Guidée par Natalie, nous sommes partis à la recherche d'une maison qui servirait de base.
Il n'y a pas de temps à perdre.
Après avoir finalisé la procédure de montée en rang à la guilde, nous avons fait le tour de la ville tous ensemble, accompagnés de Natalie.
« Avez-vous des souhaits particuliers ? »
Natalie, qui marchait à mes côtés, une planchette de documents à la main, me posa cette question.
« Voyons… hum… »
Je réfléchis.
J'essaye de réfléchir, mais rien de précis ne me vient à l'esprit.
Puisque séjourner à l'auberge allait de soi jusqu'à présent…
À présent qu'on me demande quel genre de maison serait bien, je ne sais que répondre.
Je n'arrive pas à me faire une image claire.
« Et toi, Kanade, tu as une idée ? »
« Hum… un jardin ! »
« Un jardin ? »
« J'aimerais un grand jardin ♪ Un jardin assez grand pour pouvoir courir à fond dedans ! »
Son instinct sauvage serait-il stimulé ?
C'est une réponse bien dans son style.
« Et toi, Tania ? »
« Moi… je voudrais quand même une belle pièce ? Je n'ai pas l'intention de vivre dans un endroit sale… et un grand lit ! C'est indispensable ! »
« Tu veux un lit ? On parle d'une maison, pas d'un lit ? »
« S'il y a un lit moelleux, la maison m'importe peu. Bien sûr, à condition qu'elle remplisse les critères minimums… la ligne de base ? »
Est-ce que je les ai obligées à vivre à l'étroit jusqu'à présent ?
Si c'est le cas, c'est de ma faute.
Une fois qu'on aura notre base, j'achèterai le plus grand et le plus beau lit possible.
Enfin… ce sera une question de budget.
« Sora et Luna ? »
« Je souhaite une maison en bois. Je veux sentir la chaleur du bois. »
« S'il y a une cuisine spacieuse et pratique, je serai ravi. »
« Hein ? Luna, tu sais cuisiner ? »
« Qu'est-ce que c'est que cette réaction ? C'est impoli. Moi, malgré les apparences, je suis douée en cuisine ! Fuhahah, avec une belle cuisine, je te préparerai un repas fait maison, Rain ! »
« Dans ce cas, j'aiderai aussi, Sora. »
« Mugu… Sora n'a pas besoin d'aider ! »
« Pourquoi pas ? Sora aide aussi. Je suis la grande sœur de Luna. En tant que grande sœur, je ne peux pas laisser la cadette tout faire seule. »
« Hum, non, mais… ce que fait Sora, ce n'est plus de la cuisine, c'est une arme… n-non, rien. Hum. C'est Rain qui mangera, donc pas de problème. »
On pourrait peut-être assister à une scène touchante de sœurs cuisinant ensemble.
Cette pensée me donne de l'énergie pour la recherche de maison.
… J'ai l'impression d'avoir entendu quelques mots inquiétants, mais je décide de ne pas m'en soucier pour l'instant.
« Et Nina ? »
« Euh, celui… m-mon avis n'a pas d'importance… »
« Ce n'est pas possible. Nina est une camarade importante. Je ne peux pas l'ignorer. »
« Auh… »
« N'importe quoi, dis-moi ne serait-ce qu'une vague envie : "j'aimerais une maison comme ça". »
« Euh, euh… un bain… »
« Un bain ? »
« S'il y a un bain… je serais… contente… le bain, c'est agréable… »
Je vois, un bain.
À l'auberge, beaucoup de gens utilisent les bains, donc c'est un peu inquiétant côté hygiène, et comme on les partage avec des inconnus, ce n'est pas vraiment confortable.
Avec un bain personnel, on pourrait vivre confortablement.
« Nyaa… moi, les bains, je n'aime pas trop… »
Les Cat-sith ayant des caractéristiques proches des chats, Kanade n'aime pas les bains, apparemment.
À l'idée de cette scène, sa queue est devenue molle.
« Ne pas aimer les bains, c'est rater la moitié de sa vie, Kanade. »
« À ce point !? »
« Se baigner ensemble, c'est agréable. Je te le garantis. »
« Ensemble… ça veut dire avec Sora et les autres aussi ? »
« Moi, j'aime les bains. »
« M-mais tous ensemble, dans une maison individuelle, ce sera peut-être difficile… »
« A-a-alors… tous ensemble, ça veut dire… Rain aussi… ensemble ? »
« Fweh !? »
Face aux mots inattendus de Nina, Tania a laissé échapper une voix qui a cassé.
« Nyaa… Rain ensemble… »
« C-c'est quand même… m-mais, c'est ça, c'est une chance… »
« Hum. Je n'ai pas de problème ? C'est une bonne occasion de réduire la distance entre maître et serviteur ! »
Tout le monde rougit.
Je vous en prie, arrêtez de dire des choses bizarres.
C'est un peu gênant.
« R-Rain est à part, à part ! Quoi qu'il arrive, on ne peut pas se baigner ensemble ! »
« C-c'est vrai… c'est b-bon… de toute façon, c'est h-honteux… »
« … »
Je me rends compte que le regard noir de Natalie est braqué sur moi.
« Q-qu'est-ce qu'il y a ? »
« … R-rien du tout. »
Bien qu'elle fasse clairement une tête qui dit le contraire…
J'ai senti que creuser serait dangereux, alors j'ai décidé de ne rien ajouter.
***
Guidés par Natalie, nous visitons des locations.
Et… l'heure est au crépuscule.
Nous en avons visité une bonne dizaine, non ?
Pour l'instant, aucune ne crie « c'est celle-là ! ».
Pour six personnes, c'est légèrement trop étroit, le nombre de pièces manque…
Ou alors, aucun des souhaits de chacun n'est pris en compte…
Ou bien, quand les conditions correspondent, le prix est beaucoup trop élevé…
On n'arrive pas à trouver une bonne propriété, et le temps a simplement passé.
« Nyaa… chercher une maison, c'est dur, hein… »
Après avoir arpenté la ville, même Kanade semble fatiguée.
Ses oreilles sont aplaties.
Au passage, Nina est épuisée, Tania la porte sur son dos.
Sur le dos de Tania, elle dort en faisant « suu suu ».
« Je suis désolée de ne pas avoir pu vous présenter une bonne propriété… »
Natalie baisse la tête, navrée.
« Non, ce n'est pas de ta faute, Natalie. Je pense qu'on est un peu égoïstes. »
« Le groupe de Shroud est spécial à bien des égards. Même si vous faites des demandes inhabituelles, c'est inévitable, je pense. »
« Ça me rassure de l'entendre. »
« Quel que soit le caprice, y répondre est le rôle de nous, la guilde des aventuriers ! Nous devons vous soutenir dans l'ombre. Même pour une recherche de maison, nous devons y répondre parfaitement. »
Natalie est vraiment consciencieuse.
En tant que quelqu'un qui est toujours aidé, j'en viens même à la respecter.
Une guilde avec des gens comme elle, on peut vraiment lui faire confiance.
« Hm… il reste un bien qu'on n'a pas visité, mais… arrêtons-nous là. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Comme je l'ai gardé pour la fin, pour être honnête, ce n'est pas un endroit que je peux recommander… »
« Il ne correspond pas à nos souhaits ? Ou alors, il est encore plus cher que les précédents… ? »
« Non. C'est une maison qui correspond exactement à vos demandes. Elle est un peu éloignée du centre-ville… mais le prix serait dans ces eaux-là. »
Le montant indiqué par Natalie est incroyablement bas.
Moins d'un dixième des biens précédents.
« Ohh, une aubaine ♪ »
« S'il y a un truc comme ça, tu aurais pu le dire plus tôt. »
Kanade et Tania sont motivées.
Moi, par contre, j'ai un malaise vague.
C'est trop beau pour être vrai, ça me met mal à l'aise.
Ce pressentiment va se confirmer.
« C'est indéniablement une bonne propriété… mais en fait, il y a un problème. »
« Lequel ? »
« En fait… il y a des phénomènes. »
Natalie laisse pendre ses deux mains devant sa poitrine et montre les blancs des yeux.
C'est franchement flippant.
Nina, qui venait de se réveiller vaguement, voit Natalie et tressaute violemment : « Biku ! »
« Des phénomènes ? Ça veut dire, peut-être… »
« … Un fantôme. »
« Nyaaaaaa !! »
Aux deux syllabes « fantôme », Kanade réagit avec une vigueur incroyable.
Sa queue se dresse d'un coup, ses oreilles tremblent.
Et elle vient s'accrocher à mon dos.
« Tu as peur ? »
« Les fantômes, c'est non, non… »
« Quoi, c'est pathétique. Une espèce supposée être la plus forte qui a peur d'un simple fantôme… »
« Parce que… parce que… les coups ne marchent pas sur eux. Et ils peuvent vous posséder… les fantômes sont les ennemis naturels des Cat-sith… »
Kanade le dit d'une voix lamentable.
Pourtant, le caractère « esprit » est dans le nom de sa race, et elle a une peur phénoménale.
… Bon, ça n'a pas de rapport.
« Puisque Kanade a peur, on laisse tomber ? »
« Mais il n'y a pas d'autre bonne propriété, non ? Décider sans avoir vu, je ne pense pas que ce soit sage. »
« D'ailleurs, nous avons des expertes en magie ici ? Un fantôme, il suffit de le purifier, non ? »
« Effectivement, il y avait ce moyen. »
En effet, pour Sora et Luna, un fantôme lambda n'est pas un adversaire.
« Kanade, juste un peu, on va voir ? Sora et Luna sont là… et moi aussi. S'il arrive quelque chose, je te protégerai à tout prix. »
« … Vraiment ? »
« Oui, c'est vrai. »
« Uu… tiens-moi la main. Alors, c'est bon. »
« Ça va comme ça ? »
Kanade a l'air anxieuse comme un enfant perdu.
Je serre doucement sa main.
« Nyaa ♪ »