C'est une fille du même âge que Kanade.
Ce qui frappe en premier, ce sont ses cheveux rouges flamboyants.
Plus foncés que ceux de Tania, et pourtant ils brillent d'un éclat vif.
Une chevelure si longue qu'elle lui descend jusqu'à la taille.
Et ses oreilles, elles aussi, sont longues comme si elles étaient pointues.
Elles s'étirent horizontalement, d'une forme particulière.
Sa taille n'est ni grande ni petite. Juste ordinaire.
Ses vêtements sont assez dégagés, un peu embarrassants pour savoir où poser les yeux.
Après ses cheveux rouges, l'autre trait marquant, c'est son collier.
Elle porte un collier avec une petite chaîne qui tintinnabule.
Il est orné de décorations très soignées et délicates, serti de pierres précieuses.
Ce n'est pas un esclave, donc ce doit être une sorte d'accessoire ?
« Pourquoi la porte est-elle ouverte… Y avait-il quelqu'un dehors ? Euh… eh ? »
« Nya-ho~ »
Le regard de la fille se porta sur Kanade.
Kanade sourit gentiment, agita la main comme pour dire « je ne suis pas un ennemi » et la salua d'un air décontracté.
« Nya… nya-ho… »
La fille lui rendit poliment la même salutation.
« Eh, race des esprits-chats… ? Pourquoi êtes-vous dans notre village ? »
« Bon… jour… »
« Yaho~ »
« Eh ? Eh ? Il y a même des races divines et des races démoniaques… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La fille avait l'air confuse, elle s'agitait dans tous les sens.
Elle regarde Kanade, puis Nina, puis Rifā…
Et enfin, moi.
« … »
Pour une raison quelconque, elle se fige sur place.
Elle a probablement remarqué que je suis un humain.
Mais elle ne m'attaque pas soudainement.
Dans ce cas, on peut peut-être discuter.
« Bonjour. Je m'appelle Rain Shroud. Je suis aventurier. »
« … »
« Désolé de débarquer comme ça. Tu es de la race des phénix, l'espèce la plus forte, c'est ça ? »
« … »
« Ça t'a peut-être surprise d'un coup, mais j'aimerais qu'on parle un peu. En fait… »
« … Pi »
« Pi ? »
« Pyaaaaaaah !? »
Soudain, la fille poussa un cri étrange.
Les yeux pleins de larmes, elle se mit à trembler de peur.
« H-h-h-humain !? Cette apparence, cette présence, c'est sûr, c'est un humain !? Auaauau, v-vraiment, vous osez attaquer notre village !? »
« Eh !? N-non, attends. Je n'attaque pas… »
« Uuuu ! Les humains… Di-disparaissez ! »
Les pierres précieuses incrustées dans son collier brillèrent.
Au même moment, les cheveux de la fille se mirent à onduler.
Et puis, de ses cheveux couleur feu, une lumière rouge s'écoula.
Qu'est-ce que c'est !?
Je ne comprends pas bien ce qui se passe, mais j'ai un très mauvais pressentiment.
« Attends, écoute-moi… »
« Rain-kun, danger ! »
Avant que je finisse ma phrase, Chiffon se planta devant moi.
Au moment où elle leva son Bouclier de Vérité, des flammes jaillirent autour du corps de la fille.
« N-n-non, n'approchez pas ! »
Les flammes qui s'élevaient de son corps semblaient obéir aux mouvements de ses bras, elles nous foncèrent dessus en montrant les crocs.
« Kuu !? »
Les flammes compressées heurtèrent le Bouclier de Vérité, et Chiffon grimace de douleur.
Ce n'est pas seulement la chaleur, on sent une pression considérable.
« Ça suffit ! »
La fille hurla, et encore plus de flammes naquirent.
Elle est au centre de l'incendie, mais elle n'a pas une seule brûlure.
Au contraire, elle semble même apprécier cette chaleur.
Elle fait du feu sa chose, elle le manipule à volonté.
C'est donc un aperçu du pouvoir de la race des phénix.
« Wawawa, calmez-vous ! Nous ne sommes pas des ennemis !? »
« Oui, calme-toi. »
Kanade et Rifā l'appellent, mais la fille a l'air complètement paniquée.
Les mots ne l'atteignent pas, elle continue juste à nous balancer du feu.
« Nina, je compte sur toi ! »
« … Un. »
Nina fit tourner sa main en décrivant un cercle.
Suivant sa trajectoire, un trou se forma dans l'espace.
« Hop. »
Le feu fut jeté dans un sous-espace.
Ou bien dirigé vers une tout autre direction.
Ainsi elle pare les attaques de la fille, mais bien vite Nina affiche un air inquiet.
Les attaques de la fille ne s'arrêtent pas du tout.
Comme une tempête, les flammes déferlent les unes après les autres.
Nina les gère une par une, mais elle n'arrive plus à suivre.
« Kuh… Fireball Multi Shot ! »
Comme on est dans une grotte, puissance au minimum.
Il lance plusieurs boules de feu pour couvrir Nina.
« Blood Shoot. »
« Giga Volt ! »
« Unya~ ! »
Rifā avec ses balles de sang, Chiffon avec sa magie, Kanade en lançant des pierres… chacun intercepte les flammes.
Mais même ainsi, il est difficile de tout bloquer complètement.
Poussés par l'énorme quantité de feu, on recule petit à petit.
Se battre serait une chose, mais se concentrer sur la défense, c'est vraiment dur.
Cela dit, je ne peux pas me battre contre cette fille qui a l'air d'être de la race des phénix…
Que faire !?
« Aooooooo ! »
Le hurlement de Sakura résonna.
Il réverbéra dans la grotte, devenant une arme sonore qui enveloppa la fille.
« Pyaa !? »
Elle a dû avoir l'impression qu'on lui faisait un vacarme d'enfer au creux de l'oreille.
La fille tressaillit, se boucha les oreilles et s'accroupit.
Les flammes retombèrent, la vague de chaleur disparut.
Sans manquer cet instant, Sakura fonça.
En ligne droite vers la fille, et *gab*, elle se jeta sur elle comme un plaquage.
« Pyaou !? »
La fille se fit renverser par Sakura.
Elle n'a pas l'air de comprendre ce qui arrive, les larmes aux yeux, la confusion à son comble.
Sur elle, Sakura se met à lui lécher le visage *pero pero*.
« Feh… »
La fille avait les yeux fermés, prête à mourir… mais réalisant qu'on ne fait que la lécher, elle les ouvre timidement.
Et voyant Sakura sur elle, elle fait une tête *kyoton*.
« … Sakura-chan ? »
« On ! »
En remuant la queue à tout va, Sakura aboya sur la fille.
En la voyant, la fille fait une tête « pourquoi es-tu ici ? »
Elles se connaissent apparemment.
C'est pour ça que Shigure-san a dit qu'il valait mieux que Sakura soit avec elle ?
« P-p-pourquoi Sakura-chan est-elle avec un humain… »
« Wafu. »
« … Ha !? P-p-p-peut-être… t'as été capturée par un humain !? »
« Wafu !? »
« Des choses pas possibles, des trucs horribles, hihihi, plein de trucs affreux… hawawawa. »
« Wafu… »
Sakura laisse échapper un aboiement qui sonne comme de l'exaspération.
« Eh ? C-c'est pas ça ? Alors… »
« Un humain ! Un humain est là ! »
« Phinia se fait attaquer ! »
« Appelez les camarades, ne laissez pas l'humain en vie ! »
Depuis le fond, encore plus de phénix arrivent.
Comme la fille, ils s'enveloppent de flammes.
Mauvais.
Si on se fait attaquer par un tel nombre, on ne pourra rien faire.
« Rain-kun, ici, il n'y a plus qu'à battre en retraite… »
« Kuh… Tout le monde, repli ! »
Pour sauver Iris, j'étais prêt à quelques folies…
Mais là, ce n'est plus de la folie, c'est du pur suicide.
À ma voix, Sakura revient vers moi.
Et ensemble, nous quittâmes la grotte.