Devant un certain donjon… nous voici de nouveau arrivés au village de la tribu des phénix.
Je repense à la fois précédente.
Dès qu'ils nous ont vus, ils nous ont attaqués sans sommation…
Il nous a été impossible de nous faire entendre.
Est-ce que ça ira cette fois-ci ?
Je ne peux m'empêcher de m'inquiéter.
« Ça ira. »
Apparemment capable de lire notre angoisse sur nos visages, Shigure-san parle d'un ton ferme.
« La fois dernière, il n'y avait que Sakura, mais cette fois-ci, je suis là. Il n'y a pas un seul membre de la tribu des phénix qui ne connaisse mon visage… Bon, ils seront sur leurs gardes, mais ils ne nous attaqueront pas d'emblée. Je pense qu'ils nous écouteront. »
« C'est ça… Si vous le dites, ça me rassure. »
Cela dit, quel est exactement le statut de Shigure-san ?
Il n'a pas l'air d'être le chef du village, mais lors du duel, il s'est présenté comme notre représentant pour se battre…
Et voilà qu'il nous accompagne dans une situation aussi importante…
À y bien réfléchir, il détient une grande autorité, et pourtant il inspire la confiance à tout le monde.
Ça m'intrigue…
Mais les questions attendront.
Pour l'instant, concentrons-nous sur la tribu des phénix.
« Hop. »
Shigure-san pose légèrement la main sur la porte.
Comme la fois précédente, la porte s'illumine et s'ouvre lentement.
« Y a-t-il quelqu'un ? C'est Shigure. »
« Eh ? Shigure-sama !? »
Une voix connue résonne depuis le fond.
Accompagnée de pas légers, une jeune fille apparaît.
Celle qui nous a accueillis la fois dernière… et qui nous a attaqués sans discussion.
« Ah, Shigure-sama ! Et Sakura-chan aussi. Et ensuite… h-hu-main… »
Son visage s'illumine en voyant Shigure-san et Sakura, puis se fige lorsqu'elle nous aperçoit.
Elle se met à trembler de tout son corps, les yeux embués de larmes.
Ses cheveux commencent à onduler et libèrent des particules de lumière rouge.
« Hyah, hyahhhhh !? Des humains des humains des humains, o-o-on va se faire mangeeeer !? »
« Calme-toi. »
Est-ce que la scène d'avant va se répéter ?
Alors que cette crainte m'envahit, Shigure-san s'avance et caresse la tête de la jeune fille.
« Huh !? Ah, euh, anou anou anou… Shigure-sama ? »
« Je comprends que tu sois surprise, mais ces deux-là sont inoffensifs. »
« M-mais, mais mais, ce sont des humains… »
« Je te garantis qu'ils ne sont pas dangereux. Ou bien est-ce que tu ne crois pas ma parole ? »
« N-non ! Jamais ! Douter de la parole de Shigure-sama, hors de question ! En fait, ce n'est pas à moi d'intervenir, awawawa. »
Je ne sais pas trop pourquoi, mais elle est tellement paniquée qu'on a pitié d'elle.
Est-ce que Shigure-san est bien plus important que je ne le pensais, ou bien est-ce simplement son caractère… difficile à juger.
« Phinea, pourquoi tout ce vacarme ? »
Une autre personne, apparemment de la tribu des phénix, fait son apparition.
D'après son apparence, la trentaine ?
Grande, d'une minceur élégante.
Ni mignonne, ni belle au sens classique, plutôt… une femme qui dégage une impression de « classe ».
« Votre voix portait jusqu'au fond ? Bon sang… Si tu es ma fille, montre un peu plus de sang-froid. »
« Go-gomen nasai, maman… »
Apparemment, c'est sa mère.
À y regarder de plus près, leurs traits se ressemblent vaguement.
« Tiens… Ah, ce n'est pas Shigure ? »
« Ça fait un moment. »
« En effet. Depuis la course de l'an dernier, ça fait un an, non ? Et puis… »
Son regard se tourne vers nous.
Un regard d'une acuité perçante.
Si les yeux pouvaient tuer, nous aurions été transpercés sur le champ.
« Je vois. C'est pour ça que Phinea s'affolait… Phinea. »
« H-hai. »
« Je suis désolée d'avoir été dure tout à l'heure. Avec l'arrivée d'humains, ta panique est compréhensible. »
« U-un… Maman a raison, je pense que je devrais moi aussi me calmer un peu plus. »
« C'est ma fille. Continue comme ça. »
« H-hai ! »
Je me demandais si c'était une personne stricte, mais ce n'est pas si simple.
Elle gronde quand il le faut, et sait louer sincèrement quand c'est mérité.
C'est ce genre de personne, sans doute.
« Alors… Shigure, que signifie ça ? Amener des humains dans le village… »
« Je vous amène les représentants de la course de cette année. »
« …Quoi ? »
« Les représentants de cette année, c'est ma petite-fille Sakura… et l'humain là-bas, Rein. »
« Excusez-moi, pourriez-vous répéter ? »
Elle demande ça comme si elle n'avait pas bien entendu.
Pourtant, son visage commence déjà à se crisper.
Face à sa réaction, Shigure-san répond avec un calme déconcertant.
« Les représentants de la course de cette année sont Sakura et l'humain Rein, là. »
« …C'est une blague, j'espère ? »
« Je suis sérieux. »
« Une plaisanterie pareille… Est-ce que vous cherchez la bagarre avec nous, la tribu des phénix ? »
Gouu ! Une colère sourde enfle.
Non… c'est déjà de l'intention de tuer.
Une pression écrasante, presque palpable, s'abat sur moi et Shifon.
De quoi faire reculer n'importe qui…
Mais si je cède, je risque de faire honte à Shigure-san.
Je serre les dents et tiens tête à cette femme.
« Hé. »
Finalement, l'intention de tuer retombe, et une voix légèrement admirative s'échappe.
« Vous n'avez pas l'air d'être de simples humains. Soit. Écoutons les détails. Je vais vous guider chez le chef. »
« Ça m'arrange. »
« Suivez-moi. Ah… prévenons tout de suite : si vous faites le moindre faux pas, je vous réduis en cendres sur place. Tenez-vous-le pour dit. »
« Euh… oui. »
Un avertissement d'une fermeté implacable.
Mieux ne vaut pas faire le malin.
Encore que, je n'ai aucune intention de faire n'importe quoi.
Guidés par la femme et la jeune fille, nous pénétrons enfin à l'intérieur du village de la tribu des phénix.
« Hé… »
Puisqu'ils habitent dans un donjon, je m'attendais, peut-être impoliment, à un endroit sombre.
Mais il n'en est rien.
Apparemment aménagé par leurs soins par la suite, les couloirs sont larges, éclairés, et forment de véritables passages.
On traverse parfois de grandes salles.
C'est d'une propreté à faire oublier qu'on est dans un donjon.
Ils ont dû passer des années à rénover pour le rendre habitable.
En voyant ce donjon, on devine un pan de l'histoire de la tribu des phénix.
« Attendez un peu ici. »
Arrivés devant une certaine pièce, on nous barre le passage.
Seule la femme entre à l'intérieur.
Probablement la pièce du chef.
Elle doit rendre compte de notre venue et décider de la suite… quelque chose comme ça.
Et après une dizaine de minutes d'attente… la porte s'ouvre et la femme réapparaît.
« Entrez. »
C'est le moment.
Je me raidis et pénètre dans la pièce, mais…
« Hein ? »
Pour une raison quelconque, il n'y a personne à l'intérieur.