C'est ma mère qui a souri doucement à côté du lit.
Elle a affiché un air compatissant, comme pour dire « Je comprends, tu t'es encore laissé dormir… », mais…
Elle n'a pas cessé de sourire.
Je n'ai ressenti aucune impression de faux ou de rêve.
Devant mes yeux, ma mère s'est imposée comme un « vrai » indéniable.
Si l'on me demandait pourquoi j'affirmais cela avec autant d'assurance, la question se serait révélée difficile à expliquer…
Peut-être que la réponse tenait simplement au fait que je suis son fils.
J'ai pu parfaitement percevoir le lien familial qui m'unissait à elle.
Ce phénomène ne reposait sur aucun raisonnement logique…
Mais c'était un fait certain : celle qui se tenait devant moi était bien ma mère.
« Pourquoi ma mère est-elle ici… ? »
« Rain ? »
« Non, attends, c'est juste que… »
« Hey ! »
« Aiie ! »
Elle m'a pincé le front violemment.
« Tu es encore tout endormi ? »
« Euh ? Non, pas vraiment, mais… »
Ce tapotement m'avait complètement dégrisé.
« Mais ma mère n'a aucune raison d'être là… »
« Voyons, tu es encore tout étourdi. Ceci est ma maison, autant que mon auberge. Il est normal que je sois là, non ? »
« Une auberge… ? »
« Exactement. Il y a peu, nous avons ouvert l'établissement ensemble avec ton père, n'est-ce pas ? »
« Mon père ? Papa est là aussi ? »
« Il prépare actuellement le petit-déjeuner pour tout le monde en bas. »
« Comment… ? »
« De quoi t'étonnes-tu ? »
« Parce que ma mère et mon père, il y a plus de dix ans… »
……Attends.
Qu'allais-je dire, exactement ?
J'ai senti les mots préparés dans mon esprit s'effriter et s'écrouler rapidement, tels des cordes nouées qui se défaisaient.
« Il y a dix ans ? »
« Euh… attends. Qu'est-ce que je voulais dire, au juste ? Ma mère, tu ne sais pas ? »
« Je n'ai évidemment aucune idée de ce dont tu parles. »
« Aiie ! »
Elle m'a pincé le front une seconde fois.
« Tu es toujours tout embrumé. Bon sang… Va te laver la figure et descends. Tout le monde s'est déjà réveillé. »
« D'accord. »
C'était bizarre… ?
Qu'allais-je dire ?
Peut-être que ce n'était rien d'important, vu comme je l'avais oublié si vite.
Pourtant, ça me chiffonnait étrangement, comme si j'avais manqué quelque chose d'essentiel…
C'était très troublant.
Mais je ne parvenais pas à mettre des mots dessus.
Tandis que je restais là, « quelque chose » s'éloigna rapidement vers les méandres de ma mémoire, prenant l'air de disparaître à jamais…
« Vraiment, je me demande ce que c'était. »
Sans même savoir ce que je voulais faire, je lâchai un soupir en restant allongé sur mon lit.
En me voyant ainsi, ma mère rit doucement.
« Rain. »
« Hmm ? »
« Bonjour. »
« …Bonjour. »
Ce n'était pourtant qu'une salutation banale, mais pourquoi donc… ?
Quelque chose m'a profondément ému au point de frôler les larmes.
***
« Bonjour. »
« Ah, Rain ! Bonjour-ya ! »
« Bonjour, Rain. »
« Bonjour. »
« Bonjour ! »
En descendant au rez-de-chaussée, j'aperçus Kanade, Tania, Sora et Luna.
Chacune m'accueillit avec un bonjour enjoué.
« Rain, tu venais juste de te réveiller ? »
« P-pourquoi tu l'as deviné ? »
« Parce que tu as encore les cheveux en bataille. »
« Hein ? Où ça ? »
« Du côté droit. »
J'obéis et passai la main sur le côté de ma tête, sentant cette texture touffue caractéristique.
Me retrouver face à eux dans un tel état…
C'était vraiment gênant.
« Tant pis, va pour toi. Reste tranquillement en place. »
Tania rit doucement, quitta sa chaise et s'avança vers moi.
Elle commença aussitôt à démêler mes cheveux avec un peigne manuel.
« ~♪ »
Elle fredonnait gaiement, visiblement de bonne humeur.
Elle ne faisait que corriger mes cheveux, mais qu'est-ce qui lui procurait autant de joie ?
« Voilà, c'est fini. Ça devrait suffire. »
« Merci, Tania. »
« Ce n'est rien. S'occuper de son mari est le devoir d'une épouse. »
Hmm ?
Je viens d'entendre un mot que je ne comprenais pas vraiment… ?
« Nyaan… Tania, tu triches. »
Je m'aperçus soudain que Kanade fixait Tania d'un regard chargé de jalousie.
Elle avait presque l'air d'un enfant boudeur.
« Moi aussi, je veux m'occuper de Rain. Après tout, je suis sa promise. »
« Hm hm, Rain n'étant disponible que pour une seule personne, les plus rapides ont gagné. Toi, ma petite lenteur féline. »
« Mnahn… mais mais, moi aussi je peux… »
« Rain, tes vêtements sont un peu froissés. L'épouse Sora va s'en charger. »
« Rain, l'épouse Ware va également arranger ta tenue. Allez, assieds-toi là-bas. »
Poussé gentiment, je me laissai prendre en charge par les jumelles.
Enfin, Sora et Luna avaient aussi dit des choses étonnantes… ?
« Oh non, je suis en retard ! Attends, elles m'ont encore devancée ! ? »
« Toujours cette Kanade qui prend son temps. Quelle lentille. »
« Eh bien, c'est plutôt appétissant comme surnom. »
« Tu valides ça… ? »
Pendant ce temps-là, Sora et Luna se chargèrent de redresser mes habits.
« Très bien, tout est redevenu convenable. »
« Merci. Euh… au fait. »
« Puisque Rain est notre maître époux, nous souhaitons qu'il se tienne droit et fier. Cela rendrait ses épouses heureuses. »
« Ce terme… »
« Hum ? »
« Ces épouses, tu parles de quoi exactement ? »
À ma question, elles eurent toutes un air perplexe.
Puis, elles poussèrent un soupir collectif.
« Rain… tu es encore tout étourdi. Moi-même, je suis pleinement consciente. »
« Dire cela toi-même… ? Bon, comme dit Kanade, il faut effectivement se montrer sérieux. »
« Mais c'est adorable comme même. Kufufu, j'ai repéré un charmant défaut chez notre maître. »
« En y réfléchissant, c'est peut-être même une rareté. Rain est généralement si intègre. »
« Vous racontez quoi, vous autres… ? »
« Allons… Rain. Même si tu es tout endormi, quand on te traite comme ça, on finit par se sentir triste, tu vois ? »
Kanade prononça ces mots avec une expression à mi-chemin entre la colère et la tristesse.
« Nous sommes toutes mariées avec Rain, après tout. »
« Hein ? »
« Et voilà que tu dis des choses comme si tuignorais le fait… C'en est trop, tu rêves éveillé ! »
Non… attends.
Certes, dans ce pays, la polygamie masculine est autorisée et totalement légale.
Je n'y voyais aucun problème.
Mais elles étaient des compagnes d'aventure, pas des épouses.
Je ne possédais aucun souvenir de mariage… Attends.
Alors que je tentais de nier cela, divers fragments de souvenirs refirent surface.
Le moment où je leur avais déclaré mes sentiments, scellant nos relations amoureuses.
La période de fréquentation normale et sereine qui avait suivi.
Et enfin, la demande en mariage, leurs consentements et notre cérémonie.
Tous ces souvenirsjaillirent simultanément, envahissant chaque recoin de mon esprit à la manière d'une réécriture mnésique…
Puis, je commençai à considérer tout cela comme une évidence absolue.
« C'est vrai… c'est bien ça. »
Pourquoi avais-je pu penser ne pas être marié ?
Prendre ça pour un rêve était d'une impolitesse extrême envers elles.
« Désolé… Enfin, vraiment désolé. Je semble encore tout embrumé. »
« Nyaan, tu te réveilles enfin ? »
« Inutile de t'excuser ainsi. Tu es venu ici pour saluer tes parents… Mais ton voyage a été particulièrement éprouvant. Tu dois être fatigué. »
« Effectivement. Si tu as sommeil, tu peux continuer de te reposer un peu plus. »
« Veux-tu que je couche à tes côtés ? »
« Non… Enfin, oui, ça va. »
Je devrais aller mieux.
Il n'y avait pas de raison que cela pose problème.
C'était bel et bien la réalité correcte.
« Quoi alors, le mari de Rain, il est déjà sous le joug ? »
C'est accompagnée de cette voix que Tina apparut, faisant claquer ses talons au sol.
Ses jambes… étaient clairement visibles.