La barrière mystique à l'entrée de la grotte se brisa avec un fracas d'orage.
D'un battement de queue, She Wang pulvérisa les pierres de l'entrée en poussière en un instant.
Si Yan s'écria d'une voix pressante : « Tout le monde, bougez vite, fuyez cet endroit sur-le-champ ! »
Les mâles de la Tribu du Loup Argenté enserrèrent prestement leurs femelles et leurs petits.
Yin Hong ordonna : « Les femelles et les petits d'abord, les mâles couvrent l'arrière ! »
« Oui ! » beuglèrent les mâles de la Tribu du Loup Argenté, leurs voix roulant comme des tambours de guerre.
Le sang de Song Ji soutenait la barrière, permettant à Si Yan et aux siens de se hâter hors de la grotte.
Juste au moment de partir, Song Ji porta son regard sur Si Yan.
« Si Yan. Merci. Merci de m'avoir ouvert les yeux sur tout ça, merci d'avoir sauvé mon enfant. »
Si Si Yan n'avait pas révélé l'affaire, il aurait scellé définitivement l'entrée de la grotte. Même s'il avait appris la vérité plus tard, il aurait été trop tard pour lever le sceau, et pas un seul membre de la Tribu du Loup Argenté n'aurait survécu.
Si Yan garda le silence.
Song Ji dit : « Il y a quelque chose que je dois absolument te dire... avant aujourd'hui, j'ai communiqué avec le Dieu Bête. »
Le gecko sur l'épaule de Si Yan éclata de fureur : « Quel putain de Dieu Bête ? C'est quoi, ce genre de Dieu Bête ? Juste parce qu'*il* squatte ce ciel et pompe la chance de ce monde, *il* s'autoproclame Dieu Bête ? Ça me rend dingue ! Vraiment dingue ! »
Bien sûr, Song Ji ne pouvait pas entendre la diatribe du gecko.
Il poursuivit : « Le Dieu Bête m'a dit que la Tribu du Loup Argenté avait commis un péché mortel, et c'est lui qui m'a ordonné de mener la tribu dans la grotte ; il m'a enseigné cette barrière. »
Il laissa échapper un rire glacé. « En tant que Prêtre, agir ainsi est déjà une trahison envers mon Dieu Bête. Je ne peux plus continuer à vénérer ce Dieu Bête. Si Yan, *il* ne souhaite pas que la Tribu du Loup Argenté survive. Voudras-tu m'aider à protéger la Tribu du Loup Argenté, à protéger mon enfant ? »
La supplique de Song Ji n'avait jamais été aussi sincère.
Son regard était empli de regrets, mais brillait aussi de la tendresse d'un père, de la responsabilité et de l'amour d'un Mari-Bête.
On eût dit qu'en cet instant, il n'était plus un Homme-Bête sans racines ; il avait une famille.
Si Yan acquiesça. « Je le ferai, mais pas pour toi. Je le fais pour moi. »
Song Ji sourit. « Ça marche aussi. »
Le « Dieu Bête » qui lui avait enseigné cette barrière était d'une malice extrême. Pour la dissoudre totalement, le lanceur devait offrir la moitié de son propre sang. Après un tel don, la mort de Song Ji était certaine.
« Je vais voir Wei'er maintenant », sanglota et rit Song Ji à la fois. « Wei'er, pardonne-moi, j'avais tort, s'il te plaît, pardonne-moi... »
« Père ! » cria Yin Qiu de toutes ses forces.
Tandis que son sang rouge ne cessait de couler dans la barrière, il la maintenait ouverte, laissant tous les Hommes-Bêtes de la Tribu du Loup Argenté quitter la grotte.
Le gecko dit : « Il n'en sortira pas. »
Après une pause, Si Yan finit par sortir de la grotte.
Ses pas étaient lourds, aussi lourds que son cœur.
« Pourquoi le Dieu Bête insiste-t-il pour la perte de la Tribu du Loup Argenté ? »
Le gecko resta hérissé. « C'est pas un Dieu Bête ! Quel genre de Dieu Bête ? Au mieux, *c'est* un faux ciel ! »
« Si le Dieu Bête aime tous les Hommes-Bêtes de ce monde, comment pourrait-il ourdir l'anéantissement d'une tribu entière ? »
« Ce faux ciel veut la destruction de cette tribu simplement parce qu'il est faux ; il a besoin de faire ça pour maintenir sa propre existence », dit le gecko.
De telles intentions d'exterminer une tribu innocente ne pourraient jamais appartenir à une vraie divinité !
« Courez, courez ! Le volcan entre en éruption, fuyez vite ! »
À peine étaient-ils sortis de la grotte que la terre trembla et que la lave jaillit. Les mâles Hommes-Bêtes bouclèrent leurs femelles et leurs petits et s'élancèrent à toute vitesse !
Le groupe de She Wang avançait vite, et Si Yan n'était pas en reste, mais avant longtemps le ciel s'assombrit.
On eût dit que les cieux eux-mêmes désapprouvaient la lutte de cette tribu pour la survie.
« Ça va tonner ? » cria un jeune membre de la Tribu du Loup Argenté, terrifié.
À peine avait-il parlé qu'un éclair gros comme un poignet s'abattit droit sur les Hommes-Bêtes Loups Argentés !
Les petits Loups Argentés hurlèrent, WAAH ! Les femelles se mirent à hurler de panique.
« La foudre ! La foudre ! »
« Pourquoi la foudre nous frappe ?! »
Ce ne fut pas un seul coup ; éclair après éclair, la foudre s'abattit en rafales.
Yin Qiu pleurait toujours, tandis que Yin Hong se transforma en sa forme animale et emporta Yin Qiu. Les Maris-Bêtes de Yin Xiu la protégeaient de tous côtés, la foudre frappant par intermittence devant et derrière elle !
Bientôt, le sol se mit aussi à trembler.
Si Yan fut aussi stupéfaite. « Un séisme ? »
Le visage du gecko sur l'épaule de Si Yan perdit toute couleur.
« Le faux n'est que faux. Juste à cause de cette unique ligne mentionnée dans le Livre Céleste, le faux ciel est aussi anxieux », ricana le gecko.
Si Yan dit : « Volcans, éclairs et séismes. Il a plus peur que la Tribu du Loup Argenté survive que nous. »
She Wang s'arrêta net, passa tout autour d'elle au crible. Finalement, elle leva les yeux vers le ciel noir d'encre, ses yeux se rétrécissant légèrement.
« Grand Roi Démon ! » appela Si Yan.
Une intention de tuer sans précédent émana de She Wang, ses traits sang-froid, serpentins, se durcirent.
Si Yan vit la terre se fendre et des Hommes-Bêtes Loups Argentés y tomber. Elle vit la foudre s'abattre, tuant un Homme-Bête Loup Argenté après l'autre.
Un frisson glacial parcourut tout le corps de Si Yan.
L'intrigue originale du livre continuerait sans doute. La Tribu du Loup Argenté périrait sûrement. La protagoniste féminine du monde formerait assurément des pactes avec une ribambelle de mâles et mettrait bas une portée de petits, et elle, Si Yan, était aussi destinée à être persécutée par ses proches.
Dans sa vie précédente, son propre frère l'avait poussée au désespoir. Cette vie allait-elle être la même ?
Elle n'accepterait pas ça. Pas question !
« Je sauverai la Tribu du Loup Argenté, c'est juré. »
Si Yan ramassa un enfant séparé de ses parents qui pleurait à chaudes larmes.
« Je *dois* sauver la Tribu du Loup Argenté ! »
« Maman », une voix claire retentit. Si Yan baissa les yeux et vit Nan Mo qui la regardait.
Nan Mo agrippa les vêtements de Si Yan, son regard brûlant. Maman, Mo Mo a une solution.
Nan Mo ferma les yeux, et Si Yan s'immobilisa.
Son petit disait qu'il avait une solution, et Si Yan le crut sans l'ombre d'un doute.
Alors, Si Yan sentit une aura sombre et mystérieuse émaner de Nan Mo, qui se dispersa en un instant !
« Une Capacité Spéciale », remarqua She Wang, revenant protéger Si Yan et les autres.
Tai Seng revint aussi, de faibles inscriptions luisant sur son corps tandis que des couches de glace solide s'étendaient sous ses pieds, comblant les crevasses qui déchiraient le sol !
Ils attendirent en silence, les nuages sombres pesant sur eux, assez lourds pour écraser le monde dessous.
Soudain, de minuscules points apparurent au loin.
Nan Mo rouvrit les yeux, des lueurs mystérieuses y dansant.
« Qu'est-ce qui arrive ? » Les Hommes-Bêtes Loups Argentés tournèrent la tête vers l'horizon.
Dans leur désespoir, tous levèrent les yeux.
Ils virent volée après volée d'oiseaux fondre vers eux.
Nan Mo écarta les bras et referma les yeux une fois encore. D'une voix douce, emplie de compassion, il murmura : « Les Hommes-Bêtes Loups Argentés d'ici sont si pitoyables. Petits oiseaux, aidez-les, voulez-vous ? »
Une série de longs cris retentit comme une musique d'espoir.
Une multitude d'oiseaux, grands et petits, survola la scène. Ils saisirent les Hommes-Bêtes Loups Argentés et s'envolèrent au loin.