« Ça fait longtemps, Rain-san. Tu allais bien ? »
« Ah, oui. »
Suzu-san est toujours à son rythme.
Elle sourit largement, puis s'incline poliment.
Je m'incline à mon tour…
Puis je porte mon regard sur Mila-san et les autres.
« Euh… pourquoi Mila-san et vous êtes… ? »
« Tania-chaaan ! »
« Hagu! ? »
Ignorant ma question… ou plutôt, comme si elle ne l'avait pas entendue, Mila-san fonce sur Tania.
Tania tente de s'enfuir paniquée, mais elle n'est pas assez rapide et se fait attraper solidement.
« Tania-chan Tania-chan Tania-chan ! Haaaaa, ça fait si longtemps Tania-chan… Tania-chan, tu es mignonne. Ha ha. »
Elle fait une expression qu'une femme ne devrait pas faire…
Mais c'est sans doute à quel point elle est heureuse de retrouver Tania.
« Yo, Rifa. Tu allais bien ? »
« Ouais, à peu près. Et Maman ? »
« Moi ? Je vais bien, évidemment. »
« Je m'en doutais. »
Resona-san et Rifa, comme d'habitude.
« Finia. »
« Hy, hyai! ? »
« Est-tu utile à Rain-san ? Est-ce que tu le soutiens correctement ? »
« Je, je, je, je fais de mon mieux ! »
« À en juger par ton état, ce n'est pas encore ça… Bon, tant pis. Mais le principal, c'est que tu ailles bien. »
Elfin-san a l'air d'avoir une atmosphère plus douce, d'une certaine façon ?
Son regard sur Finia est plus gentil qu'avant.
« Sakura. Je ne m'oppose pas à ce que tu ailles avec Rain et les autres, mais dans ce cas, tu devrais en parler correctement. Pourtant, tu les as suivis sans rien dire. »
« Kûn… »
« Je ne te ramènerai pas de force maintenant, mais attends-toi à une leçon. »
Sakura me regarde avec des yeux qui semblent dire « Aide-moi ! »…
Désolé. Je ne peux rien faire.
« Pourquoi êtes-vous ici… ? »
« C'est moi qui les ai appelés. »
« Al-san ? »
Al-san gonfle la poitrine avec fierté.
« Franchement, le Rain actuel est plus fort qu'un Espèce Suprême ordinaire. »
« Vraiment ? Je ne pense pas… »
Quand j'ai du temps libre, je m'entraîne avec tout le monde…
Mais mon taux de victoire est de cinquante pour cent ou moins.
Je perds avec une probabilité assez élevée.
« Mes filles font exception. Avant, ce n'était pas si marqué, mais maintenant elles ont accumulé une sacrée expérience. Les trois ont atteint l'Éveil et possèdent une force bien au-dessus de la moyenne. »
« Kâ, Maman nous a complimentées! ? »
« Aaah, notre voyage s'arrête donc là… »
« …Mes filles. Au sujet de votre réaction tout à l'heure, on va en discuter longuement plus tard, d'accord ? »
« « Hii » »
Al-san les intimide, et Sora et Luna tremblent de peur.
Si elles ont peur, elles n'ont qu'à ne rien dire… mais bon, elles finissent toujours par le dire.
J'ai l'impression que récemment, Sora subit pas mal l'influence de Luna.
« Pour que Rain-san devienne encore plus fort, il a besoin de se battre contre des adversaires plus forts et d'absorber leurs techniques. »
« C'est là qu'on intervient. »
Effectivement, si Suzu-san et Resona-san m'entraînent, je peux m'attendre à une progression considérable.
Cela dit, qu'elles fassent tout ça pour moi…
« Merci. C'est vraiment gentil de faire autant pour moi. Mais je n'ai rien à vous rendre en échange, alors c'est un peu gênant… »
« Bon, bon, qu'est-ce que tu dis là ? »
Elfin-san le dit avec un air ébahi.
« Nous avons déjà reçu bien plus que suffisamment de ta part. »
« C'est vrai. Sans Rain, le clan des Phénix et le clan des Garou en seraient où ? »
« Cléos était aussi en danger. Puisqu'on a l'occasion de rendre la dette, ne te prends pas la tête avec des trucs bizarres. »
Ne t'en fais pas, disent Elfin-san et les autres en souriant doucement.
J'ai l'impression que c'est moi qui les embête…
Mais le fait qu'elles pensent comme ça me rend incroyablement heureux.
« Alors ? C'est l'entraînement spécial que j'ai préparé. Tu ne penses pas que ça va te faire monter en niveau considérablement ? »
Al-san a l'air très fière.
« Merci, Al-san. »
« Fwa! ? »
Elle avait l'air de vouloir être complimentée, alors j'ai caressé sa tête par réflexe.
L'instant d'après, Al-san pousse un cri bizarre et son corps tressaille violemment.
« O, oou… »
« Ah! ? D, désolé. C'est parti tout seul… »
« N, non. C'est pas grave ? Ou plutôt, vas-y, caresse-moi encore. »
« Comme ça ? »
« Ofu. »
Al-san affiche une expression extatique.
Je fais juste lui caresser la tête, mais pourquoi ça finit comme ça ?
« Grrr… Je n'aurais jamais cru qu'un rival pareil se cache ici. »
« L'ennemi, c'est la négligence. Sora et les autres doivent aussi y aller plus franchement. »
Ces voix viennent de derrière, mais je fais comme si je n'avais pas entendu.
« Quoi qu'il en soit… Merci d'être venus de si loin. Et bienvenue au village du clan Nekomata. »
Suzu-san fait un pas en avant et nous offre un sourire.
Ce sourire seul apaise.
« Commencez par poser vos bagages et reposez-vous tranquillement. Vous êtes passés par le village des Esprits, mais vous devez être fatigués quand même. »
« Merci. »
« Mais nous, on est quand même pas mal de monde, vous avez des logements ? »
La question de Tina est pertinente.
Difficile d'imaginer que le clan Nekomata accueille des voyageurs…
Il n'y a probablement pas d'auberge.
Suzu-san affiche un visage qui dit « C'était prévu », toute fière.
« Il n'y a pas d'auberge, mais la maison où Rain-san et les autres logeront est bien sûr prête. Il y a une chambre par personne, alors soyez tranquilles. »
« Moi, je veux être avec Maman… »
« Fufu, merci. Nina. »
Un échange chaleureux entre Nina et Nokhia-san.
Pendant ce temps, Kanade tremble de surprise pour une raison quelconque.
« U, une maison aussi grande… Cela ne serait pas, par hasard, mais alors pas du tout par hasard… »
« Oui, c'est exactement ce que tu imagines, Kanade-chan. Vous logerez chez nous. »
« Comme je le pensais! ? »
Cela veut dire… La maison de Suzu-san… la maison natale de Kanade va nous héberger ?