Le lendemain.
Une fois les préparatifs terminés, nous avons quitté la ville de bon matin.
Nous avons pu avancer sans encombre...
Et bien plus tôt que prévu, nous sommes arrivés aux abords de Kagune en début d'après-midi.
« Cela dit... c'est quand même impressionnant. »
« Nyaa... tout blanc. »
Du brouillard s'était formé.
Pourtant en plein après-midi, il ne se dissipait pas et teintait les alentours en blanc.
« La source du brouillard se trouve plus loin... du côté de Kagune, dirait-on. »
« Un phénomène météorologique anormal ? Ou bien... »
Millefeuille et Chocolat affichent un air dubitatif.
Millefeuille mène aussi l'enquête par la magie, mais elle ne semble pas en avoir identifié la cause avec certitude.
« Nyaa... Kagune n'est pas surnommée "la ville du brouillard", si ? »
« Censé ne pas l'être. C'est une ville où une culture unique s'est développée, mais on n'en a jamais entendu dire qu'elle serait célèbre pour son brouillard. »
« Moi non plus je trouve. Je n'ai jamais entendu parler de ça. »
À la question de Kanade, Shiffon et moi avons nié de concert.
Soudain, Kanade nous dévisage d'un air las.
« Uni. Vous deux, parfaitement synchronisés. »
« On dirait que vous vous êtes concertés. »
« Plutôt que de simples connaissances récentes, on dirait de vieux amis. »
« Pas juste de vieux amis, on dirait même plus que ça. »
Pourquoi donc, Tania, Sora et Luna se joignent à elles, et toutes affichent une expression indéfinissable.
Je n'ai rien fait, moi... ?
« Allez, allez. Calmez-vous, tout le monde. Je comprends votre sentiment, mais pour l'instant, mieux vaut se concentrer sur ce qu'on a sous les yeux. »
« Brouillard anormal. Mieux vaut rester sur nos gardes. »
Tina et Rifa ont dit des choses tout à fait sensées, et tout le monde s'est tu sagement.
« Aucune réaction ennemie, c'est bien ça ? »
« Effectivement, pas de réaction de monstres. Naturellement, pas de démons non plus. »
« Hum. »
L'idée m'a effleuré l'esprit que ce pourrait être l'œuvre d'un monstre ou d'un démon inconnu, mais apparemment non.
L'affaire Crios doit me rendre hypersensible.
« Bon, allons voir à l'intérieur. Rester là à observer ne sert à rien... bien sûr, en restant sur nos gardes. »
« D'accord. »
Shiffon et moi sommes tombés d'accord.
Les autres n'ont pas d'objection non plus, et chacun a acquiescé d'un hochement de tête.
« Alors, en route. »
Prêts à dégainer nos armes à tout instant, légèrement sur le qui-vive.
Nous avons fait notre entrée dans Kagune.
***
Une fois à l'intérieur de la ville, le brouillard s'épaissit encore.
La visibilité est fortement réduite, impossible de voir loin.
À une dizaine de mètres, le brouillard masque presque tout, on distingue à peine le sol.
Pourtant, les habitants de Kagune sont en pleine forme.
Ils ne restent pas cloîtrés chez eux, beaucoup de gens déambulent normalement dehors.
Des étals sont installés ça et là, et des appels vigoureux résonnent.
« Comment dire... c'est inattendu. »
« Ouais. »
J'ai acquiescé à l'impression de Kanade.
Avec un brouillard pareil, je m'attendais à ce que les habitants soient inquiets, apeurés...
Mais la réalité n'a rien à voir : ils vivent normalement.
Non... pas juste "normalement", ils ont l'air de vivre gaiement, heureusement.
Les visages qu'on aperçoit de-ci de-là sont tous rayonnants.
« Le danger... y en a pas ? »
« Mouais. À voir comme ça, y a rien de suspect. »
« Disons plutôt que c'est la paix incarnée. »
J'approuve l'avis de Rifa.
Si ce n'est pas la paix, alors qu'est-ce que c'est ?
Simplement...
J'ai ressenti une légère impression d'étrangeté.
Difficile à mettre en mots, une sensation de distorsion...
Quelque chose d'artificiel dans les sourires que les gens affichent.
Mais je ne peux pas en savoir plus.
Personne ne semble subir de tort, rien de tel en tout cas...
Pour l'instant, observons.
« Allez, direction l'auberge d'abord. »
« Ouais. Faut la réserver au plus vite, et on pourra peut-être glaner des infos auprès des gens sur place. »
D'accord avec Shiffon, nous sommes partis chercher une auberge.
Avec ce brouillard épais, on a un peu galéré...
Mais au bout d'une trentaine de minutes, on a trouvé sans encombre.
On est onze, un gros groupe, mais les chambres ne posent pas de problème.
Bon, allons faire notre enquête.
C'est sur cette motivation que...
« ...Haah. »
Nina bâille à s'en décrocher la mâchoire, luttant contre le sommeil.
Puisqu'on vient d'arriver à Kagune sans s'être reposés, la fatigue doit ressortir.
En regardant les autres, tout le monde a l'air dans le même état, avec des degrés divers, mais visiblement épuisés.
« Tout le monde a l'air crevé, remettons l'enquête à demain. »
« D'accord. Je ne sens pas de danger, donc je suis pour. »
« Un lit moelleux, c'est ça que je veux ! Et un bon bain chaud ! »
« Hé, Luna ! Pas question de filer en douce ! »
Luna et Sora ont dévalé l'escalier vers l'étage en trombe.
Ça a détendu l'atmosphère, et tout le monde a regagné sa chambre en riant.
On a bien fait des pauses en ville, mais...
Pas de vrai repos complet, donc la fatigue n'est pas partie.
Décision prise : aujourd'hui, on se repose à fond.
C'est décidé, je monte moi aussi l'escalier de l'auberge.
***
« ... ? »
J'ai cru entendre une voix.
Ma conscience flotte dans un demi-sommeil profond, mon corps ne répond pas vraiment...
Vaguement, je me dis que je suis en train de dormir, ce genre de truc t'arrive parfois ?
Pas un rêve lucide, mais ces moments où, tout en dormant, on a conscience de son état.
« ... Nn... »
Encore une voix.
Par bribes, incompréhensible.
Mais... comment dire ?
Une nostalgie folle, rien qu'à l'entendre j'ai envie de pleurer... une émotion bizarre, indéfinissable, qui me monte.
« Rein. Réveille-toi, Rein. »
Cette fois, la voix est nette.
Attiré par ce ton doux, ma conscience remonte.
« Nn... »
« Rein, tu es réveillé ? »
Je me redresse lentement, je tourne la tête sur le côté.
Ce qui s'y trouve...
« ... Maman ? »