Il étouffa ses pas, et sa présence aussi.
Il avançait lentement sur le chemin forestier.
Le lac allait bientôt apparaître.
Y avait-il des bandits ?
Ou bien quelqu'un de totalement étranger à l'affaire ?
Ou peut-être... des démons ?
Il progressa, tendu...
Et parvint au lac.
……
Une silhouette humaine se dessinait dans l'eau.
Son identité... c'était Rifa.
Ses cheveux, habituellement attachés, étaient maintenant détachés.
La moitié de sa chevelure argentée, flottant légèrement, trempait dans le lac, mouillée.
La lune se reflétait sur les gouttelettes, scintillant.
Elle ressemblait à une déesse de la lune.
« Qui ? »
« Ah... »
Sentant qu'on l'avait remarquée, Rifa affûta son regard.
Ou plutôt, c'était mauvais.
Dans cette position, on dirait que je l'épie... non, en fait, c'est exactement ça.
Je ne peux pas fuir... et puis, si je fuis, des flèches de sang risquent de pleuvoir.
Bref, il faut que je m'excuse.
« C'est moi. »
Détournant le regard vers l'horizon, il s'approcha.
« Rain ? »
« Désolé, je n'avais pas l'intention d'espionner, je suis juste venu voir comment tu allais... ah, mince, c'est une excuse. Vraiment désolé !!! »
Il s'inclina profondément.
Rifa lui pardonnerait-elle ?
Mais...
Il se souvenait qu'à leur première rencontre, elle avait montré sa peau sans problème.
En y repensant, peut-être qu'elle n'y accordait pas tant d'importance ?
Arrêtons ce raisonnement trop commode.
Pour l'instant, je n'ai qu'à présenter mes excuses sincères.
« ... Rifa ? »
Ni pardon, ni refus, aucune réaction ne venait, peu importe le temps qui passait.
Inquiet, il l'appela, mais toujours pas de réponse.
Était-elle furieuse ?
Ou bien s'en fichait-elle ?
Ou peut-être avait-elle perdu connaissance soudainement... ?
« Rifa ? Tu m'entends ? »
Pas de réponse.
« ... Rifa ? »
Allait-elle bien ?
Ne pouvant s'empêcher de s'inquiéter, il releva doucement le visage.
« ... Ha... »
Rifa allait bien, rien de particulier.
Simplement...
Pour une raison inconnue, ses joues étaient teintées de vermillon.
Ses yeux étaient humides, ses sourcils formaient un « へ » inquiet.
« ... Rain »
« Ah, oui... »
« Je vais m'habiller, alors tourne-toi de l'autre côté. »
« C-c'est vrai !? Désolé !!! »
S'excusant à nouveau, il quitta les lieux en toute hâte.
***
……
Seule, Rifa ne se changea pas, n'arrêta pas sa baignade non plus, elle resta là, plantée, hébétée.
Doucement, elle porta la main à sa joue.
« Chaud. Brûlant ? »
Puis, elle posa la main sur sa poitrine.
« Ça bat la chamade. »
Rifa inclina légèrement la tête.
Pourquoi ses joues étaient-elles chaudes ?
Pourquoi son cœur battait-il la chamade ?
La cause probable, c'était d'avoir été vue nue par Rain.
Mais c'était de l'histoire ancienne.
Lors de leur première rencontre, il l'avait vue nue dans le bain.
Et alors ?
Il l'avait juste vue nue.
Elle n'avait rien perdu.
Il n'y avait rien à se faire.
C'est pourquoi, la première fois, elle ne s'en était pas souciée, n'avait rien ressenti, et pourtant...
« Moi, pourquoi... »
Maintenant, son cœur battait si fort.
Elle trouva ça honteux.