Après le petit incident survenu au lac, Rifa était revenue au campement.
Pourtant, elle n'avait pas sommeil.
Son cœur battait la chamade.
Ses joues étaient brûlantes.
Elle ne parvenait tout simplement pas à se calmer, et… elle ne pensait qu'à Rain.
« Rifa »
Lorsqu'on l'appela, elle se retourna et vit Tania.
« Qu'est-ce que tu fais à une heure pareille ? Tu ne dors pas ? »
« … Je n'arrivais pas à dormir, alors je me suis baignée. »
« Tu as quelque chose en tête ? »
« Oui. »
Tania s'assit à côté de Rifa, qui serrait ses genoux contre elle.
Ainsi, toutes deux se réchauffant près du feu de camp, elles levèrent les yeux vers le ciel.
« C'est une belle nuit étoilée. Les étoiles ressemblent à des bijoux. »
« Oui. »
Sur les mots de Tania, Rifa leva aussi les yeux vers le ciel.
Des étoiles à en remplir tout le champ de vision.
Des étoiles de formes variées brillaient, captivant le cœur de celui qui les regardait.
« … »
« … »
Les deux restèrent sans un mot, contemplant un moment le ciel étoilé…
« Tes pensées, c'est à propos de Rain ? »
Soudain, Tania posa cette question.
« … Mhm. »
Rifa rougit et hocha la tête.
En voyant cela, Tania comprit tout.
Rifa semblait avoir enfin pris conscience de ses propres sentiments.
Le déclencheur aura sans doute été l'affaire de Raudnea…
Mais bien avant cela, Rifa portait déjà de l'affection à Rain.
C'est ce que pensait Tania.
On leur avait sauvé la ville où elles vivaient.
On les avait aidées à venger leur famille.
Et il les avait traitées avec une gentillesse et une chaleur fraternelles.
Les sentiments qu'on porte à un homme qui n'est pas de sa famille deviennent généralement de l'amour.
Elle-même avait peut-être cru ressentir pour Rain quelque chose de fraternel, mais c'était une illusion.
Elle avait continué à penser à lui tout ce temps, pourtant, ne pas s'en rendre compte… voilà le genre de fille terriblement maladroite qu'était Rifa.
« … Moi… »
« Oui. »
« Comme tu le disais, Tania… j'ai l'impression d'aimer Rain. »
« C'est ça. »
Là, les mots s'arrêtèrent.
Silence.
Mais ce n'était pas une sensation désagréable.
Tania adoptait purement et simplement l'attitude d'attendre patiemment.
Elle ne pressait pas Rifa, lui laissant le temps d'ordonner ses idées.
« Tania, tu n'es pas fâchée ? »
« Hein ? Pourquoi est-ce que je serais fâchée ? »
« Parce que c'est toi qui as aimé Rain en premier. Moi, je suis venue après… »
« Haa… »
« Bon, bon », soupira Tania.
« Si on était déjà ensemble, ce serait autre chose, mais malheureusement ce n'est pas le cas. Et l'ordre dans lequel on tombe amoureuse n'a aucune importance. »
« Vraiment ? »
« Absolument. D'abord, si c'était "la première amoureuse gagne", cette chatte insouciante, heureuse et tête en l'air aurait déjà gagné. Si la personne qu'on aime n'appartient à personne, on a le droit de l'aimer. Ou plutôt, même si elle appartient à quelqu'un, tomber amoureuse n'est pas une mauvaise chose. »
« C'est vrai… »
Rifa serra ses genoux et y enfouit son visage.
« Mais… moi, qu'est-ce que je dois faire ? »
Son cœur battait la chamade, son visage chauffait tout seul.
En même temps, sa poitrine se serrait douloureusement.
Devant Rain, elle ne savait pas comment agir.
Pourtant, elle voulait être avec lui.
Mais quand elles étaient ensemble, elle paniquait, se troublait, tombait dans la confusion.
C'était la répétition de ce cycle.
Incapable de gérer ce premier amour, Rifa s'inquiétait.
Se tenant près d'elle, Tania lui parla doucement.
« Tu peux lui dire ce que tu ressens, tu peux aussi attendre et voir… mais dans ton cas, Rifa, l'important semble être d'abord de faire face à tes propres sentiments. »
« Faire face ? »
Rifa releva la tête vers Tania.
« À en juger par ton air, tu n'arrives pas à bien gérer la situation, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« C'est la première fois ? »
« Oui. »
« C'est pour ça que tu es confuse. Calme-toi d'abord, regarde bien tes sentiments en face… et ensuite, chéris-les et fais-les grandir, ça ne serait pas mieux ? »
« … Les faire grandir… »
« Plutôt que de foncer tête baissée, s'arrêter une fois et observer soi-même et son entourage, c'est important, tu sais ? Bon, moi qui te dis ça, je n'ai pas vraiment de leçons à donner… »
Tania pouffa, un rire un peu amer.
Puis son expression s'adoucit, et elle caressa doucement la tête de Rifa.
« Mhm. »
« Fais de ton mieux. Je te soutiens. »
« Même si toi aussi, Tania, tu aimes Rain ? »
« Certes, on est rivales. Mais… »
Elle dit en souriant doucement.
« Nous, on est camarades, non ? »
« … Ah… »
« Et puis, Rifa, c'est comme ma petite sœur. Même en rivales, je te conseillerai pour l'amour autant que tu veux. »
« … Tania… »
Pof. Rifa posa sa tête sur l'épaule de Tania.
Et, comme pour se blottir, elle murmura.
« Merci… grande sœur. »