«Il y a des membres de l'ordre des chevaliers qui sont secrètement liés au seigneur, c'est pourquoi l'ordre ne fonctionne pas normalement. »
Si c'est le cas, la solution est simple.
Il suffit d'éliminer tous les membres qui trempent dans la corruption.
« Tu le dis simplement, mais comment compte‑tu t'y prendre ? »
Stella fit une tête incrédule.
Son doute est légitime.
Je vais tout expliquer, point par point, dans l'ordre.
« D'abord, on trie les membres liés en secret au seigneur et ceux qui ne le sont pas. »
« Comment ? Tu vas enquêter sur chacun un par un ? »
« Si on fait ça, tout le temps du monde n'y suffira pas. C'est une méthode assez grossière, mais… si mon raisonnement est bon, on pourra en attraper un bon paquet. »
« Nyan ? »
« Stella. Y a‑t‑il des membres en qui tu as assez confiance pour te dire « celui‑là, c'est bon » ? »
« Voyons… quelques‑uns, peut‑être. »
« Alors, fais‑leur passer le mot à l'intérieur de l'ordre. »
Je lui exposai tel quel le plan que j'avais mûri dans ma tête.
Tout en écoutant, les yeux de Stella s'arrondirent de surprise… puis elle afficha un air admiratif.
Apparemment, elle avait compris ma pensée.
« Je vois, il y avait cette main‑là… »
« Avec ça, même si on n'attrape pas tout le monde, je pense qu'on pourra en piéger la plupart de ceux qui sont liés au seigneur. Qu'en penses‑tu ? »
« Hmm, pas mal… ou plutôt, dans la situation actuelle, ça me semble être la meilleure option. »
« Tu as quelque chose à ajouter ? »
« Voyons… même si on arrive à les piéger, l'adversaire, c'est la majeure partie de l'ordre… des dizaines de personnes. Comment comptes‑tu faire pour ça ? »
« Je prépare un piège. »
J'expliquai à Stella mon pouvoir et le contenu du « piège » qui l'utilisait.
« C‑c'est possible, une chose pareille ? »
« Oui, pas de problème. Comme je ne peux pas le démontrer en pratique, je ne peux que te demander de me croire… »
« ……Non, je te crois. Rain n'est pas du genre à mentir. Cependant, être capable d'une chose pareille… Rain est vraiment extraordinaire. »
« Vraiment ? Je trouve ça plutôt normal, moi… »
« Nyaa… encore la maladie du « Rain croit que c'est normal » qui recommence. »
Quelle maladie, celle‑là ?
On dirait que c'est moi le bizarre.
« Tu as une remarque ? Un trou dans le plan ? »
« Non, rien de spécial. Je pense qu'il n'y a pas de problème. »
« Si tu le dis, je suis rassuré. »
« Pouvoir imaginer une chose pareille en un instant… Rain est vraiment impressionnant. »
« Euh euh… c'est parce que c'est Rain, après tout ! Mufū »
Pour une raison quelconque, Kanade avait l'air fière.
Est‑ce qu'elle est contente qu'on me fasse des compliments ?
Ce n'est pas désagréable qu'on pense ça de moi, mais…
Kanade n'a visiblement presque pas compris mon plan.
Il faudra lui faire une séance de rattrapage quand j'en parlerai à Tania et aux autres.
« On passe à l'exécution quand ? »
« Ce soir. »
« Ce soir ? N'est‑ce pas trop précipité ? »
« Non, plus c'est tôt, mieux c'est. Pour ce genre de chose, il ne faut pas laisser le temps de réfléchir à l'adversaire. Le risque que l'intention cachée soit découverte augmente. Mieux vaut ne pas lui laisser de temps et pousser l'avantage tant qu'il est dans la confusion. »
« Je vois. Hmm, c'est exact. Tu as pensé jusqu'aux détails. »
« C'est parce que c'est Rain ! Mufū »
Encore Kanade qui fait pareil.
« Alors, mettons le plan à exécution sans attendre. »
« Nous devons nous préparer, donc on retourne une fois à l'auberge. On se retrouve ce soir. »
« Hmm. Nous aussi, nous ferons nos préparatifs et nous attendrons. »
***
Après nous être séparés de Stella, nous rentrâmes à l'auberge et j'expliquai la situation à tout le monde.
En prévision de la nuit, je leur demandai de se préparer.
Ensuite…
Je me rendis seul à la boutique de Gantz.
« Oh ! Si ce n'est pas Rain. Qu'est‑ce qui t'amène ? »
En ouvrant la porte de la boutique, la clochette installée au‑dessus retentit.
Au son, Gantz sortit du fond de la boutique.
Il avait l'air d'être en plein travail, de la perle au front.
« Désolé de te déranger. »
« Quoi, ça ne me dérange pas. J'allais justement faire une pause. »
« C'est parfait. Je voulais avoir des nouvelles de l'équipement que j'ai commandé… »
Ce soir, il se peut qu'un combat de grande ampleur éclate.
J'ai préparé un certain piège, mais rien n'est garanti à cent pour cent…
Il faut prévoir le pire.
C'est pour ça que je comptais sur l'équipement de Gantz, mais…
« Ce n'est pas encore prêt ? Tu as dit qu'il faudrait une semaine environ. »
« C'est vrai… »
« Mais les gantelets, eux, sont finis. »
« Hein, vraiment ? »
« Oui. Il ne reste plus que le réglage final. Pour les dagues, il faudra encore quelques jours. »
« Les gantelets sont finis en premier ? Avec toutes les commandes compliquées que j'ai passées, je pensais qu'ils seraient les derniers… »
« C'est vrai que c'est embêtant, mais… l'occasion de fabriquer un équipement aussi intéressant ne se présente pas souvent. Au contraire, ça m'a stimulé et je les ai faits d'une traite. Ah ah ah ! »
Même si j'ai passé des commandes alambiquées, le fait que ça l'ait motivé…
Gantz a vraiment l'âme d'un artisan.
J'ai eu l'impression de voir la fierté et l'orgueil de Gantz en tant qu'artisan.
« Combien de temps pour le réglage des gantelets ? »
« Mm ? Une ou deux heures suffisent, mais… pourquoi ? »
« Il se peut que j'en aie besoin. Y a‑eu pas mal de trucs. »
« Hmm. Tu t'es fourré dans quelque chose d'ennuyeux, hein ? »
« C'est à peu près ça. »
« Hmm, compris. Alors, je vais les finir tout de suite. »
« Ça m'arrange. »
« Par contre, pour les dagues, c'est impossible ? Quoi que je fasse, il me faut deux jours. Comme c'est pour un domptard qui utilise une espèce suprême, il faut que ce soit un produit de première qualité. Comprends‑le. »
« Je sais. Je renonce aux dagues. Mais tu n'aurais pas quelque chose qui pourrait faire office de remplacement ? »
« Oh, bien sûr. Prends ce que tu veux par là. Ah oui, pas besoin de payer. »
« C'est bon ? »
« Je te dois bien ça. Et puis, ce qui est en boutique en ce moment, ce sont des trucs que j'ai faits à la va‑vite autrefois. Ça ne peut pas être vendu comme marchandise. Prends ce que tu veux. »
« Ça m'arrange. »
« Alors, je m'attaque au réglage des gantelets. Attends un peu. »
Sur ces mots, Gantz disparut au fond de la boutique.
Peu après, le clang clang du métal frappé résonna.
Bon.
Profitant de la gentillesse de Gantz, je vais choisir une dague.
Je me rendis devant l'étagère où étaient alignées les dagues et en pris une à une en main pour en tester la prise.
Gantz avait dit que ce n'était pas de la qualité marchandise, mais c'était n'importe quoi.
Toutes étaient si bien faites qu'on pouvait les qualifier de première qualité.
Si même ça ne le satisfait pas…
Gantz pourrait bien devenir un artisan d'équipement incroyable à l'avenir.
« … »
Provisoirement, je décidai de prendre la dague qui me convenait le mieux.
Je préparai une lanière et la rangeai dans le dos de ma ceinture.
Ensuite, j'attendis un moment…
« Je t'ai fait attendre. »
Gantz apparut, tenant une paire de gantelets.
« Ça, c'est… »
On le voit d'un coup d'œil.
Un équipement de première qualité dans lequel l'âme de l'artisan a été infusée.
« C'est un équipement sur mesure que j'ai forgé pour Rain. Comment dire… disons qu'il s'appelle « Narukami ». »
« … Narukami… »
« Bon, je vais t'expliquer comment t'en servir. »
J'enfilai les gantelets.
Doigts, poignets, bras… aucun mouvement n'était entravé.
Et pourtant, on avait l'impression qu'ils épousaient parfaitement la forme.
Je réalisai à nouveau qu'on m'avait fait des gantelets extraordinaires.
Pouvoir recevoir un truc pareil…
Je sais que c'est simple, mais je ne peux m'empêcher d'être excité comme un gamin.
« Écoute bien. D'abord, la fonction que Rain a demandée… »
Pendant une trentaine de minutes, je reçus les explications de Gantz.
Ensuite, je le remerciai et quittai la boutique.
Voilà, les préparatifs sont parfaits.
***
Et… la nuit vint.
J'emmenai tout le monde retrouver Stella.
L'endroit : la sortie de la ville… devant un entrepôt qui n'est plus utilisé par personne.
On se retrouva en se cachant dans l'ombre.
« Je t'ai fait attendre. »
« Kanade et… ces trois‑là ? »
« Ce sont mes camarades. »
« Je m'appelle Tania. Ravi de te rencontrer. »
« Je suis Sora. Ravi de vous rencontrer. »
« Fuhahah, moi c'est Luna. Je ne te détesterai pas. »
« Je suis Stella Emplace. Je compte sur vous. »
Stella s'inclina poliment.
À première vue, Tania et les autres ne semblent que de simples filles…
Mais elle s'incline correctement même face à elles.
On sent la personnalité de Stella.
« Vous êtes… six, du côté de Stella ? »
Outre Stella, il y avait cinq chevaliers.
« Désolé… si on ne prend que ceux en qui on a une confiance absolue, c'est la limite. »
« Non, je ne te blâme pas. Au contraire, c'est déjà pas mal. Pour tout dire, au début je me demandais si tu ne serais pas tout seul, Stella. »
« Si tu le dis, ça m'aide. »
« Rain, Rain. »
*Tchun tchun*, Kanade tira ma manche.
« J'entends des pas. »
Moi, je n'entends rien.
Mais si Kanade, du clan des chats‑esprits, le dit, c'est certain.
Apparemment, le gibier est tombé dans le piège.
« … »
*Zaza zaza*, des pas résonnèrent.
Peu après, de nombreux chevaliers surgirent de l'obscurité de la nuit.
Impossible de compter exactement, mais il y en a des dizaines.
Sans nous remarquer, les chevaliers se divisèrent en deux groupes.
Une partie monta la garde pour surveiller les alentours, le reste s'engouffra dans l'entrepôt.
Vu de l'extérieur, on dirait que les chevaliers mènent une opération quelconque.
Mais nous, on sait que ce n'est pas ça.
On sait qu'on les a magnifiquement ferrés.
« Bon, l'heure du grand ménage a sonné. »