« Désolé pour l'attente. »
Au bout d'un moment, Rifa fit son apparition.
On voyait ses joues teintées de rouge.
Elle est gênée… c'est ça ?
Auparavant, elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde…
Enfin, ce n'est pas le moment de l'observer.
« Pardon ! »
Je m'excusai à nouveau.
« Je croyais que Rifa dormait, je ne m'attendais pas à ce qu'elle prenne un bain… Ah, zut, je ne trouve que des excuses. En tout cas, vraiment, pardon ! »
« … Ça va. Je n'en tiens pas rigueur. »
Pourtant, le visage de Rifa restait rouge.
Face à une réaction inédite, je ne pus m'empêcher d'être décontenancé.
D'ailleurs, Rifa elle-même a l'air perplexe.
Elle ne semble pas parvenir à contrôler ses émotions, et incline souvent la tête sur le côté.
« S'il y a quelque chose que je puisse faire pour me faire pardonner, n'importe quoi dans mes moyens… »
« N'importe quoi ? »
« Je sais que c'est gonflé de dire ça depuis ma position de fautif, mais dans la mesure de ce que je peux… »
« …… »
Rifa me fixa intensément.
Ses yeux brillaient d'une attente.
Que cherche-t-elle auprès de moi ?
« … Alors »
Après un instant, Rifa entrouvrit ses lèvres.
« La prochaine fois, faisons un rendez-vous. »
« Hein ? »
« Un rendez-vous. »
« Euh… »
C'est tout ? Est-ce que ça compte vraiment comme excuse ?
« D'accord. Faisons un rendez-vous. »
« Oui, c'est promis. »
Perplexe, je décidai d'accepter puisque Rifa le souhaite.
Je chercherai le bon moment dans la ville-étape.
« Rentrons. »
« Ah, oui… »
Je remarquai qu'elle avait retrouvé son comportement habituel.
Calme, froide, à peine une expression sur le visage.
Hum.
Tout à l'heure, ses joues rouges et sa gêne étaient-elles une hallucination… ?
Mais ce genre de choses…
« !? Rifa ! »
« Eh ? »
Soudain, je perçus une殺気 aiguë et attirai Rifa contre moi dans un réflexe.
Au même instant, une ombre noire jaillit des buissons.
« Graaah ! »
Un monstre semblable à un tigre géant… un Killer Tiger.
Il devait nous traquer, moi et Rifa, comme des proies, réduisant la distance pas à pas.
À cause de mon trouble pour l'histoire du bain, je n'avais pas surveillé les alentours.
C'est un échec.
Mais…
« Trop lent ! »
La première fois, je n'avais pas pu faire grand-chose, mais je ne suis plus le même qu'à l'époque.
J'esquivai l'attaque du Killer Tiger avec aisance.
En le croisant, je lui enfonçai un coup de pied dans la gorge et transformai son corps en pierre magique.
« Phew… J'ai eu une frayeur. Rifa, tu n'es pas blessée ? »
« …… »
« Rifa ? »
La Rifa dans mes bras reste silencieuse.
Elle se recroqueville…
Et son visage redevient rouge.
« Ça va ? Tu n'aurais pas… »
« Blessée… je ne le suis pas. »
« Vraiment ? Alors… »
« C-c'est bon. »
Rifa se détacha doucement de moi.
Elle dit que ça va, mais son comportement est bizarre…
« …… Serrée dans les bras de Rain… cœur qui bat la chamade. »
« Hein ? »
« Rien. »
« Euh… »
On dirait bien qu'il y a quelque chose, pourtant…
Mais pour une raison que j'ignore, j'ai l'impression qu'il ne faut pas insister, et les mots ne sortirent plus.