Elle était une certaine race d'oni.
Même parmi eux, elle appartenait à une espèce rare, au nombre d'individus très faible.
C'est pourquoi elle subissait souvent de dures épreuves.
Elle faisait souvent l'expérience de la souffrance.
Sa vie n'avait été que difficultés.
Dire cela n'était pas exagéré.
Pourtant, elle n'avait jamais dévié du droit chemin pour cette raison.
Quelles que soient les épreuves endurées, quelles que soient les souffrances traversées, elle avait cherché à rester droite.
Pourquoi avait-elle pu accomplir une chose pareille ?
Elle était longue-vie du fait de son espèce particulière.
Sans rien faire, elle vivait déjà plusieurs fois plus longtemps qu'un humain.
Avec une gestion rigoureuse de sa condition, elle pouvait doubler encore cette durée.
Ayant traversé ces longues années, elle avait côtoyé d'innombrables humains.
La race des oni coexistant fondamentalement avec les humains…
Elle avait tissé des liens avec des humains variés, partagé le même temps qu'eux.
Au final…
Elle comprit que les humains enduraient des choses plus dures, plus pénibles encore.
Les humains sont des êtres fragiles.
Leurs capacités physiques comme leur puissance magique n'atteignent pas la moitié de celles des oni.
Ils sont aussi instables mentalement, et il arrive souvent qu'ils se blessent entre semblables.
Et leur espérance de vie, au maximum, tourne autour de cent ans.
Vu par les oni, on ne peut s'empêcher de penser : quelle créature incomplète…
Immatures et faibles, tant physiquement que mentalement.
Ils se blessent aisément, ne parviennent pas à se relever, et s'effondrent tels quels.
Elle en avait vu beaucoup, de tels humains.
En les observant, elle ressentait une douleur au cœur.
Car elle aussi, à des degrés divers, avait été blessée de la même façon.
C'est pourquoi elle croyait comprendre leurs sentiments.
C'est pour cela qu'un jour, un unique souhait naquit en elle.
Elle voulait sauver les humains… et.
***
« …Ha. »
Sur l'une des plusieurs places de Kagune.
Sur un banc installé là, se trouvait la silhouette d'Iris.
Compte tenu de l'ordre reçu de Ries, elle ne pouvait pas se faire remarquer.
Elle veillait à ne pas émettre une présence acérée, feignant d'être une simple citoyenne lambda.
Bien sûr, ses ailes étaient rentrées.
Même ainsi, Iris restait une beauté stupéfiante, si bien qu'elle captait les regards des hommes croisant sa route.
Consciente de cela, Iris faisait semblant de ne pas s'en apercevoir, ignorant les regards masculins.
Ou plutôt, elle n'avait pas le loisir de s'en soucier.
D'autres choses exigeaient sa réflexion.
« L'assassinat du nouveau héros… ha, une mission bien embêtante. »
Si ce nouveau héros possède une force équivalente à celle d'Arios, il n'y a pas de problème.
Je suis objectivement bien au-dessus.
C'est ce que pensait Iris.
Ce n'était pas de l'arrogance, mais un jugement fondé sur des faits objectifs.
En réalité, elle disposait bien de ce niveau de puissance.
Cependant, le problème n'était pas la force.
Iris n'avait plus l'intention de tuer des humains.
Son intense désir de vengeance s'était éteint, ne laissant maintenant que l'hésitation.
« Surtout, je n'aurais jamais imaginé que Rain-sama l'accompagne… »
Iris avait la vie sauve grâce à Ries…
Mais elle considère Rain comme son véritable bienfaiteur.
Il avait mis sa vie en jeu pour tenter de la sauver.
Il avait cherché à purifier son âme souillée.
Elle n'avait pas oublié cela un seul instant.
Fouler aux pieds cette dette, cela, elle ne le pouvait décidément pas.
Si elle le faisait, à cet instant même, elle sombrerait au rang de scélérat, pire qu'un monstre.
« Comme prévu, est-ce le moment de mettre fin à cela ? »
L'option de coopérer avec Ries n'existe plus.
Alors, quitter son côté…
Partir, et ensuite, que faire ?
Elle voudrait aller auprès de Rain, mais un tel geste sans honte lui est impossible.
D'un autre côté, elle n'a nulle part ailleurs où aller.
« …Finalement, partir en voyage au hasard, pourquoi pas ? »
Une telle idée lui traversa l'esprit.
Un voyage sans destination, rien qu'errer sans but.
Ce genre de chose n'était peut-être pas si mal.
« Ha… pour quoi est-ce que je vis, au juste ? »
Son but de vivre, la vengeance, ayant disparu… Iris ne savait plus quoi faire, avait perdu le chemin qu'elle devait suivre.
« …Excusez-moi. »
« Oui ? »
Soudain, une voix s'adressa à Iris.
Elle tourna la tête, et ses yeux s'élargirent légèrement.
Une femme oni se tenait là.
Une unique corne poussait sur son front, et son visage avait une douceur caractéristique.
« Pardon de vous déranger ainsi. J'aimerais vous demander quelque chose… »
« Quoi ? Le chemin ? »
« Non. C'est… par hasard, seriez-vous une espèce suprême ? »
« …Pourquoi le pensez-vous ? »
L'œil d'Iris se plissa, sur le qui-vive.
Elle avait décidé de ne pas se déchaîner inutilement…
Mais si des braises volaient jusqu'à elle, elle les balayerait naturellement.
« Ah, pardon. Je n'ai absolument pas l'intention de vous nuire, ni rien de tel… bien au contraire, j'aimerais obtenir votre coopération. »
« Coopération… dites-vous ? »
« Oui. »
La femme oni sourit avec bienveillance.
« Pour mon projet… mon projet de créer un paradis, je voudrais de tout cœur que vous me prêtiez votre force. »
Le sourire de la femme était doux…
D'une douceur telle, qu'on l'eût dite maternelle, comme une sainte mère.