Le voyage se déroulait sans encombre……
Nous parvînmes à la ville située juste avant Kagune plusieurs jours plus tôt que prévu.
De là à Kagune, il faut environ une journée à pied.
Une demi-journée en voiture.
Nous pourrions y arriver aujourd'hui même si nous nous forçons……
Mais mieux vaut éviter les excès.
Nous décidâmes de nous reposer correctement dans la ville d'avant.
« On est onze, vous avez des chambres de libres ? »
« Oui, nous avons de la place. Vous voulez une chambre par personne ? Ou préférez-vous des chambres à deux ou à trois ? »
J'interrogeai la réception de l'auberge et reçus une réponse inattendue.
Cette ville étant proche de Kagune, c'était apparemment un carrefour commercial où allait et venait toutes sortes de gens.
Je m'attendais à ce que l'auberge soit pleine, j'avais même prévu le pire : dormir à la belle étoile……
Et pourtant, il y avait assez de chambres libres pour que chacun en ait une.
« Deux chambres à trois, une chambre à quatre et une chambre individuelle. C'est bon comme ça. »
« Moi, je vais bien avec Rein dans la même chambre. »
« Sora non plus, ça ne la dérange pas. »
« Gnyanyanya…… ces deux-là, elles attaquent à la moindre ouverture. »
« On ne peut pas les sous-estimer…… ce culot, ce ne sont pas des gamines ordinaires. »
De temps en temps, des disputes incompréhensibles éclatent.
Ce n'est pas vraiment des engueulades, alors je laisse faire…… mais bon, quoi ?
« On fait quoi ? On se repose tout de suite ? »
« Moi, je suis un peu fatiguée. Vu que je suis une hikikomori, je vais me reposer dans ma chambre. »
« Arrête de dire "hikikomori". Sora aussi, elle va se reposer dans sa chambre. »
Menées par Sora et Luna……
Kanade, Tania, Tina, Nina.
Et aussi Milfil et Chocolat, elles se dirigèrent vers les chambres du deuxième étage de l'auberge.
Jusqu'à notre arrivée ici, nous avions enchaîné les nuits à la belle étoile.
Tout le monde doit être crevé.
J'espère qu'elles pourront se reposer tranquillement aujourd'hui.
Moi, j'ai encore de l'énergie, alors je vais en profiter pour glaner des infos sur Kagune.
« Réfa et Chiffon, vous avez pas besoin de vous reposer ? »
« Mmh, ça va. »
« Moi aussi, je suis en forme. J'ai pas fait héroïne pour du beurre. Si y a un truc à faire, je donne un coup de main ? »
« Alors, je prends ton offre au mot. »
Je demandai à Réfa de s'occuper du ravitaillement en nourriture et en eau.
Il nous reste environ une journée de route, mais un voyage, c'est imprévisible.
Je ne tiens pas à sortir les mains vides.
Chiffon et moi nous sommes séparés pour recueillir des informations sur Kagune.
Quel genre de ville est-ce ?
Qu'est-ce qui s'y passe en ce moment ?
Y a-t-il des précautions à prendre ?
Nous enquêtâmes sur tout ça…… et quand je m'en rendis compte, un bon moment s'était déjà écoulé.
Quand je rejoignis le point de rendez-vous convenu, Chiffon y était déjà.
« Désolé de t'avoir fait attendre. T'as attendu longtemps ? »
« Non, pas du tout. Ne t'en fais pas. »
Chiffon dit ça, puis pouffa.
« On dirait un rendez-vous, cet échange. »
« ……Maintenant que tu le dis. »
J'ai soudainement honte.
« Fufu, tu rougis ? »
« Arrête de me charrier…… »
« Rein, t'es assez innocent pour un gars entouré de filles aussi mignonnes. »
« Laisse tomber. Ce sont juste des camarades. »
« Haa…… je vois bien que Rein est sincère, mais son manque de lucidité, c'est parfois un péché, tu sais ? »
« Euh…… de quoi tu parles ? »
« Devine. Je peux pas te le dire, alors réfléchis bien plus tard. »
« Ah, oui. »
Je sentis une pression irrésistible et acquiesçai presque inconsciemment.
Les filles, parfois, ça fait peur.
« Bon, alors, on fait le point sur les infos ? »
« Ouais. »
On échangea ce qu'on avait appris.
Résultat……
Depuis peu, les voyageurs en provenance de Kagune ont drastiquement diminué.
De plus, certains y sont allés et n'en sont jamais revenus.
Pourtant, la route n'est pas bloquée, et il n'y a pas d'enlèvements signalés à Kagune.
C'est purement volontaire : les habitants de Kagune, ou les voyageurs, choisissent de rester sur place.
…… Voilà le genre d'infos qui ressortaient.
« Je me suis renseignée au cas où y aurait un pépin, mais… »
« C'est à se demander si y a pas vraiment un pépin qui se trame… »
Pour l'instant, rien ne ressemble franchement à un incident……
Mais de quoi se méfier, il y en a.
« Les gens qui vont à Kagune ne reviennent pas…… ceux de Kagune ne sortent pas non plus…… hum, ça veut dire quoi ? »
« Le seigneur de Kagune a mis la ville sous blocus ? Mais on n'a pas entendu parler de ça. Et ce n'est pas comme si *personne* ne sortait de Kagune. »
« Alors, ils restent de leur plein gré ? »
« Ça en a l'air, mais… »
Ce phénomène a commencé il y a peu.
C'est peut-être passager.
Dans peu de temps, les allées et venues reprendront peut-être comme avant.
« Impossible à dire, là. »
Sans voir la situation sur place, on n'aboutira à rien en spéculant ici.
« Y a pas de danger immédiat, semble-t-il…… mais par précaution, mieux vaut rester sur ses gardes. »
« Mmh, moi aussi je pense. »
Il n'y a plus qu'à aller voir sur place.
Si c'est de l'inquiétude pour rien, tant mieux.
S'il se passe quelque chose, on improvisera.
« Rein, je suis de retour. »
« Bienvenue, Réfa. »
Pile au bon moment, Réfa revint.
« La nourriture et l'eau ? »
« C'est réglé. Ils livreront demain avant le départ. »
« Ah, bien. Merci. »
« Mmh. »
Réfa tendit la tête comme pour dire « caresse-moi ».
J'obéis, la caressant.
« Hafuu. »
Réfa fit une mine béate.
En la voyant, Chiffon eut l'air de trépigner.
Elle veut la caresser, elle aussi ?
« Mmh. »
Réfa tendit la tête vers Chiffon, comme pour dire « vas-y ».
« Euh, euh…… ei. »
Chiffon la caressa timidement.
Et son visage fondit littéralement.
« Haa…… comment dire, c'est top. Le toucher de Réfa, c'est le top. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Ça me rappelle le chat que j'avais avant. »
« Moi, pareil qu'un chat… ? »
Réfa fit une mine dubitative, visiblement pas ravie.
Elle a l'air gamine, mais c'est une espèce suprême.
Se faire traiter comme un chat, son orgueil ne le permet pas.
« Ah, pardon. Je veux dire "mignonne", pas que je te rabaisse ou quoi que ce soit. »
« Mmh, c'est bon. »
« Fuh…… merci, Réfa. »
« De rien. »
Satisfaite, Chiffon s'éloigna avec un air comblé.
« Chiffon, t'avais un chat ? »
« Ouais. Il était trop mignon. »
Le passé implique qu'il n'est plus là.
« Ça m'a rappelé ce gamin. »
Chiffon affichait une ombre légère.
« J'aimerais revoir ce gamin…… et tout le monde. »
« Tout le monde ? »
« Ah, non. C'est rien. Désolée, j'ai dit un truc bizarre. »
Chiffon biaisa comme ça……
Mais son attitude me tarauda.