La vue se distordit, mollement.
La notion du haut et du bas, de la gauche et de la droite devint floue…
Peu de temps après, tout revint à la normale.
J'ouvris les yeux. Là s'étendait un plateau inconnu.
Nous nous étions déplacés en passant par le village des esprits, mais… où sommes-nous donc ?
« Wah… »
Alors que tout le monde affichait un air intrigué, Kanade, elle, brillait des yeux.
« Ce paysage ! Cette odeur de verdure ! Hnnn, ça me rappelle des souvenirs ! »
« Kanade connaît cet endroit ? »
« Évidemment. C'est près du village des esprits-chats, après tout. »
« Hein, vraiment… eh !? »
On me l'avait dit si naturellement que ma surprise arriva avec un temps de retard.
Quelle est notre destination ?
On me l'avait tenue secrète…
Je regardai Al-san. Il arborait un sourire en coin, ravi d'avoir réussi sa blague.
« Fufufu… Eh oui, la destination de ce voyage, c'est le village des esprits-chats ! »
« « « Quoi, quoi !? » » » »
Tout le monde a le sens du timing.
« Pour un entraînement sérieux, ce n'est pas fait en un jour. Du coup, j'ai préparé un plan qui combine voyage et entraînement : s'amuser tout en devenant plus forts. »
« Ce n'est pas juste parce que Maman veut jouer, si ? »
« Exact. Maman ne pense qu'à s'amuser. »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« « Non, rien. » » »
Sora et Luna détournèrent le regard en parfaite synchronisation.
Jumeaux obligés, leur respiration est parfaitement calée.
Cela dit…
Je n'aurais jamais imaginé partir en voyage.
Qui plus est, destination : le village des esprits-chats.
Face à ce développement imprévu, je ne peux m'empêcher d'être perplexe.
« Encore la maison laissée vide. »
« C'est bon, mari de Rain. Même sans nous, la maison restera bien propre. »
« Ça m'arrange, mais… »
Ces temps-ci, c'est la course.
Est-ce que cela veut dire que la situation bouge beaucoup ?
« Mais pourquoi le village des esprits-chats ? »
« Je suis une experte en combat magique. Les esprits-chats sont des experts en combat rapproché. De quoi s'entraîner à tout, non ? »
« Je vois… Je vérifie quand même : vous les avez prévenus, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que je l'ai fait. Je ne débarque pas sans prévenir. Tu me prends pour qui ? »
« Un esprit drôle ? »
« Un esprit tordu, plutôt. »
« Ces gamins… »
Al-san eut un tressaillement de la joue face aux remarques franches de Rifa et d'Iris.
Ne les taquinez pas trop.
Je ne réponds de rien si elle lance des sorts de haut niveau.
« Au fait, pourquoi ne pas relier la porte directement au village ? D'ici, il faut marcher une heure, non ? »
« Si on reliait la porte directement au village, en cas de détournement, ce serait catastrophique. S'il y avait une porte à l'intérieur du village des esprits-chats, il y aurait un risque d'attaque surprise par des gens mal intentionnés. C'est pour ça qu'on l'a placée à distance, par précaution. »
« Naruhodo. »
D'ailleurs, Kurios non plus ne relie pas directement aux villes…
J'ai entendu dire que les portes reliées à Kagune et compagnie étaient effacées par la suite, ou déplacées.
Al-san qui prévoit solidement les pires cas, c'est impressionnant.
Moi, j'ai tendance à négliger les détails.
Il faut que j'apprenne d'elle.
« Bon, direction le village des esprits-chats. »
« Oh ! »
Kanade leva le poing avec entrain.
C'est peut-être l'excitation des retrouvailles après longtemps.
Et après une bonne heure de marche…
Nous arrivâmes au village des esprits-chats.
« Rain, tout le monde. Voici le village des esprits-chats. »
« C'est… »
Le village était construit dans une forêt en pente douce.
Presque tous les bâtiments étaient en bois, pas une construction en pierre en vue.
Et j'avais l'impression qu'il y avait beaucoup d'arbres et de fleurs, de nature.
À première vue, on dirait un village ordinaire dans un coin reculé.
« La mer est proche. »
Au bas de la pente, une plage de sable blanc.
Et au-delà, une vaste mer.
Une odeur un peu piquante.
C'était donc l'embrun.
« Comme c'est près de la mer, on peut manger du poisson tous les jours ! »
« Je vois. »
Quelle raison simple.
Mais pour les esprits-chats, c'est peut-être un point très important.
« Allez, on y va. »
« Ah, oui. »
Poussé par Al-san, nous nous dirigeâmes vers l'entrée du village.
Là, plusieurs hommes et femmes esprits-chats nous dévisageaient avec méfiance…
Mais leurs regards passèrent sur Kanade et s'arrondirent de stupeur.
« Kanade !? C'est bien Kanade !? »
« Eh, mensonge !? Tu es revenue !? »
« Ah, Rosso, Loren. Ça fait longtemps~ »
Kanade avança en souriant et en agitant la main tranquillement.
Les deux autres, elles, étaient visiblement paniquées, sans calme.
« Nyan ? Vous deux, qu'est-ce qui vous prend ? Pourquoi êtes-vous si pressées ? »
« C'est normal ! Depuis que tu as fui le village, tu n'es jamais revenue… »
« On avait eu des nouvelles de Suzu-san disant que tu allais bien, mais on s'inquiétait quand même ! »
« Nyafuu… Désolée. »
Elle semble regretter d'être partie, Kanade baissa la tête honnêtement.
Du coup, ils ne purent plus la gronder, et firent des visages complexes.
Ce doivent être des amis de Kanade.
Ils étaient très inquiets…
Mais maintenant qu'elle est là, saine et sauve, ils semblent s'être résignés.
« Faut qu'on prévienne Suzu-san au plus vite… »
« Pas la peine. »
« Ah, Maman. »
Suzu-san apparut au fond du village.
Mais elle n'était pas seule…
« Wah, Tania-chan ! »
« Yo, ça fait un moment. Ma fille aussi est en forme. »
« Fineea, vous n'embêtez pas Rain-san ? »
« Sakura, te voir en forme me rassure. »
Mila-san, Resona-san, Elfin-san, Shigure-san apparurent.
Épisode spécial Publicité 3
« Bonjour. »
« Salut ! »
Iris et Tina saluèrent.
Iris s'inclina avec grâce, comme une dame.
Tina, elle, affichait un sourire énergique, genre « Yo ! »
« B-bonjour. »
À côté des deux, Nina s'inclina poliment.
« Nn, Nina est toujours aussi mignonne. »
« Ça donne envie de la caresser. »
« Hwa. »
Caressée par les deux, Nina rougit de gêne.
Mais ses trois queues battaient doucement.
Elle doit être contente.
« Nina, c'est tout doux et tout moelleux. »
« Je voudrais rester comme ça pour toujours. »
« Auh. »
« Parce que c'est pas ça ! »
Soudain, Tina cria fort.
Nina tressaillit.
« Aujourd'hui, on s'est pas réunies pour glander tranquille ! C'est pour la pub, la pub ! »
« Ara, quelle publicité ? »
« C'est… »
« Notre manga… le nouveau tome… sort… bientôt ? »
« C'était ma réplique !? »
Tina, qui attendait ce moment, poussa un cri de choc.
Elle mordit son mouchoir, frustrée.
Face à cette scène, Iris soupira, résignée.
« Comme c'est nous qui faisons la promo, pas de souci si Nina le dit, non ? »
« Mais moi, je voulais le dire la première… »
« Désolée, hein ? »
Yoshiyoshi, Nina caressa la tête de Tina pour la consoler.
Les rôles s'étaient inversés par rapport à tout à l'heure.
« Plus que ça, reprenons. Allez, Tina-san, reprenez-vous. »
« Oui. »
« Alors… cette fois, c'est la sortie du nouveau tome de notre manga ? »
« Ouais ! Et devinez quoi, c'est le tome 6 ! »
Tina leva les deux mains, six doigts dressés.
« Après le tome 5, le tome 6, donc. »
« C'estすごい, hein. »
« On entre dans la deuxième moitié vers le tome 10. »
« J'aimerais bien percer la barre des deux chiffres. »
« Gan, bare. »
Nina serra son petit poing.
Sa pose d'encouragement à elle.
C'est mignon, et sa détermination passe bien.
« Oui oui, Nina reste comme ça. »
« C'est ça. Reste pure et innocente. »
« ? »
De quoi parlent-elles ?
Nina inclina la tête, perplexe.
« Bon… »
Tina fit soudain un visage sérieux.
« Pour cette pub, on a répété un petit numéro. »
« J'espère que vous apprécierez. »
Tina et Iris se mirent côte à côte.
Après un temps, toutes deux sourirent et parlèrent.
« Doumo, c'est Tina ! »
« C'est Iris. »
« À nous deux, c'est Tina-chan ! »
« Attendez un peu. Mon élément est à zéro. »
« Si si. Y'a "chan" dedans. »
« Je n'ai jamais été appelée avec "chan"… »
« Moi, dans mon cœur, je t'appelle comme ça. »
« Vraiment ? Alors c'est bon. »
« Bon, reprenons… Doumo, à nous deux, c'est Tina-Holy ! »
« Donc mon élément est toujours à zéro. »
« Maa, c'est bon. Peu importe. »
« Je trouve que le nom est très important, ceci dit… »
« Non, c'est pas que je me fiche d'Iris. »
« Je ne suis pas une partenaire importante !? »
« Tu comptes plus que le sucre. »
« Ça ne fait pas du tout important ! »
« Mais t'es au-dessus du sel. »
« C'est quoi ce critère ! »
« Probablement importante, ceci dit. »
« Moui, c'est bon, desuwa. »
« « Merci beaucoup ! » » »
Les deux s'inclinèrent…
Kan.
Nina sortit une cloche de nulle part et la fit sonner.
Signifiant : disqualifié.
« « Pourquoi !? » » »
« … Non, non. »
Nina souffla, résignée.
Puis elle fit demi-tour.
Et s'inclina.
« "Le dompteur de bêtes banni du groupe des héros rencontre la plus forte des filles aux oreilles de chat" – version manga… Tome 6, sortie le 7 octobre… S'il vous plaît. »