Larmes après larmes, Rifa baissa la tête.
Rifa devait être tendue depuis tout ce temps.
Ses compagnons étaient dans une mauvaise passe, et elle portait sur ses épaules la mission de les en sortir coûte que coûte……
Elle s'était battue seule, avait enduré sans relâche……
C'est en s'accrochant à une ultime espérance qu'elle était venue me trouver.
Et maintenant, ses émotions avaient atteint leur point de rupture, déferlant d'un coup.
Elle pensait à ses compagnons, à sa famille, à ses amis……
Elle versait des larmes.
J'ai ressenti une envie puissante d'arrêter ces larmes.
« Ça va. »
Du bout des doigts, j'essuyai délicatement les larmes de Rifa.
« J'accepte cette demande. »
« Tu vas nous aider ? »
« Ah, bien sûr. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. Si Rifa est dans la peine, si sa famille ou ses compagnons souffrent…… je veux leur prêter main-forte. Je ne peux pas promettre de tout résoudre, mais je jure de donner le meilleur de moi-même. »
« …… Merci. »
Rifa renifla bruyamment, mais finit par cesser de pleurer.
Elle s'essuya les yeux avec le dos de la main……
Puis elle vint s'accrocher à moi.
« Merci. »
Elle répéta une seconde fois les mêmes mots.
Cette fois, j'y ai perçu comme une tendresse.
« Euh…… »
Une fois Rifa écartée, je portai mon regard sur tout le monde.
« Voilà pourquoi je compte accepter la demande de Rifa. J'ai décidé tout seul sans demander vos avis…… »
« Tu allais dire que tu aimerais qu'on t'aide, si possible ? »
En devançant ma réplique, Tania lança cette phrase.
« Et tu allais ajouter : "Je m'en doutais…", je pense. »
Même Luna m'a devancé pour la suite.
« Hmph, j'ai vu juste, non ? »
« Mouais… mais comment tu sais ? »
« Nous sommes toujours avec Rain, non ? Ce qu'il pense, sa réplique suivante, on peut à peu près le deviner. »
« Pas la peine de dire "aidez-moi" ou ce genre de chose. Notre chef, c'est Rain, alors tu pourrais être un peu plus autoritaire, tu sais. Genre : "Suivez-moi"… et basta. »
« Nyaa, un Rain autoritaire… ça aussi, c'est pas mal ! »
« Ne fais pas dévier la conversation, cette chatte à fantasmes. »
« Chatte à fantasmes !? »
J'ai eu l'impression que Tania reprenait de plus en plus souvent Kanade ces temps-ci.
Ces deux-là, elles pourraient faire du spectacle de rue et ramasser des pourboires.
« Bon, ben… »
« Nous, c'est OK, bien sûr. »
« Pour Rifa… on veut l'aider. »
Visiblement touchés par les larmes de Rifa, tous acquiescèrent avec un sourire à l'idée d'accepter la demande.
Entendant ces réponses, Rifa eut à nouveau les yeux humides.
« Merci. Je vous suis vraiment reconnaissante. »
Réussissant tant bien que mal à retenir ses larmes, Rifa baissa profondément la tête.
Au début, elle m'avait paru aussi inexpressive qu'une poupée……
Mais ce n'était pas le cas : c'est une enfant aux émotions très riches.
Simplement, elle a du mal à les laisser paraître.
« Bon… Rifa. Désolé, mais tu pourrais m'accompagner jusqu'à la guilde des aventuriers ? »
« Pourquoi ? »
« Quand un aventurier prend une demande, il doit la déclarer officiellement à la guilde. »
J'ai déjà simplifié les démarches ou les ai remises à plus tard par le passé……
Mais maintenant que je suis un aventurier de rang A, je préfère éviter tout bâclage.
Je dois agir de façon à ne pas faire honte à mon titre……
Et sauf urgence extrême, je veux suivre la procédure en bonne et due forme.
« Cryos peut encore tenir le coup ? »
« … Oui, ça va. »
Après une petite hésitation réfléchie, Rifa hocha la tête.
« Tout le monde est fort. Si on vise juste à tenir bon, c'est encore large. En fait, c'est ce qu'ils ont dit qu'ils feraient. »
« Compris. Alors, désolé, mais je compte sur toi pour la paperasse à la guilde. Ça ne devrait pas prendre longtemps. »
« Mmh, c'est bon. »
« Moi et Rifa… et Tania aussi, tu viens avec nous ? »
« Oui, pas de problème. »
« Les autres, vous préparez le voyage. Nourriture et eau. Si besoin, articles de première nécessité et équipement aussi. Et puis, il faut arranger une voiture. »
« « V-voiture… » »
Au mot « voiture », le moral de Sora et Luna s'effondra.
Comme elles ne supportent pas les voitures, elles doivent craindre d'avoir à nouveau le mal des transports.
Cryos se trouve juste à l'entrée du continent est, m'a-t-on dit, donc le trajet ne devrait pas durer aussi longtemps que jusqu'à la capitale.
Mais ça prendra sûrement plus d'une journée… ce qui sera rude pour elles deux.
« Muuuu… muu… nuuuun… »
Luna gémissait avec une mine incroyable, l'air souffrante.
Fidèles à leur gémellité, Sora affichait une tête similaire.
Leur traumatisme de la voiture doit aller jusque-là.
« Ah, c'est ça ! »
Ayant l'air d'avoir eu une illumination, Luna reprit des couleurs.
« Rain. En gros, tant qu'on assure le transport vers Cryos, une voiture n'est pas obligatoire, non ? »
« Ah, c'est vrai… mais t'as une autre idée ? »
« On se fait porter sur le dos de Tania ! »
« Moi, je suis pas une voiture, hein… »
« C'était une blague. »
Mensonge.
Elle était sûrement prête à se faire porter si Tania disait « Bon, d'accord ».
« Au final, quel est le plan ? »
« Je pensais passer par le village des esprits. »
C'est Sora qui répondit à la place de Luna.
« Il y a une entrée menant au village juste à l'entrée du continent est. En l'utilisant, on peut rejoindre le continent est sans prendre de voiture. Ensuite, il faudra marcher un peu… mais ce sera quand même plus rapide qu'un déplacement normal, je pense. »
« Mais ça va ? Utiliser le village des esprits comme simple moyen de transport… »
C'est parce que ce n'était pas possible qu'on a dû jusqu'ici prendre la voiture ou marcher……
« C'est bon. Même si le chef s'y oppose, je le convaincrai. »
« Plutôt que de monter dans cette arme du diable qu'est la voiture, je ferai n'importe quoi ! »
Jusqu'à dire ça…
Elles ont vraiment fini par détester la voiture au plus profond d'elles-mêmes.
Bon, le mal des transports, ça a l'air vraiment atroce.
Pour certains, ce serait pire que la gueule de bois.
Vu comme ça, c'est peut-être inévitable.
« Du coup, moi et Sora, on retourne au village des esprits pour négocier. »
« On pourra pas participer aux courses, c'est bon ? »
« Ouais, c'est bon. Pour porter les bagages, moi seule ça suffit… »
« Les courses, laissez faire ! Je marchanderai comme il faut et je ramènerai de la bonne came. »
« Moi aussi… je vais m'donner à fond pour aider… »
Tout le monde est remonté à bloc.
C'est la preuve qu'ils veulent tous aider Rifa.
Pas seulement moi, tout le monde pense à elle avec bienveillance……
Ça me fait terriblement plaisir.
À des moments comme ça, on sent vraiment les liens, la connexion entre compagnons.
« Merci. »
Rifa a dû le ressentir, car elle remercia une fois de plus.
Son visage arbore un petit sourire.
***
Avec Tania et Rifa, nous nous rendîmes à la guilde des aventuriers.
Le soir approche……
Mais je ne veux pas trop trainer, et la réception devrait encore être ouverte.
« Bonjo… »
« Ahhh, M. Shroud !? »
En entrant dans la guilde, mon regard croisa celui de Natalie-san.
Et elle fondit sur moi avec une vigueur incroyable.
« C'est une bonne nouvelle ! Je venais juste d'aller chez vous… je n'aurais jamais cru que vous viendriez de vous-même ! C'est parfait, ça nous évite de perdre du temps ! »
« Hein… c-calme-toi. Pourquoi t'es si paniquée ? »
Son habituel air paisible avait complètement disparu, Natalie-san était en plein émoi.
En y regardant de plus près, elle était pâle et suait abondamment.
Une tête de quelqu'un qui a vu l'horreur……
Un mauvais pressentiment m'a saisi.
Et en observant bien, l'intérieur de la guilde était sens dessus dessous comme un champ de bataille.
Les employés de la guilde couraient dans tous les sens……
Et une foule d'aventuriers s'y pressait.
« C'est… »
Qu'est-ce qui se passe ?
Intrigué, je regardai Natalie-san, qui m'expliqua tout de suite.
« M. Shroud, prêtez-nous votre force ! Près d'ici, à Horizon… une stampede a éclaté ! »