L'ordre de chevaliers mené par Stella se rendit au manoir du seigneur à l'aube.
Si l'on envisage un combat, la nuit serait plus avantageuse.
Cependant, même si l'on savait que les seigneurs ne se soumettraient pas docilement à l'audit, on ne pouvait pas y entrer sans plus de cérémonie.
Il fallait suivre la procédure officielle.
C'est pourquoi une attaque surprise nocturne était impossible.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
Les gardes du manoir du seigneur remarquèrent Stella et les siens, et bloquèrent la porte avec leurs lances.
« Je suis Stella Emplace, appartenant à la branche de l'Ordre des Chevaliers Horizon. Voici mes subordonnés et des coopérateurs. »
« L'Ordre des Chevaliers… ? »
« À partir de maintenant, nous procédons à l'audit du manoir du seigneur ! Ouvrez le passage sans faire d'histoires ! »
« Audit ? Idiot, une chose pareille… »
« Si vous résistez, nous ne ferons pas de quartier. Allons, écartez-vous ! »
« V-Vous êtes sérieux… ? Vous osez braver le seigneur… »
« Notre maître n'est pas le seigneur, mais le roi. Nous avons jugé qu'on commettait des actes qui vont à l'encontre de ce roi. Soit vous acceptez docilement l'audit, soit vous vous faites l'ennemi de nous, l'Ordre des Chevaliers… Décidez ! »
D'une attitude ferme, Stella intima aux gardes de reculer.
Sous cette pression, les gardes firent un pas en arrière.
« C-Cela… »
« Alors, qu'est-ce que vous faites !? »
Pour achever de les convaincre, Stella pointa son épée vers les gardes hésitants.
Les gardes reculèrent d'un pas de plus.
Est-ce que cela a tranché ?
Stella nourrissait cet espoir…
« … ! »
De nouveaux pas multiples se firent entendre.
En regardant, des hommes armés jaillissaient du manoir.
Il y en avait tellement qu'on aurait eu la flemme de les compter.
« Comme prévu, ça tourne comme ça… »
« Mais c'était prévisible, non ? »
« On est là, ça va aller ! »
« Désolé, mais je compte sur vous. »
« « On s'en charge ! » »
Kanade et Tania prirent position.
À leur suite, Stella mit son épée en position… et les autres chevaliers dégainèrent.
***
Nous avons contourné le manoir par l'arrière et nous sommes infiltrés à l'intérieur.
Au même moment, l'avant du manoir devint bruyant.
Apparemment, Stella et les siens venaient de commencer l'assaut.
Comme Kanade et Tania sont là, je ne pense pas que ça tourne mal…
Mais quand même, l'inquiétude reste l'inquiétude.
Finissons vite notre travail ici et rejoignons-les.
« Sora, Luna. Vous pouvez localiser l'endroit où sont retenus les otages ? »
« Laissez faire. »
« Hmph, une chose pareille, c'est du gâteau pour moi ! »
« Luna, ne criez pas. Pour l'instant l'attention est concentrée devant, mais il n'est pas dit qu'il n'y a pas de guetteurs. »
« Moue, moi, me faufiler en douce, ça ne me va pas. »
« C'est qui qui a dit « laissez-moi faire » avant l'infiltration… »
L'ambiance est étrangement décontractée.
Mais grâce à ça, je parviens à garder la tête froide.
« Bon, d'accord. Je vais vous montrer ma puissance. Regardez bien ! »
« C'est pour ça que je vous dis d'arrêter de crier. »
« Fugyah ! »
*Paf*, Sora tapa sur la tête de Luna.
« Ma sœur est violente… C'est effrayant. »
« Moins de bavardage, dépêchez-vous. »
« Je sais. Hmm… celui-ci ira. Material Search ! »
Luna lança son sort, et une vague de lumière se propagea autour d'elle.
« C'est… la magie de détection du flux de mana, non ? »
« Hein ? Tu connais ? »
« Tania l'a déjà utilisée devant moi. »
« Je vois. C'est une magie assez maniable. Pas seulement pour nous les esprits, les dragons aussi peuvent l'utiliser sans problème. »
« Comment est-ce qu'on localise les otages avec ça ? »
« Tout le monde possède une certaine quantité de mana, plus ou moins grande. Et probablement que les personnes enlevées sont rassemblées en un seul endroit. Les enfermer séparément serait inefficace. Donc, en examinant les réactions de mana… »
« …On peut savoir où se trouvent les personnes enlevées, c'est ça ? »
« Moue… Tu m'as volé la réplique principale. »
Luna boude comme une gamine.
Comme elle expliquait avec entrain, j'aurais peut-être dû garder ma bouche fermée.
« Désolé. Je ferai attention la prochaine fois. »
« Promis ? Si tu me voles mon tour, je ne te pardonnerai pas, d'accord ? »
« Et alors… Quel est le résultat ? »
« Hum… »
Luna fit une drôle de tête.
Peut-être qu'il n'y a pas eu de réaction… ?
Cela voudrait dire que les personnes enlevées ne sont pas dans le manoir… qu'elles ont été transférées ailleurs, ou pire…
L'esprit imagine un instant le pire scénario.
« Il y a de nombreuses réactions de mana au sous-sol. Ce sont probablement les personnes dont on a parlé. »
« Quoi ? Vous les avez trouvées ? »
« Ne faites pas durer le suspense. J'ai eu des pensées bizarres, moi. »
Apparemment, Sora a pensé la même chose que moi.
Elle poussa un soupir soulagé… puis protesta auprès de Luna.
Mais Luna affichait un air pas tout à fait convaincu.
« Muuun… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelque chose te chiffonne ? »
« Non… En fait, il y en a une autre, de réaction de mana. »
« Le seigneur… ? Pas celle de son fils ? »
« Non, c'est trop grand pour un humain… Une quantité phénoménale, qui nous rivalise. »
« Ça veut dire… »
Peut-être… une espèce suprême est ici ?
« Où ? »
« Au vu de la distance et de la direction… hmm… Le troisième étage du manoir, côté est. »
« Rain, on fait quoi ? »
« Oui, bon… »
Je réfléchis.
Une espèce suprême, ou quelqu'un au mana équivalent, se trouve dans ce manoir.
Est-ce un ennemi pour nous ?
Ou bien, comme les personnes enlevées, une victime du seigneur ?
Aucune information, impossible de trancher.
Changeons d'angle.
Qu'il soit allié ou ennemi, il y a indéniablement un être au mana immense.
Le laisser comme ça… serait une mauvaise idée.
S'il est allié, tant mieux.
Mais s'il est ennemi, des dégâts catastrophiques pourraient survenir.
Il faut vérifier.
« …Bon. Sora, Luna, je vous confie le sauvetage des personnes enlevées. »
« Oui, pas de problème. Nous pouvons utiliser la magie de transfert, donc nous pourrons les mettre en sécurité. »
« Et Rain, tu vas faire quoi ? »
« Moi, je vais vérifier l'autre réaction de mana. Je ne peux pas l'ignorer. »
« C'est… dangereux ! On ne sait rien de cet adversaire ! Une quantité de mana qui vous rivalise… S'il est hostile, Rain sera en danger ! »
« Moi aussi je m'oppose. Il n'y a pas de familier qui envoie son maître au danger pour rester tranquillement en sécurité. Laissez-nous faire. »
« Merci. De vous inquiéter pour moi. »
« Ah. »
« Hwa. »
Je caressai la tête des deux.
Elles rougirent simultanément et se calmèrent.
« Mais je ne peux pas mettre les enlevés en sécurité. Je compte sur votre magie. »
« Cependant… »
« Je promets de ne pas faire l'imbécile. Je vais juste voir ce qu'il en est. »
« « … » »
Sora et Luna me fixèrent un moment…
Puis finirent par soupirer, résignées.
« C'est bon… On sait que Rain, une fois qu'il a décidé, ne bouge plus d'un millimètre. »
« Bon sang. Notre maître est têtu, c'est pénible. Il y a la question du partage des rôles, mais puisqu'il agit pour que le danger ne nous atteigne pas, on ne peut pas râler. »
« Mais c'est ça qui fait Rain, en quelque sorte… »
« C'est parce que c'est ce Rain-là qu'on peut lui faire confiance. »
« Je le répète. Absolument pas d'imprudence. »
« Si tu romps ta promesse, cent fois des caresses ! Fais gaffe, d'accord !? »
« Je sais. Je ne trahirai pas votre confiance. »
Pour les rassurer, je leur adressai un doux sourire…
Et je partis seul dans l'autre direction, gravissant les escaliers.
***
J'atteignis le troisième étage.
Je me dirigeai vers l'est, où se trouvait la puissante réaction de mana.
« Ce coin… C'est un entrepôt ? »
Je vérifiais les pièces une par une.
Beaucoup sont encombrées d'objets entassés n'importe comment.
Peut-être que les preuves des malversations du seigneur que cherche Stella se trouvent ici.
Je mémorai bien les emplacements pour les lui communiquer plus tard.
« La dernière… »
Après avoir fait le tour des pièces…
J'arrivai à la pièce tout au fond du troisième étage.
À l'origine, ce devait être une pièce ordinaire comme les autres.
Mais on voit des traces de rénovation.
La porte a été grillagée pour qu'on puisse voir l'intérieur.
Une solide serrure interdit l'entrée ; l'accès est interdit.
Plus qu'une pièce, on dirait une geôle.
J'approchai sans bruit…
Et jetai un coup d'œil à travers les barreaux.
« … ! »
Sur un futon sordide, une gamine gisait, inerte.
Des oreilles pointues comme celles d'un renard.
Une queue touffue, mais elle en a trois.
Pas de doute.
L'existence appelée « Dieu des bêtes »…
L'un des piliers des espèces suprêmes, la race divine.