« Hum…… Tu as bonne mine. C'est normal que Sakura t'ait pris en affection. »
« Wouf ! »
Comme pour dire « Mon jugement est infaillible, non ? », Sakura aboya.
Sa queue battait frénétiquement et elle ne cessait de me regarder.
Hum…… Je suis content qu'elle s'attache à moi, mais je n'ai rien fait pour mériter une si bonne impression.
Pourquoi donc ?
« Si tu veux avancer, je ne t'en empêcherai pas. Et puis, tant qu'à faire, je vais t'aider un peu. Sakura ? »
« Wouf ! »
« Bien, bien, bonne réponse. Alors, accompagne Rain et les autres. »
Ce qui veut dire…… Sakura vient avec nous rendre visite au clan du Phénix ?
« Eh ? C'est vraiment bon ? »
« Je pourrais t'expliquer par mots, mais c'est un peu complexe. Donc, le mieux, c'est d'avoir un guide. Et puis, pour le clan du Phénix, le clan Garō n'est pas un inconnu. Ils ont une certaine relation, alors peut-être qu'ils accepteront de nous écouter sans hostilités. »
« Merci beaucoup. »
« La récompense, ce sera quand tout se sera bien passé. À ce moment-là, je la réclamerai comme il faut. »
« Haha. »
Shigure-san est vraiment gentil.
On dirait pas du tout quelqu'un qui se serait lassé des gens.
Je me demande pourquoi il est si gentil avec nous…… Mais ce sera pour plus tard.
Pour l'instant, priorité à la rencontre avec le clan du Phénix.
***
De nouveau, j'ai fait invoquer un loup serviteur par Rifa, et avec Sakura, nous nous sommes dirigés vers l'ouest.
D'après les explications de Shigure-san, le donjon où vit le clan du Phénix est à deux jours de marche pour Sakura.
Pour nous…… en comptant les pauses, trois jours environ ?
Cette prévision s'avéra exacte.
Après avoir sillonné divers chemins pendant trois jours et un peu plus, nous atteignîmes l'entrée d'un donjon au pied d'une montagne.
« Wouf ! »
Comme pour dire « C'est ici notre destination », Sakura aboya devant l'entrée du donjon.
« C'est ici…… C'est bien un donjon. »
La largeur faisait environ cinq mètres, la hauteur trois mètres, peut-être ?
Un donjon au passage large.
Une porte était visible juste devant.
Elle avait l'air très solide, et sa surface portait ce qui ressemblait à un cercle magique gravé.
Probablement une porte scellée par un sort spécial.
Grâce à ça, la garde est parfaite.
Pas besoin de poste de surveillance, c'est ça ?
« Une grande porte…… »
C'est peut-être parce que Nina est petite, mais la porte paraît énorme.
Même sans serrure, est-ce qu'une seule personne pourrait la bouger ?
« Mmm…… Elle ne s'ouvre pas. »
Rifa essaya de la pousser pour tester, mais elle ne broncha pas.
Si la force de l'espèce la plus forte ne suffit pas, mieux vaut supposer qu'il y a une serrure, un sceau ou un mécanisme quelconque.
« Rain-kun, on fait quoi ? On est venu jusqu'ici, alors on ne va pas rebrousser chemin…… Mais il n'y a pas une sonnette ou quelque chose ? »
« Nyaa…… Je peux frapper ? Genre, *BAM* ! »
« C'est pas frapper, c'est assommer, ça. »
Avec Kanade, on ne sait jamais si elle fait excentrique ou si elle est sérieuse.
Elle est peut-être juste un peu naturelle.
En passant du temps ensemble, je découvre ces nouveaux côtés d'elle.
Ça me semble une joie immense.
Bon, je m'égare.
« Bon, alors, on fait quoi ? »
J'essaye d'appeler ?
Ou je frappe ?
« Wouf. »
Pendant que j'hésitais, Sakura posa sa patte avant sur la porte.
Là, le cercle magique gravé sur la porte se mit à luire faiblement.
Il émettait de fines particules de lumière pâle, qui finirent par recouvrir toute la porte.
Peu après, avec un *gogogo*, la porte s'ouvrit.
« Hein…… Sakura, t'as ouvert la porte ? »
« Wouf ! »
Elle aboya, vaguement fière, comme pour dire « C'est impressionnant, hein ? »
« Le clan Garō a des liens avec le clan du Phénix, c'est ce qu'il a dit…… Donc c'est pour ça que la porte s'est ouverte ? »
« Probablement, comme dit Chiffon. Un système qui authentifie l'individu par la magie ou quelque chose du genre, et qui s'ouvre quand un membre du clan Garō ou du clan du Phénix le touche. »
Développer un truc pareil, c'est une technologie dingue.
Le clan du Phénix, c'est pas que la force, ils ont peut-être aussi une intelligence exceptionnelle.
« Mais dis, Rain. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a, Kanade ? »
« La porte est ouverte, mais on peut entrer comme ça ? »
« Mieux vaut éviter. »
D'après Shigure-san, le clan du Phénix considère les humains comme des ennemis à part entière.
Pour les autres, ça irait peut-être, mais avec moi et Chiffon, ça risque de tourner au vinaigre.
« Si on se bat dans le donjon, on ne pourra pas fuir facilement…… Et comme on ne connaît pas le chemin, on risque de se perdre. N'en faisons pas trop, attendons ici. La porte s'est ouverte, les Phénix à l'intérieur l'ont sûrement remarqué, et quelqu'un viendra d'ici peu. »
« Faisons comme ça. »
Rifa acquiesça la première, suivie par tout le monde.
Bon…… Comment ça va se passer ?
Ce qui va sortir, c'est quasi sûr le clan du Phénix.
Attaque immédiate, ou bien acceptent-ils de nous écouter ne serait-ce qu'un peu ?
Impossible à prévoir.
« J'ai une idée…… »
Nina leva la main timidement.
La rencontre avec le clan du Phénix approche…… Elle a l'air un peu tendue.
« Rain, et…… sans Chiffon…… On essaie de parler, ça donne quoi ? »
« Le clan du Phénix déteste les humains, donc Rain et Chiffon s'écartent…… Hum, pas bête. »
« Moi, je suis contre. »
Alors que Kanade approuvait, Rifa secoua la tête.
« Si vous faites ça, ça posera des problèmes plus tard. Mieux vaut que Rain et Chiffon soient là dès le début, ça évitera les malentendus. »
« Tu en penses quoi, Rain-kun ? »
Sous le regard interrogateur de Chiffon……
Après un moment de réflexion, je pris la parole.
« …… Rifa a raison. Si on cache ce qu'on est, ça risque de compliquer les choses après. On se fera peut-être attaquer d'emblée, mais tant pis. On gérera. »
« Ok, compris. »
Une fois la ligne de conduite fixée, des pas résonnèrent depuis le fond de la grotte.
Enfin le clan du Phénix ?
Tendu, je guettais la suite……
« Euh, et puis…… »
Une fille hésitante pointa le nez par l'entrebâillement de la porte.