, petit-fils, tu t'es très bien débrouillé ! » Le Vieux Gecko éclata d'un grand rire.
Si Yan rangea ses vêtements neufs, s'enduisit à nouveau le visage de boue, puis fit demi-tour, prête à partir.
« Vas tenir sa main ! Vas l'étreindre ! Ne cultives-tu pas en entrant en contact avec lui ? » Le Vieux Gecko la supplia avec insistance.
« Ton espace est trop petit ; il ne peut même pas contenir un de mes ongles. Je ne peux même pas me retourner ici. Allez, allez, allez ! Fais un contact intime avec lui ! Grand-père a besoin d'un grand espace ! »
Si Yan coupa net sa connexion avec l'espace, refusant d'écouter les divagations du Vieux Gecko.
Wang Liang suivit Si Yan. La tête légèrement baissée, son expression était sombre et terrifiante.
« Cette grotte est vraiment profonde, » dit Si Yan. « Ce serait un bon endroit pour se cacher en cas de danger. »
Les yeux étranges de Wang Liang se fixèrent sur l'arrière de son crâne. « S'il y a une attaque ennemie, ce serait un endroit tout à fait convenable pour se cacher. »
« Oui, il fait frais ici, et le terrain est complexe. Ça devrait être un excellent refuge. »
Mais pourquoi la Tribu du Loup Argenté a-t-elle péri ?
Les yeux du Homme-Bête Serpent au sang froid étaient d'un pourpre profond. Ils se rétrécirent légèrement, s'allongeant, leurs coins externes se relevant vers le haut. Un petit grain de beauté rouge, habituellement peu visible, au coin de l'un d'eux, traçait de fines stries rouges à chaque clignement, le rendant d'une inquiétante étrangeté.
« Mais il n'est pas facile de s'enfuir d'ici, » dit le mâle, ses fines lèvres s'entrouvrant à peine.
« C'est vrai, il n'est pas facile de s'enfuir. »
Après avoir parlé, Si Yan se retourna, surprise, pour regarder l'Homme-Bête au sang froid. Sa réponse simple avait parfaitement répondu à la question qui la taraudait.
« Prévois-tu de passer le Jour des Flammes Ardentes ici ? Pourquoi ne pas aller au Lac du Soleil Noir ? »
Quelques éclairs d'impatience traversèrent les yeux du Homme-Bête Serpent.
Après tout, le Lac du Soleil Noir était son territoire, et cet endroit ne l'était pas.
Mais maintenant qu'il savait qu'elle était sa femelle, il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
Si Yan sourit avec gêne. « J'ai d'importantes affaires à régler. »
Le froid dans les yeux du Homme-Bête Serpent s'intensifia.
Elle a d'importantes affaires ? Pour ce chien blanc, stupide et fou ?
Depuis qu'il avait réalisé que Si Yan le suivait pendant sa mue, il l'avait senti — une grosse queue la traquait.
Après avoir gagné un peu de liberté dans la grotte, ce chien idiot avait suivi Si Yan tout le temps.
Derrière le mur de la montagne, le bel Homme-Bête Loup Argenté observait Si Yan, une légère rougeur sur le visage.
Sa grande queue battait d'avant en arrière, et ses oreilles charnues, semblables à de la gelée, ressortaient, tremblotant.
Si Yan ! Si Yan est venue à la Tribu du Loup Argenté me trouver ! Je suis aux anges !
Malheureusement, je ne suis qu'une Bête Gardienne. Je viens juste de perdre contre son Mari-Bête, donc maintenant je ne peux que la regarder en secret, la protéger, mais pas l'approcher.
Que faire ? J'aime tant Si Yan. Je ne l'ai pas vue depuis si longtemps, et elle me manque terriblement.
Wang Liang lança un regard perçant par-dessus son épaule.
Au détour du coin, ce chien idiot affichait une expression niaise, ses oreilles et sa queue exposées, balançant d'avant en arrière.
Les Hommes-Bêtes Loups Argentés, différents des autres membres du Clan du Loup, sont une espèce très agaçante.
Ils sont niais et tombent inexplicablement amoureux d'une femelle. Une fois amoureux, ils deviennent dévoués et se consacrent sans compter.
Ils révèlent aussi leurs oreilles et leur queue, arborant des airs pitoyables pour gagner la sympathie des femelles.
Et les femelles tombent inexplicablement dans le panneau.
Depuis des temps immémoriaux, chaque fois que des Hommes-Bêtes Serpents ont affronté des Hommes-Bêtes Loups Argentés, les Hommes-Bêtes Serpents n'ont jamais gagné.
Un sentiment d'irritation monta dans le cœur de Wang Liang.
S'il le faut, qu'on le tue purement et simplement.
Une intention meurtrière inonda les yeux du mâle. Si Yan, ses propres yeux clairs et brillants, se tourna vers lui, quelque peu perplexe.
Wang Liang leva la main, masquant le regard meurtrier dans ses yeux.
Si je tue le chien, cette femelle stupide pourrait se fâcher.
Les mots de Wang Liang avaient inspiré Si Yan.
Avec un tel refuge, la Tribu du Loup Argenté aurait eu un avantage significatif face au Jour des Flammes Ardentes comme face aux attaques ennemies.
Si, comme le disait l'histoire originale, la Tribu du Loup Argenté n'avait pas péri à cause du Jour des Flammes Ardentes ou d'invasions d'autres tribus... alors quelle pouvait bien être la raison de leur disparition ?
Soudain, Si Yan s'immobilisa.
Cet endroit... les chemins sont trop profonds, trop sinueux... pas faciles à fuir !
Si Yan se retourna brusquement, la panique dans les yeux.
Tout le système de grottes est tortueux et sinueux, une grotte en menant à une autre.
Devant, des rires joyeux provenaient d'un groupe d'Hommes-Bêtes de la Tribu du Loup Argenté, détendus, confiants dans leurs réserves abondantes.
Ils avaient déjà commencé à se relâcher. Et depuis que Wang Liang était parti dans les profondeurs pour muer, encore plus de membres de la Tribu du Loup Argenté s'étaient aventurés plus loin dans ces cavernes.
Si Yan s'élança dehors, Wang Liang la suivant.
Ils atteignirent la chambre de repos principale de la tribu. Les deux petits et She Ying les attendaient, mais les autres membres de la Tribu du Loup Argenté s'étaient déjà dispersés pour jouer.
« Il fait si chaud dehors, mais ici c'est frais, spacieux et sûr. Nous aurions dû descendre plus tôt. »
« L'eau et la nourriture que nous avons stockées suffisent pour tenir deux mois. »
« Les enfants sont si contents, ils jouent à cache-cache partout. »
« Une fois que le Prêtre Pin aura fait entrer le dernier de nos gens, nous pourrons sceller la grotte. Une fois scellée, personne de l'extérieur ne pourra nous trouver, et nous serons complètement en sécurité. »
En écoutant les discussions souriantes des Hommes-Bêtes Loups Argentés tout autour d'elle, Si Yan ressentit soudain un vertige.
Une grande main fraîche stabilisa sa taille. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Une puissance douce s'écoula de la grande main fraîche du mâle. Le contact glacé ramena progressivement Si Yan à elle.
Elle leva les yeux vers le visage légèrement agacé de l'homme. Elle fut légèrement surprise.
Un instinct dans l'esprit de Wang Liang lui ordonnait de quitter cet endroit immédiatement. C'était un pressentiment de vie ou de mort, un inné à sa nature de Homme-Bête à Cristal Violet.
Son visage s'assombrit, et il parut de plus en plus terrifiant.
« Tu te sens mal ? »
Si Yan se redressa immédiatement. « Non, non. »
Si Yan réprima son malaise.
Elle ferma les yeux. Grâce à sa Capacité de type Bois, elle avait une sensibilité naturelle aux plantes.
À cet instant précis, elle perçut les plantes à l'extérieur à travers les os de dragon et les rochers.
Les plantes ici... elles s'épanouissent.
Même si le Jour des Flammes Ardentes approche, les plantes voisines ne se sont pas fanées, grâce aux os de dragon. Au contraire, elles affichent une vitalité encore plus grande.
Mais pourquoi les plantes me transmettent-elles de la peur ? Pourquoi tremblent-elles ?
Des formes et des silhouettes se matérialisèrent dans l'esprit de Si Yan, les unes après les autres.
Si Yan’ouvrit soudain les yeux et vit Wang Liang la fixer.
Il n'y a plus de temps !
Si Yan se connecta rapidement à son espace personnel, hurlant frénétiquement : « Vieux Gecko, y a-t-il un volcan actif ici ? ! »
« Tu es impie, d'appeler ton grand-père "Vieux Gecko" ! »
Le Vieux Gecko leva ses pattes arrière, se dressa de toute sa hauteur, et se gratta le cou nonchalamment.
« Comment as-tu su que c'est un volcan actif ? Je ne me souviens pas te l'avoir dit. »
Si Yan s'élança soudain en avant.
Le Vieux Gecko dit avec nonchalance : « Mes restes sont froids, ils ont donc formé une grotte de glace sous cette montagne. Cela masque aussi ce volcan endormi depuis longtemps. Petit-fils, pourquoi demandes-tu ça ? »
Si Yan sentit son sang se glacer.
Je pensais que fournir à la Tribu du Loup Argenté assez de provisions suffirait.
Je pensais que la Tribu du Loup Argenté périrait dans le Jour des Flammes Ardentes.
Mais je n'aurais jamais imaginé que les restes du Vieux Gecko leur offriraient un sanctuaire, pour les aveugler sur la vérité !
Un volcan ! Cet endroit, bon sang, est au sommet d'un volcan !
Si Yan se rua vers l'entrée de la grotte et vit le Prêtre Pin de la Tribu du Loup Argenté qui menait déjà le dernier groupe de mâles pour sceller la grotte.
Si Yan hurla pour les arrêter : « Ne la scellez pas ! Ne scellez pas la grotte ! »